去年五月，我在《每个孩子都是第一名》的新书演讲会后，有一位国立大学教育系的女学生跑来和我谈话。
她说，学校来了一位芬兰交换生，她特别拿了我的新书给他翻阅，然后口译了我书中部分段落和他分享。这位芬兰大学生一边听一边点头说：“没错，我们芬兰的教育精神与价值就是如此；作者对于芬兰的教育和文化真的有深入研究与认识……”
女学生接着对我说：“老师，但是当我们看到书名时，他就皱着眉摇头说，这个书名不对呵！”
听到这里，我不禁莞尔，跟女学生说：“我知道，这就是为什么我的每本书都会有英文书名，希望能更贴切的传达书里的意念。但是，英文书名并不是都能照着直译。我请女学生翻到《每个孩子都是第一名》的封底，就看到英文书名《We take every child on board 》（含意是：我们将每个孩子都带上来！）
在我们的社会里，“将每个孩子都带上来”的理念，似乎还无法普及成为人人重视的信仰，因为多数亚洲父母很少有时间去关注其他孩子，尤其在一个社会氛围高度讲求“竞争”与“拔尖”的教育环境里，家长要孩子拚命争取资源，打败他人都来不及了，哪有心思再去顾及别人家的孩子。
而寄望学校投注资源去把每个人都带上来，似乎也远不及专注培养前百分之五到百分之十的学生来得更能“争取校誉”，因为只要多了三个考上第一志愿的孩子，绝对比花费时间、精神让三十个孩子大有进展，更有机会上媒体版面，更能拿来向家长和社会各界炫耀，以及创造师长的绩效。
不只是学校，这似乎也一直是多数亚洲家长最乐见的“荣耀”，所以不断对孩子叨念各种期许，并施以压力，希望自己的孩子就是那个“第一名”。
看来，这“第一名”三个字，已成为我们这片土地上的最佳共识，不需要特别解释，大家就能心领神会。就算不识字的阿妈，恐怕也都知道第一名是什么；连街坊的三姑六婆也会聚在一起，聊起谁家的孩子念了哪个志愿的学校、拿了什么名次之类的话题。社会风气如此，大家心中自然就向往与乐于追求了。
我和这个女大学生说，我一直非常清楚，在芬兰的教育现场，根本没有“第一名”，小学没有，中学也没有，因为每个孩子都不同，每个人学习过程的理解时间也不同；他们重视的，正是学习速度虽然不一样，但每个人都具有与众不同的潜能，因此，教育体制怎么能拿单一的标准，将所有的孩子绑在一起较劲、竞赛呢？他们更不愿把个人成绩大剌剌的公布出来，让大家指指点点。
女学生说，这个芬兰大男生最后跟她说了一句话，让她非常感动！而我也认为，这句话很具有北欧教育的基本精神与价值。大男生说：“我们的教育是——每个孩子都很重要哇！”
每次一回想起女学生和她芬兰同学的这段对话，心中就激荡不已。事实上，每个孩子本来不就是同等重要吗？任何国家与社会，不都应该好好珍视与教育吗？人类历经了二十世纪因为优生学被误用，所铸成的族裔问题和各种谬误的种族歧视后，在二十一世纪，人们是否应该以更多元、平等、公义的文化价值观来创造更好的未来？
驱策孩子一味的追求竞争，打败他人，永远比不上启发、培育孩子发现自己的特质，找到自我的生命价值，追求自我实现的梦想，并成为一个好公民，对人类和社会的意义来得更重大、更深远哪！
