2010年12月23日，韩国在抱川举行大规模陆空综合火力演习，约800名士兵参与。
国内一部《让子弹飞》的电影正热火，但朝鲜咄咄逼人的《让炮弹飞》却哑火了。朝鲜事前多次警告韩国，不得在延坪岛海域进行实弹演习，否则要进行报复(包括核攻击)。韩国不为所动，12月20日照常演习，朝鲜反而蔫了，酸溜溜放出一句：“不值得回击”。全世界为此虚惊一场。
更令人啼笑皆非的是，朝鲜来了个180度大转弯，从战争叫嚣变成了屈膝示好。朝鲜当日同意联合国国际原子能机构人员重返该国检查核设施，并同意就出售 12000根核燃料棒进行谈判，还同意考虑美国特使理查森的建议，成立一个美朝韩三国军事委员会，及建立一条朝韩军事热线电话。
不过，美韩对朝鲜的的突然软化并不领情。美国官方表示，要根据北韩的行动决定政策。更重要的是北韩必须遵守已经签订的各项协议。韩国官方表示，衡量朝鲜无核化意愿要看真心和实践。即使朝鲜愿意接受国际监查，也要根据监查团的活动范围等做综合判断。与此同时，韩国马不停蹄地继续军演，23日开始在朝韩边境（日本海东部）举行为期三天的机动演习，而陆军和空军将于24日，在接壤朝鲜的抱川市等地，举行历来最大规模的联合火力演习。
这次危机从剑拔弩张到化险为夷、从战争“一触即发”到朝鲜献媚示好，变化幅度之大之快似乎令人难以理解。究竟什么原因使朝鲜变成缩头乌龟？
首先，朝鲜的迅速变脸是应中共的需要。只要中共需要，朝鲜随时可以制造事端，同时随时可以平息风波。朝鲜看起来毫无理性，但有规律可循，这就是，绝对听命于中共。中共叫它出头，它就出头；中共叫它缩头，它就缩头。朝鲜有时表现不近情理，甚至好像与它自己的利益不符，但只要仔细分析就会发现，其表现绝对与中共利益相符。国际社会预测朝鲜动向，关键在于把握中共。
本来这次中共要通过朝鲜闹事来乞求美国再次把六方会谈主导权交给自己，同时以此来减轻美日韩东盟联合制衡的压力，再用支持金正恩接班来套牢朝鲜，但没料想美韩不吃这一套，反而用频繁军演、加强美日韩联盟、拒绝六方会谈等来回击，结果中共彻底搞砸，以至于无法收场，美方甚至要取消胡锦涛访美。
奥巴马12月6日曾电告胡锦涛，说如果中国不对北韩采取切实有效的应对措 施，美国另有打算。奥这段话不是外交辞令，而是以实力为后盾的警告。这意味着会对胡锦涛明年1月的访美计划产生不利影响。在种情况下，中共不得不派戴秉国访朝让金正日放弃闹事，并在核武上表面让步，以保证胡锦涛顺利访美。胡能否访美取得印象分，直接关系到中共18大权斗和维持中共表面的非法统治。这就是朝鲜前倨后恭的真正原因。
其次，朝鲜和中共都是欺软怕硬的货色。这次美韩打出硬实力，做好了动武的准备，一下震摄住了中共和朝鲜。
11月底华盛顿号航母顶着中共“饱和打击”的威胁出现在美韩黄海军演中，就是一种强硬的应战姿态。其后，在支持韩国延坪岛实弹演习时，美国除了华盛号外，加派了卡尔文森号航母赶赴西太平洋。美国军方甚至表示，里根号航母也准备奔赴西太平洋地区。在非战争时期派遣3 个航母群到同一海域非同小可。一般认为，美国派一艘航母是战略威慑，两艘航母是备战，三艘或三艘以上则是准备作战。
美韩也制定了具体的防卫战略。美韩明确表示，若朝鲜再次发动挑衅行为，韩美将作为同盟国“果断予以强有力反击”，并落实了具体措施。韩国除了在首尔作了充分的防空和疏散准备，日前首次进行了全国性的民防演习，显示了反侵略的决心和力量。有韩国的研究报告显示，如果朝鲜引发全面战争，韩美联合战斗力可以在开战三天内消灭部署在停战线附近的朝鲜战斗力的80%，并在开战五天之内控制朝鲜整个领空。
尤其值得一提的是，自延坪岛炮击事件以来，韩国社会对朝鲜的认识发生了巨大变化。如果说以前韩国民众对朝鲜有相当的同情，那么炮击事件后，韩国民众更多地要求政府强硬应对朝鲜的侵略。李明博政府的防卫战略反映了民众高涨的反侵略意识。
在美韩发出实质性的应战暗示后，中共羽毛未丰，自惦不抵，不敢在军事上叫阵，赶紧命朝鲜鸣金收兵。
最后，朝鲜一贯出尔反尔、毫无诚信的流氓行径使美韩失去了与朝鲜进行会谈的兴趣，促成了美韩日对中朝的强硬政策。这次美韩采取了“朝鲜不服、横竖不谈”的强硬态度，使中共假调停的戏无法演下去，只得让朝鲜屈膝认输。
朝鲜85年底加入《不扩散核武器条约》。朝韩曾在91年签署了《朝鲜无核化共同宣言》，又在92年签署了《核安全协定》，朝方同意接受联合国国际原子能机构核查。但 93年朝鲜翻脸不遵守协定，并威胁退出《不扩散核武器条约》。但不久朝鲜软化，于是美朝94年10月在日内瓦签署了《美朝核框架协议》。在从94年10月 到02年10月8年时间里，美国以为朝鲜在执行核框架协议，但朝鲜暗地里在中共扶植下发展核武。0 2年10月朝鲜突然告诉美国：朝鲜已经秘密恢覆核计划，并拥有了核武器。并于03年 1月公开退出《不扩散核武器条约》。这使美国开始认识到朝鲜的无赖嘴脸。
以后美国在03年开始的六方会谈中不断上当受骗。朝鲜不但阻扰谈判，而且经常变卦，破坏会议成果。如05年第4轮会谈开始很不顺利，后经艰苦谈判达成《9.19共同声明》。朝鲜承诺，放弃一切核武器及现有核计划，早日重返《不扩散核武器条约》，并回到国际原子能机构监督。但隔天即9月20 日，朝鲜马上翻供，歪曲《9.19共同声明》，称朝鲜将在美国提供轻水反应堆之后才能重返《不扩散核武器条约》和接受国际原子能机构的监督。朝鲜的无赖行径当即遭到美国反驳。
经过多年与朝鲜打交道，美韩终于认识到六方会谈已沦为中共与朝鲜唱双簧、谋取外交利益的工具。用白宫发言人的话就是，美国不会单纯为了会谈的目的而借房间举行六方会谈；只有北韩表现出愿意改变自己行动的诚意，六方会谈才能重启。因此，美韩这次始终拒绝在朝鲜遵守已签订条约前与之进行新的会谈。这就使中朝利用六方会谈行骗遇到前所未有的困难。于是，当讹诈和诱骗都不好使时，中共被迫命令朝鲜低头让步。
