眼下的社会竞争，决不仅仅是知识和智能的较量，更多的则是意志和毅力的较量。没有吃苦的精神和能力，是不可能在激烈的竞争中获胜的。各国家长普遍重视从小培养孩子的自理能力和吃苦精神。
美国
美国南部一些州立学校为培养学生独立生存和社会适应能力，特别规定∶“学生必须不带分文，独立谋生一周，方能予以毕业。
”条件似乎苛刻，但却使学生们获益匪浅。家长对这项活动全力支持，没有一个“拖后腿”、“走后门”、“搞小动作”的。
美国的中学生有句口号∶“要花钱，自己挣。”美国孩子不管家里多么富有，１２岁以后都会帮着邻居或父母剪草、送报，赚取零用钱。４岁的詹妮每周六要去餐馆打工，母亲告诉她，你完全可以在家里帮妈妈干活，照样可领取工资。但詹妮觉得在家赚自己母亲的钱不是本事，她一定要去外面赚钱来表示自己有自立的能力。
德国
家长从不包办代替孩子的事情。法律还规定，孩子到１４岁就要在家里承担一些义务，如给家人擦皮鞋等。这样做，不仅是为了培养孩子的劳动能力，也有利于培养孩子的社会义务感。
日本
教育孩子有句名言∶除了阳光和空气是大自然的赐予，其他一切都要通过劳动获得。许多日本学生在课余时间外出劳动挣钱，大学生中勤工俭学非常普遍。他们靠在饭店端盘子、洗碗，在商店售货，在养老院照顾老人，做家庭教师等来挣取自己的学费。在孩子很小的时候，父母就给他们灌输一种思想∶“不给别人添麻烦。”全家外出旅行，不论多么小的孩子都要无一例外地背上一个小背包。“自己的东西应该自己来背。”
加拿大
为了培养孩子在未来社会中的生存能力，家长会有意识地训练孩子学会独立生活。在加拿大一个记者家中，两个上小学的孩子每天早上要去给各家各户送报纸。看着孩子兴致勃勃地分发报纸，那位当记者的父亲感到很自豪∶“分这么多报纸不容易，很早就得起床，无论刮风下雨都要去送，可孩子们从来都没有耽误过。”
