两年前（2007），我是一家事业单位的无名小卒，拿着很低的薪酬，做着波澜不惊的工作，过著碌碌无为的生活，盘算著如何早日嫁人生子买房，准备和千千万万的女孩一样，去走那条千篇一律的路。在家庭、丈夫、孩子等的琐事里，渐渐结束人生。
两年后，当我在2月20日收到我的dream school之一University of Washington的AD信函后，标志著出国一事已成定局。我的命运就将从这里改写。
一个四级六级刚刚及格，一个毕业了3年多英语快忘光，一个不积极、不上进，极不competitive的我，完成了脱胎换骨的质变。我的人生从此开启了全新的篇章。
对于这两年，我有太多的话，我有太多的苦，我有数不清的犹豫、不安、艰难、压力……我以为当拿到录取信后，我会狂喜，但其实反而是一种平静和失落。
就像攀登珠穆朗玛峰的运动员，当他真正踏上山顶的那一刻，什么语言都没有，什么心情都没有，仅仅是，空。
我的路，终于走完了。梦想的终点，没有烟花没有掌声，有的只是我对过去的道路无比的怀念和眷恋。对梦想的憧憬和奋发都已经化作每一滴汗水，洒在我走过的路上。
本来什么都不想说，只想默默前行，继续赶路。但是曾经在太傻得到太多的帮助，今日饮水思源，我想把我蜕变的经验和所有的gters分享。
2007年的我：
本科毕业，新闻专业，事业单位做助理，无论文，无项目，无业绩。
2009年的我：
媒介策划，做国际项目一例，美世界图书公司总裁推荐一封。
发了报AD的帖子，很多跟帖的同学称呼我“牛”。第一次听到会有人这么叫我，我也不禁小小自豪。在这里我就想为大家解读一下：平庸的人，该如何变成牛人。
一、出国动机
我有一个十年之久的美国梦。高中的时候就怀揣著对美国的向往和好奇。大学时候，工作之后，在Friends，Sex And The City等的“毒害”下，一直在内心深处燃烧着一个美国梦的小火把。
但是在工作了几年后，谈了不痛不痒的恋爱后，我整个人都越发的慵懒和倦怠，从来没想过我是否可以把美国梦变成现实。那对于我来说是根本不敢想的。GRE，托福，怎么可能是我考的？我肯定不行！
2007年，我读了一本旅美华人写的小说，在她鲜活的描述下，我的出国梦又一次被点燃。我开始和好友探讨起出国的问题。
我们最开始想的是爱尔兰，因为有一个同学在爱尔兰。这位同学要我把财产证明，简历，成绩单等材料邮寄给她，她就可以让我在当年进入爱尔兰学习。她越是说的轻松和简单，我反而越没谱。心里总觉得出国不该是那么简单的事情。
一次和朋友聚会（其实是闺蜜暗中给我介绍男友），一直揪著那男生讨论出国的话题。他不耐烦的一句话，却成了我的导火索，出国的信念从那里真正开始。
他说的是：“既然你这么想出国，你就得去努力啊！光想有什么用。”
呵呵，至今，还记得这句改变我命运的话。
于是，我问自己：是啊，我一直都是想，想了十年了，我为什么不去拚搏一下呢？我为什么不去试试呢？
突然间的，似乎自己浑身上下都充满了干劲，要去征服一座想都不敢想的大山。
出国的想法对于我来说，并不是出国本身。而是一种我强烈地想改变乏味无趣人生的冲动。事业单位的简单和重复，父母离婚家庭冷漠，感情的不顺等等，让我每一天睁开眼睛都找不到一件值得我期待的事情。
我一直在想：我现在的各种境遇已经很差很差了，我真的不怕再差了。
与其在生活的漩涡里沉沦、死去，我还不如来一场华丽的冒险。
我想，我之所以能取得成功，90%都是因为我的动力太过强大。是一种无比strong的will让我不怕任何考验和艰辛，让我每天像打了兴奋剂一样，怎么学都不累。
是一种对梦想的狂热，一种不想被生活紧紧束缚的不甘，一种对改写命运轨迹的渴望，让我勇敢，让我坚强，让我为了梦，不惜一切代价。
所以，如果你对做一件事，没有200%的强大动力，你真的很难做成。我身边有很多人（上班族）向我讨教怎么复习英语。我的回答都很简单“别想了，你肯定坚持不了”。他们问我“为什么！”我说，因为你没有像我一样强大的动力。
从美国梦真正燃烧开始（2007年夏），我彪悍的一年半就这样开始了。
我的时间表：
2007.7——2007.10：GRE单词过5遍
2007.10——2007.12：新东方GRE周末走读班
2007.12——2008.3：第一次IBT,第一次GRE作文
2008.6：第一次GRE，不理想，当场取消成绩
2008.7：第二次GRE作文
2008.8：第二次IBT
2008.9——2008.10：炼狱的两个月。上班，GT复习，初期材料准备，同时进行
2008.10.25：第二次GRE
2008.10.26：第三次IBT
2008.10.27——2008.12.31：材料准备以及邮寄
2009.2.20：收到心仪AD
对于现在准备出国的兄弟姐妹们，请你们静下心来，好好思索一下：你究竟为了什么而选择出国？千万不可盲目。千万要找到支撑你的强大动力。否则，这条路，你很难一直走下去。当你第一次拿到厚厚的GRE红宝书时，你可能会觉得这是一个很难很难攻克的关卡。可是，我负责地告诉你：在整个出国的路上，这大概是你能做的最简单的事了。未来的路，还很长，还很难走，你，还要去吗？
You cannot do anything without passion.
二、前期准备
在做一件大事之前，我习惯于全方位地去了解。
从对出国一无所知开始，我先是以咨询留学中介的方式来获得信息。北京几家比较有名的留学中心我基本访问遍了。
趣的是，几家留学中心给我的答复惊人相似：“你出国，不可能！”
原因如下：不是名牌本科毕业，年龄比较大，GPA不高，文科尤其是传媒难申请，边工作边考GT难度太大，等等。
咨询后的结果使我很沮丧，本来就不足的信心，变得更加脆弱。
我至今仍旧记得走访完最后一家某中介时，那个接待女生对我无比轻蔑的表情和语气。在听了我叙述个人情况后，她心不在焉地左顾右盼，希望草草结束我们的谈话。她用一种非常高傲的笑，甜甜地对我说：“我劝你不要想了！”
不到三分钟的咨询，末尾她仍旧高昂着头对我甜甜地说再见。
就是那样甜蜜的笑，仿佛在嘲笑我，永远不可能成为留美的一员。我承认，她的态度深深地刺伤了我的自尊。
走出中介,外面在下雨。我哭了。给好友打电话，感慨万千。好友说也不能全听中介的，应该在网上多搜搜。
就这样，我找到了太傻和寄托。开始了疯狂地看帖，学习，科普自己。了解了出国的大概流程：复习英语——考G考T——查校选校——准备材料——邮寄和等结果。
我也分析了自己的优劣势。其实主要就是劣势：我GPA低，排名也低，没有paper，没有值得一提的学术背景，没有闪光的工作经历，一切都是平平。而目前，我能改变的只有GT成绩和工作业绩。而后来的事实证明，我也的确是因为改变了我能改变的，再经过精心地材料准备，“硬”是把自己包装成了一个闪闪发光的applicant。
我给自己定下初步计划是07年下半年复习GRE，参加08年的6G和8月的T，08年下半年准备申请。
可事实上，现实远没我想的那么一帆风顺。我的计划也一度被打乱。当然，这是后话。
2007年7月初，我提前报好了当年10月的新东方GRE班，买回了厚厚的红宝书——这个注定是我一辈子读得最多遍的书，就这样开始了我孤独和磨难的远征。
三、GRE复习
1、背单词
出国这一决定，当时是瞒着所有人的，重点瞒公司的人和我当时的男友。因为出国的胜算有多少并不知道，我需要在公司人事上给自己留下后路，也要在情感上给自己留后路。（没想到这只是我在出国这条路上放弃的第一段感情）我根本不能像在校学生那样畅快地复习，每天都背负著很大压力。第一次，学习像做贼一样。
我的英语基础很一般，四级六级都是60多分（百分制），毕业3年左右很少接触英语。约等于从0开始背红宝书。杨的《17天搞定GRE单词》的理念确实很重要，但17天很不现实，那本书的序言精神值得借鉴，但对于GRE单词本身，红宝+逆序+老余词汇串讲，足够足够。
背单词的方法很多人总结过，结合我本人的经验，我归纳成一句话宝典：“一次大量，多次反复”。
大家都知道GRE单词太多了，如果你拿个小本看一个单词apple苹果，apple苹果，apple苹果地写画几遍，不知道要多久才能过完一遍红宝。而等你终于过完一遍，合上书，你才发现除了最后几页记得几个单词外，几乎全部忘光光。这样的背词是无用的，徒劳的。
所谓“一次大量”，就是说必须一次看很多的单词，注意是“看”，不是“背”。是和单词们混个脸熟。我当时刚接触红宝，是一天看一个list。白天上班没时间，我的时间只有每天晚上6点—10点半。现在想来，开始时候是很艰难，看一个list竟然要4个多小时。那时候的我很彪悍，4个小时连续作战不休息，除了上厕所，就是一个人在办公室静坐4小时。我从来就没觉得枯燥乏味看不进去，相反的是，4小时对于我来说就像4分钟一样短暂。可能就是因为我可学习的时间太短，所以倍加珍惜这4小时把。
看单词的速度是逐渐增快的，最开始一天才一个list，骨头很难啃，但只要坚持下去，后来就可以一天两个list，三个list一点点加快。我在7-10月里，过了5遍红宝，听了3遍老余串讲。后面速度越来越快越来越快，每天500个单词，每天1000个单词，到最后临考可以一天看8000个单词。
所谓“多次反复”，就是一定要反复地看反复地看。多少次算够呢？新东方老师说至少50遍。我算算自己，已经不知道多少遍，但肯定足够50遍。正著看，反著看，逆着看，打乱看。要把背单词融入到你的呼吸中，血液里。如果红宝背腻歪了，可以换换别的方式，个人比较推荐新东方出的软件和老余的词汇串讲。
新东方背单词软件很适合上班族。我经常白天上班没事时候看看软件，领导一来就赶快最小化。别小看零碎的时间，到复习后期我每天利用工作间隙可以背500个单词。和同事出去聚餐，等著上菜的功夫，我能用手机背好几个意群。大家还都以为我在发短信呢。
老余词汇串讲，是我至爱的宝贝。背词，励志，催眠——无所不能。俞敏洪是我崇拜的偶像。他的励志演讲，他成功的经历，是我奋发的力量。老余的串讲，我真的是不知道听多少遍了，直到现在我还在听。老余串讲每篇大概15分钟，150个单词，我把不好背的单词都换成醒目的颜色，一遍遍地过下去后发现醒目的颜色在逐渐减少。
最后一次考G时候，我的单词状态达到了红宝里任何一个单词拿出来都认识。并且是迅速确认。
0810G那次考试，我在考卷上几乎没遇到不认识的单词。
2、作文
在07年后半年，我基本攻下GRE单词的大山时，我曾经骄傲地以为GRE也不过如此。但在新东方课程结束后，开始准备来年3月的作文时，我才真的体会到一种绝望般的打击。
GRE作文真的不是一般的难。尤其对于我。从高中开始我就不背拼写了。所以四级六级GRE单词，所有的单词，我几乎一个也不会拼写！
除去单词拼写不说，issue的文法，句型也是一个从未有过的挑战。我当时甚至有些不知道如何着手，这山太高太大了，我都不知道该从哪里攀。
最开始，硬著头皮背了两个北美范文的高频。初步了解下issue的感觉。然后就是“写”。写，是最难的一关，最难的就是这第一篇文章。很多人都是复习作文很久了，都没有动笔写第一篇文章。我也一样，迟迟不敢动笔。
第一篇ISSUE我写的是144（艺术家VS评论家），第一高频。写了两个多星期。中间查了无数回词典。这第一篇里我不会拼写的单词能占有一半以上。
同学们，读到这里，我想，你们能体会到我的心情吧。红宝书的单词没有把我吓倒，但在作文面前，我是真的被吓倒了。
怎么办？放弃吗？
不可能。
我就以最笨的方法，按部就班地写我的第二篇，第三篇，第四篇……
我的过程是这样：按高频顺序来写，拿到题目后，先分析怎么论述，列出提纲，然后像便秘一样憋文章，写作时候遇到不会拼写的就用红色重点标注。无论我写得多笨，多慢，但我都一定是写一篇完整的文章。写完后，我会拿出北美范文进行对比，把我觉得优美的句型和文字，得当的词汇都画出来，重点通读熟记，在今后的文章中，用到我自己的写作中。
这里额外说下北美范文，我不提倡完全照搬，北美范文的水准太高，论述也比较新颖。我们考试就按保守的“五段式”（开头，正面观点，正面观点，反面观点，（或反、正、正）结尾）就完全可以了。如果文章结构太“飘逸”，反而不好驾驭。老美不就喜欢八股文吗，规规矩矩地就很好。
刚开始都是很艰难的，谁也不比谁好多少。写着写着就出感觉了，到了后期我竟然爱上了写issue的感觉。Issue，argue加起来，我共写了50多篇。起初是几天一篇，后来几小时一篇，再后来40分钟一篇很轻松。我也参加了太傻的作文互助小组，很有帮助。
随着积累，漂亮的句型也越来越多，不会拼写的单词越来越少。考前我对自己的作文相当满意，觉得至少能5分吧。
关于Argue，比较简单，关键就是用心总结模板，针对各种病症相对应的模板。比如遇到无关推理，就把准备好的专门驳斥推理的模板写上来；遇到错误类比，就把相应的驳斥的话一写。再把开头结尾准备好漂亮的模板，就OK了。
我的I和A都准备了模板，并且在习作的中后期把模板固定。无论什么题目，全用模板套，省去很多时间。我的模板是精心准备的，因为怕和人一样被判雷同。所以我准备模板精心地博采众家之长，再做了合理的调整和修改，独成自己的一份。
08年3月第一次G作文，发挥的挺好，自己估分5分吧。抽的都是高频。考完出来大喜，觉得连GRE作文都能战胜，那就没什么我战胜不了的。
可惜086G时候卷入一场恋爱里，不能自拔，出国一事几乎放弃，GRE也一直没复习，笔试很差，当场取消成绩，所以3月的作文成绩也不知道了。
7月再考，由于之前很久不学习了，也考的不理想。还好混了个3.5，还算没影响大局。但，真的对不起我精心策划苦苦准备的作文，所谓前功尽弃，就是这个意思。
血的历史告诉我：永远不要为了一个男人放弃自己！
3、做题
到底是GRE难，还是IBT难？我直到今天还是觉得IBT难于GRE。
GRE真的挺容易的，秘方就两个字：“重复！”
GRE的真题很多，有足够的借鉴价值。我们要做的只是反复反复做真题。做了又做，做了又做！没别的捷径。
一战G我几乎没准备。我主要是08年9-10月两个月复习G。我的时间太少了，只有晚上6点到11点。但白天的上班时间，我也不浪费，每天的空余时间至少700个单词背完。每次上厕所都能做几套类反。
一下班，我就冲回家里开始做题，没有吃饭的时间，就当减肥了。
类比做到5遍以上，就能出感觉了把。类比真没什么好说的，很简单，就是反复做题呗。我考前大概做到7遍了。估分600，才打550，有点郁闷。
填空难些，新东方的黄齐讲得不错，我就是按他的方法来做。“抓主干，找重复”。答案就在题目里，重复替换就可以。但填空我做了5遍后还是没怎么出感觉，有时候错1个，有时候错5-6个，很不稳定。填空不是光反复就可以的，每次都要好好琢磨下为什么错了，分析错题本身，比做题更重要。
近来题目有逐年增加的趋势，考前我模考都不太理想，词汇一般是500左右。幸好0810G题目简单（不知道是因为我的火候到了所以觉得简单，还是它本身真的就很简单），我也算搭上了这趟幸运车。550+760+3.5的成绩，不算多高，但起码够用了。
10月25日，无比大的风。走出清华的考场，感慨万千。
四、IBT复习
简单说下我的感情问题，这是导致我考3次IBT的根源。
因为出国，和原来谈了五年的男友分手，这是我为了出国放弃的第一段感情。
08年年初遇到一个人，后来爱上了他。很冲动地想过结婚，放弃出国。因为感情影响，有大半年的时间几乎没看过一眼书。前两次IBT都是稀里糊涂考的，都是70多分。但是，后来发现这个人rp有很大问题，很多问题。简单地说：他狠狠地把我给骗了。奥运会期间分手。这也算是我为了出国放弃的第二段感情。
度过撕心裂肺的失恋期后，我猛然觉醒，时间已经不多。
现在想来，我真想说：多谢你不爱我，多谢你不要我，多谢你狠狠伤害我，不然我如何能有今天？
从9月1号到10月24号，是我真正有效的，高效的，拚命的，准备考试时间。GRE，IBT同时准备。两个考试连着考完的（10月25、26）。
由于公司敏感的人事问题，我不敢完全放弃工作，要给自己留下后路，所以并没脱产复习。学习累，并不可怕；真的可怕的是压力，是偷偷地学习，不能让任何人知道。
在校的学生们，珍惜你们可以自由学习的感觉吧！做贼一样学习的滋味，真的不好受！
由于我上班的座位右面是墙壁，我从来都是右耳戴耳机听英语。我一边背着单词，一边还要做出上班状来。每次一来人，赶紧屏幕最小化。
最可怜的一次，单位有电视台来采访，领导让我发言，可我舍不得我每天宝贵的复习时间，我就躲在装废品的小黑屋里，让大家找不到我。直到人群散去，我才敢出来……
感谢这彪悍的两个月，让我达到利用时间的顶峰。这两个月里，我每一次上厕所都在做题。这两个月，我没吃过晚饭。不是我要减肥，是我真的没有吃饭的时间。
失恋真是专心学习的催化剂。每当我的思维稍微空隙下来，心痛的滋味就侵蚀我的大脑，于是我拚命地把自己的每一秒钟搾干，拚命地学习，去忘记他。
两个月攻下GT——我的炼狱时间表：
早上6点--9点：IBT阅读+听力，分别1.5小时
9点--9点15：上班路上，一边走路，一边说2到3个IBT口语题目
9点15--17点：上班时间，忙里偷闲背单词，每天400-500左右。每次上厕所时候做类反
中午休息1小时：做填空
下班后
18点--23点：2小时类反，2小时填空，40分钟阅读，20分钟数学
23点上床睡觉，我是女生，要睡美容觉，呵呵男生可以更晚上床哦。
周6周日：
早上6点到晚上17点，除了吃饭以外，一分不停的学
吃饭时候听听力。
晚上17点-23点，写PS草稿和推荐信草稿
炼狱两个月，我皮肤好了，精神爽了，生活充实了，活的很快乐，很奋发，很幸福：）
同学们，你看，我基础不好，我时间不多，我都能做到，你，有什么做不到的呢？！
1、阅读
如果说，GRE的法宝是“重复”二字。我想说，IBT的法宝就是“用心”二字。
IBT没有真题可以借鉴，所以无论巴郎，朗慢，三角洲等等复习材料如何，都没有一个能真正代替真题，它们只能接近真题。
而IBT，尤其是阅读，有时候不是我们没读懂，而是没搞清楚ETS出题思路，导致选项错误。所以我在做了一些模拟题后，我回归到了OG，回归到了官方给的Sample，这是唯一权威的，尽管真题肯定比OG难，比Sample难，但出题思路是一致的。
OG我做了3-4遍，Sample也是反复琢磨。一篇阅读我能琢磨一个多小时。
琢磨什么呢？——凡是做错的题，我先按我的思维模式去想：我是怎么选这个选项的。尽管我可能是半分钟，甚至几秒钟就做出了答案，但我现在要把这个思维过程拆分：我看到题目，我如何分析，我为什么选那个选项。
然后，我再从ETS的思维模式出发，它是怎么想的，它的思维过程是什么。
通过这样的对比，就能找到问题所在。比如推理题，ETS喜欢以本段为背景推理，还是喜欢以全文为背景推理？等等问题，都一定要仔细认真地去思考。
OG，Sample值得反复推敲，反复研究。
不要和ETS较真，要训练自己把自己的思维模式培养成ETS思维模式。答案永远没有争议的，ETS就是真理！是它给你分数啊！
深度分析完OG和Sample后，做做巴郎啦，高分120啦，都是重点培养阅读感觉和速度，但题目不必深究。因为它们的出题思路和ETS多少还是有差别的。
世面上的题目全做完后，还是要回归到OG和sample上，继续用心分析。找ETS的特点，比如ETS的答案往往都是原文的同义替换。
另外就是抗干扰训练了。大家都知道IBT考场永不安静。平时就在嘈杂的地方做题把。我在公司上班时候练过听力做过阅读，所以抗干扰能力超强。不但抗干扰，还得做出上班的样子呢。听着听力，还得接着咨询电话呢。我能怕干扰吗？
真正考试时候，就算放爆竹我都不在乎了。
2、听力
听写是不二法门，是最效，最快速，最扎实地提高听力能力的。
听写，很辛苦，地球人都知道。不要叫苦喊累而放弃听写。大家都是这么过来的。我也是从听写语速飞快的60s science和Barron那无比长的臭文章，生熬出来的。谁还在那听VOA呢？别让大家鄙视你行吗。
我觉得60 second应该是目前最难的了把。当时参加了太傻的听写小组，每天都听写。刚开始时候完全不行，一个字听不懂，那语速，跟打机关鎗似的！但，没放弃，硬著头皮听，硬著头皮写，写完整的。听了半个月，一个月后，进步神速，恍惚间觉得那语速都慢了。
再回过头来听别的资料，不就跟玩一样吗。
巴郎也是个很难啃的骨头，难在它真的好长。觉得终于要说完了的时候，里面的老外咽了口吐沫，blabla又开始说了！但，我也没放弃，听写到想哭，我也继续坚持。硬是把7个模考的全部听力都听写了。
听写是一句一句听写，不要一个单词一个单词，那样没用。
听写工作完成，听力就完成了吗？不！
听写后，一定要再去听原文，找到盲点，那些你听不出，听不到，听不懂的地方，找到那些你感觉不出的连音，专攻你的薄弱环节。
然后就是跟读了。听写+跟读=听力高分
跟读也蛮苦的，也挺无聊的。怎么办？坚持。不苦能有好分数吗？
巴郎的七套题，我也是硬跟读下来了。全部的文章都跟读过了。
大体顺序是这样：
1，先做题，像考试那样去做
2，核对答案，找到错误原因
3，再听一遍
4，听写
5，跟读
6，再听一遍
7，过了一段时间后，比如几天，再拿出来重新听，你会发现原来听不到听不懂的地方，你全会听了。
有人或许问：你哪来那么多时间？
时间就像乳沟，挤挤总会有的。做饭时候（我没食堂，都自己做饭），吃饭时候，走路时候，睡觉前等等。只要你真的想要找时间，你肯定找的到。
3、口语
口语我分数不高，原始20，复议成18。
因此不想说太多免得误导大家。
一点经验就是网上下的机经题必须要反复练，说的多了，各种题型说遍了，无论出的什么题目都可以往上面靠。
4、作文
由于考G在前，一直觉得作文应该不成问题，所以没有太多准备。
一点tips是：字数要多，思路要清，模板要熟。
绝不要按OG给的字数标准来写，一定要多多的写。小文章400，大文章500-600都不过分。
观点清晰，中心句在句首。模板提前准备好，用熟练了，上来不假思索就把模板先打出来。
完全可以用GRE作文的优美长句来写IBT作文。我就这么干的。作文25分，不是很高，但够用了。
一点后话：
三战IBT后，查到分数时，是我最兴奋和激动的时刻，整个人都在发抖。
后来查G分没这么激动过，被uw录取也没这么激动过。
五、选校
10月26日GT考试结束，我的申请时间已经所剩不多。一边还有工作，并不能全身心投入申请准备。于是，从10月27日到2008年年底这段时间，我又开始了疯狂的DIY申请的过程。其认真程度不比复习GT差。2009年元旦期间基本把全部材料寄送完毕。之后遇到一个心仪的GG，不过现在看来，这应该是为了出国马上要放弃的第三段感情了。
这一路的代价，不薄。但在我心里，梦想的天枰始终是重一些的。
由于我的时间太紧张，我给自己定的选校时间是五天。也就是从10月27到10月31日。别小看这五天。这五天我是仔仔细细，认认真真把Peterson过滤出来的200个学校全部看完了。大体流程是这样：
首先用Peterson选择我要报的专业和我想去的州。由于我对地理位置要求很高，所以只在10几个州里选学校，中部州，北部州几乎不考虑。搜出来的学校大概250个左右。然后我手工地一个个搜索这250学校的排名，只留下综合排名前200左右的学校。第一步过滤后大概剩180个。接下来我很辛苦地把这180多个学校一个一个看了，这一部主要是看专业设置。虽然我大概的方向是传媒（communication/media），但每个学校侧重点都不一样，我筛选出了我感兴趣的，和不讨厌的学校，把那些我一看就够了，肯定不愿意读的筛除。这样范围又缩小到100个学校左右。
接下来，我把综合排名前30的学校去掉，因为自认实力不够。我的重点落在综排50-100这个区间里，30-50申1-2所dream school，100-200选4-5所保底学校，其余的就在50-100里了。我共申请了17所学校。我的定位还是比较保守的。再次筛选后大约剩下90多个学校。然后把90个学校所在城市查了查，凡是小城市基本都去掉。因为我基本锁定大城市读书。这样下来只剩60多个学校了。
我把这60多个学校无比精心地一字字读完，对专业设置了如指掌，并记录摘要。然后我采用逐层筛选法。先在这60个里面去掉我最不想去的10所，然后在这50里面去掉我最不想的10所。剩下40所左右，我就把太傻和寄托全打开，一个学校一个学校的手工搜索，查所有前人对学校的看法和评论。口碑很差地去掉。
不知道查了多少资料，咨询了多少人，综合了各个方面，我精心又精心地为自己选了17所我非常满意非常喜欢的学校，即使是保底学校也是我很乐意去读的专业或城市。
尽管我的时间非常紧张，只有不到一周的时间。但我选校的过程是极其认真精心的。这几天我的眼睛几乎要累瞎，看的头晕脑胀。但我没办法，我时间不多，我只能玩命地看。最终的这17所学校，我在准备申请材料时候按deadline分梯次准备，先准备的是12月截止的几所学校，然后按顺序依次准备1月截止，2月截止，3月截止的学校。但在春节放假前全部寄送完毕。旅游度假去了。
这17所学校的专业网页，我反复研究，精心琢磨。看到什么程度？——几乎快能背下来对专业的介绍了。无论是课程设置，教授资料，还是学费情况，甚至FAQ，我都仔细读过。所以，对每一个学校的特点有很好的把握，在准备材料的时候，每个学校投其所好，按其特点准备材料。我几乎17个学校写了17份不同的PS。一份PS群发是不可取的，也是对自己不负责任的。
同学们，如果没有认真地查校，没有仔细地研读学校资料，就等于申请流程没有打好基础，没有坚实的地基，又怎么往上面垒砖呢？所谓知己知彼百战不殆，只有完全了解了学校，才知道怎么取悦学校呀。
所以，选校，一定一定要精心！
六、材料准备
1、关于中介
从11月开始，紧张的材料准备开始了。在太傻上结识的一些朋友都劝我找中介。因为我的时间确实不充裕，很难全身心投入地全职做材料。
于是，我报著试试看的态度联系了北京一些比较有名的中介。来回交涉了几次后，我有种感受：中介无论怎么做都是以赚钱为目的的；而我们自己做材料是以改写命运为目的的。
哪个份量重？
在和中介谈到一些学校时，我惊讶地发现他们根本都没有我查学校查得仔细，他们的专业水平根本不会比我高到哪里去，甚至比我还差。在太傻，寄托，翻阅了无数的帖子，我学到了很多知识。而中介，不比我了解的多。
我是文科生，需要准备Writing Sample，中介居然拍胸脯说可以给我做。我当时就很怀疑。大家都知道WS对文科来说很重要，是研究能力和写论文能力的体现。中介里的人根本就不是传媒专业的，它怎么写？在网络上随便抄抄吗？
我很不放心把自己最重要的事情交给别人来做。于是决定亲力亲为，DIY！
事实证明，DIY是正确的，自己来做材料，自己来申请，自己来联系学校，发挥了充分的主动性。要知道，很多中介是不透明的，不允许你和学校联系，整个过程完全保密。
DIY申请，是一项特别特别有趣的工作，这个工作真的让我整个人达到了高效率高决断性的顶峰。非常培养人的办事能力。
奉劝同学们一定要DIY申请。但是在做材料之前，必须在太傻和寄托大量学习，了解全部流程和注意事项，然后再下手。
2、PS
PS应该是最重要的东西了吧。在GT复习时候，我就利用周末潜水太傻潜心学习PS的写作思路。然后利用了2-3个月的零碎时间仔细思考自己，反省自己：我的优点是什么？我有什么闪光点？我以何来吸引教授的目光？我成为什么样子的人，才是他们想要的人？
我认为，PS的作用，就是一则广告。这篇不到1000字的广告要合理地包装你自己，让大家都愿意为你投资。
每当我脑子里面灵光闪现，发掘出一点自己的东西来，我就马上记录在本子上，留着以后备用。
按着我准备材料的顺序，我先对付两所12月就截止的学校。
写PS前，必须把学校的网站，尤其专业网站，教授资料等研究彻底。然后你问问你自己：如果你是教授，你想要什么样的学生？你希望你的学生具备什么样的品质？你希望你的学生有过哪方面经历？
PS是广告，需要你合理地“夸大”，合理地“包装”。
——什么意思？
比如我，在本单位是个默默无闻的“媒体联络人”，兼营销助理。就是代表单位没事和媒体沟通沟通，做做销售的皮毛业务啥的。我甚至没有一个像样的头衔。但我把自己包装成了：three full time experience as an executive of Media Relations，主管北京所有媒体联络工作，积累了丰富了媒体经验，并有做国际项目的经历（后面重点谈）等等。
是不是“显得”闪闪发光了呢？而我，也绝对没有任何撒谎。
这是个很简单的例子，总之就是要学会包装自己。
写PS的过程就是处处紧扣你要申请学校的特点，投其所好！我不赞成一份PS群发所有学校。我这17所学校是写了17份不同的PS，每份都是围绕学校特点专门制作的。
有人又要问了：你哪来那么多时间？
同学们，我白天还要上班，我的时间并不比你们多。我能做到，你为什么不可以？
你上厕所的时候，只是单纯上厕所吗？这么宝贵的时间，为什么不用来策划你的PS结构？你走在路上时候，为什么不想想怎么挖掘你的闪光点？你吃饭的时候为什么不想想你的dream school的专业设置需要什么品质的PS？
这些零碎的时间，不用你动笔去写，只要你自己的思考，潜心的内省。其实一篇不到1000字的PS,单纯来写的话，两个小时就写完了吧。关键是构思啊，而构思就需要你的时间。
时间到处都是，随手都是，就看你利用不利用啊！
最近有许多准备2010fall的朋友看了我的帖子，加QQ和我聊天。我一方面会很热心地去回答大家的问题，但另一方面我也不明白，这都什么时候了？你还有时间上网聊天？我复习GT的时候QQMSN碰都不碰的，我太舍不得那一分一秒的时间了！
当你做不到的时候，请永远不要抱怨时间少。这，永远不是你的理由！
PS的结构各具风格，这里说说我的结构，仅供后来人参考。
虽然我写了很多份PS，但我大致结构都是一样的：第一段从兴趣入手，但绝不要when I was a little girl，老掉牙了。要发自内心地表述出这个专业究竟是什么在吸引你？一段末尾可以引出下段说我在这个领域有了一定的学术背景，但浓厚的兴趣驱使我渴望更上一层楼。第二段就谈自己的学术经历。由于我GPA超低，我这段谈的很少。第三段我重点谈我的工作经历，突出媒体经验。这里有个小窍门是，我会把专业介绍网页里说的需要学生具备什么素质的那些语言，做做改写和加工，写到我的PS来。言下之意：你看，我就是为你们量身定做的候选人！第四段，我会谈谈某个教授的某个领域深深吸引我，渴望从师等。
3、推荐信
在这里，我重点谈一下，在GT以外，我是怎么提高自己的背景的。
当机会来到你身边的时候，你要怎么去抓住它！
当我在2007年中决定出国时，我平庸无为的工作经历一直是我的弱势。为了能在下一年申请时候，我能言之有物，我就有意识地要争取提升工作领域和层次。
所以当我看好UW的电子传媒专业时候，我就主动向领导请缨设计公司网站和博客。这并不意味着我要立马跑去学个编程，那个太低端了，而是我要求自己以project manager的姿态来做事。今后我引用自己的经历，我可以说：这个项目是我牵头做的。
事后我果然在写UW的PS时，利用了这个事例（后面将会发此篇PS，大家有兴趣可以下载），合理地“夸大”了这个数字传媒带来了多少的积极效益。记住：只要你夸大的不过分，那不叫作假。这只是同一件事，看你用什么样的语言来说的问题。
例如：
1，单位没人管网站，我管了一段时间，顺便又建个很简单的blog
2，我是本公司第一个提议建构数字化媒体进行营销策划的人，我牵头制作了本公司第一个网站和博客，很高的点击率为本公司带来了很大的影响力。
——同学们，1 VS 2哪个有利？
我其实明明是第一种人，我是“硬”把自己包装成了第二种人。
2007夏天，有一次机遇来到我身边。美国一本十分又名，家喻户晓的某书来北京做中文版首发式。我和其他同事一起来做宣传工作，类似于Public Relation。但实际上，这个工作的媒体联络工作基本是我一人做的。因为我当时已经有意识的要将这个成果重描重写地包装在我履历里。而且，美国该公司总裁（很帅哦）也来到了北京出席这次活动。
当时我一个彪悍的想法就产生了：我能不能有缘让总裁给我写推荐信？
其实，这基本是个很奢侈的天马行空的想法。因为我在公司是个小喽囉，很多活动都是做幕后，都没有上前和总裁交谈的机会。总裁也绝对不对我产生任何印象。
另外当时英语刚刚复习，很没自信，也不敢自报奋勇去做公司的同声翻译。
当时我能做的就是尽量把这次活动的媒体宣传效应扩大，给总裁留下深刻印象。值得高兴的是，在我们全公司的努力下，那次首发式十分隆重，在北京香格里拉酒店举办，媒体人士，社会名流到场的有200多人，极尽奢华。
首发式结束后，总裁就匆匆回美国了。
怎么办？就这么放弃吗？
我放下面子，放下害羞，开始了我彪悍的计划，把一封不可能要的推荐信要到了。
首先，首发式结束后，我积极联系媒体把所有相关的报纸、杂志，全部汇集起来。然后把报刊的名字以及刊登的文章标题都翻译成英文，用彩色的小贴士贴在文章旁边，剪裁好，做成一份精美的样报。我把这份精心制作的样报邮寄到了美国这个总裁手中，并附上一封信，大意是说：我是本单位主管Media Relation的XX，很高兴能举办这次活动，不知道你对这次首发式还满意吗？这次活动在北京引起了巨大反响，报纸杂志纷纷刊登，我已经翻译成英文，请你过目，blabla。
很快收到总裁回信，说说感谢之类的。还有一句贴心的“you did a wonderful job！”
我的第一发进攻就这样还算圆满的结束了。
但如果就此就张口要推荐信，我认为不妥。我后来又以工作事情为由继续和总裁保持一些不多的联系，大概就是琢磨著对方可能要忘记我了，我就编点理由写信。很快圣诞节快到了，正好我们首发式的一个节目在中国教育电视台播出，我就联系了编导把这次节目的DVD要来了。我把这个DVD连同一个精心制作的贺卡，一起装在一个圣诞老人的红袜子里，快递给总裁，以此当作一份圣诞礼物送给他。总裁接到这个礼物很开心，说是和学家老小一同收看的。
到此为止，我认为我和总裁的关系可以往朋友上靠了，也不仅仅是工作伙伴了。
经过前面一些系列的铺垫，圣诞礼物发出去又过了大概1-2个月，我第一次开口说了推荐信的话题，大意是我想去美国留学，渴望开创international的思维。Blabla。当时想法就是：如果他拒绝就拒绝吧，我又没啥损失，就死马当活马医喽！以防总裁写不出什么内容来，我提前写好了一份草稿，围绕着我做中文首发式一事“大肆”夸奖了一番我的communication能力。
第二天对方就回信了。老美果然办事十分严谨，一下抛出了几个问题：1、你想来美就业的专业是什么？为什么在工作几年后又重返校园？2、你的公司领导知道你要辞职求学的事情吗？等等一共5-6个问题。
我就按著回答VO那样分别回答了，并附上了我写好的草稿。我说我想你一定很忙，所以我都写好草稿了，你就改改就可以了。
非常值得欣慰的是，亲爱的总裁就这样为我写了一封十分具有份量的推荐信。还很nice的说，有了录取结果一定要告诉他。
说这封信是牛推，主要是因为这个美国公司，这个总裁是很又知名度的。况且又是从工作经历的角度说明了我对传媒的热爱和敬业。我想这份推荐信是我整个申请材料里非常重要的闪光点。
同学们，其实机会是会来到你身边的，关键的是，当机会来时，你怎么去抓。
有礼有力有节，不屈不饶，厚点脸皮，表达自己。Be strong！Be confident！
尾声：
历时两年多的美国梦，就快上岸了。
从最开始接到录取时候的欣喜和自大，到现在，一切都归于平静。
我又恢复到了两年前那种随波逐流的状态。每天上班下班吃饭睡觉。
很久不看英语，整个人很松懈。忙着玩，忙着交友，忙着恋爱，忙着虚度人生。
美国梦，是实现了？还是破灭了？我不知道。
在很久很久以前，美国梦是一座无比绚丽光彩的城堡，我只能远远遥望。我拼尽我的全部精力，耗费我的所有积蓄，不惜一切代价，向这光亮的城堡跑去。
可当我真的跑到城堡面前，才发现，它也不过就是一座斑驳的废墟。
站在门口，望着布满铁锈的大门，我已经不想走进去了。
或许，梦的实现，也就等于梦的破灭。
回首我走过的路，回首我洒过眼泪，洒过汗水，洒过心血的每一程道路，我深深深深地怀念。
路的终点，没有美丽的风景，没有掌声，没有鲜花和欢笑，有的只是无尽的迷茫。
作为一个年龄已经27岁的未婚女生，我真的不知道，我这一走意味着什么。
前方的路没有灯塔，也没有伴侣，我只有在黑暗里孤单前行。
告别亲人，告别朋友，告别北京，告别祖国，告别曾经的我自己。
或许，美国梦教给我的，并不是美国留学本身。它让我懂得：人一定要有梦想！没有梦想的人生是苍白的，是灰色的，是死水般的。
无论你在哪里，无论你是学生还是工作，无论你正在做什么，永远记得：你要为自己的梦想而燃烧。
我也如此教诲著自己。要尽快树立起下一个目标，要去走下一条路了。
人生，或许就是这样：不断地“在路上”不断地前行，不断地得到和失去。
终点是什么样子已经不再重要，因为事实证明，人生最美丽的风景就在我们的脚下，就在我们的旅途中。
朋友！加油！
