分税制在美国、澳大利亚都存在，但他们的分税制是在法定框架下进行的，而中国的分税制则是在没有预算民主框架限制下实行的，其中只是牵涉到地方政府和中央政府的利益分配问题。
发展中的中国税负与发达国家差不多
记者：2010年舆情比较热的话题是中国的GDP超过了日本，但我们有意无意的忽略了，中国的财政收入前两年就超过日本了，中国政府早就比日本富了。事实上，近几年，无论经济是好是坏，GDP增长是快是慢，我国的财政收入一直保持高速增长，地方政府一直把财政收入的高增长当作一项政绩。而由此派成出来的税收高增长民间早已有了不少反对的声音。
韦森：中国的税负高还是不高？我与财政部的专家有着不同的看法。财政部财政科学研究所所长贾康等人及政府智囊层面的人都认为，中国的宏观税负(税收收入)才占GDP的21%左右，和发达国家比起来，还远远落后。这表面看似乎没错，发达国家的税负水平在30%左右，如美国2005年为25.5%，日本为26.4%，当然，一些欧洲的高福利国家宏观税负很高，而北欧的瑞典等国都要在35%以上，甚至有的国家超过40%。
但是我们这个21%也是有中国特色的，不能完全说明问题，如果你算上“第二财政”收入，包括各地政府的土地出让金等收入，连贾康所长他们自己估计下来数字都会在32%左右，甚至学者如中央党校的周天勇和天津财经大学的李炜光教授认为中国的宽口径宏观赋税可能更高，而这些当然都是取之于民。因此，目前看来，中国人民的税负水平其实和发达国家差不多了，但是我们的工资和人均可支配收入呢？要比西方发达国家低很多，甚至不到人家的十分之一。根据世界银行的一项研究，低收入国家的最佳宏观税负水平为13%左右；中下等收入国家的为20%左右；中上等收入国家的为23%左右；高收入国家的为30%左右。按照这个标准，中国的宏观税负早已超过国际中低收入的标准，并且早已超越很多发展中国家。理解了这一点，就能理解《福布斯》每年公布“税收痛苦指数”中的排名中国一直名列前三甲的原因了。按照这一指数排名，除了 2007年中国排名第三之外，2006到2010年间，始终都排在世界第二，仅次于法国，而高于瑞典和比利时。尽管《福布斯》的这个排名不是没有问题，可能也有值得商榷之处，但至少反映了中国宏观税负已经很高的现实。到底中国的税负如何，痛苦不痛苦？我和许多企业家都交流过，他们也都认为税收水平太高了，尤其是近几年，实在是日子不很好过。
中国的税负高，也可以从我们国家税收总额的绝对数字上反映出来。譬如，2009年中国的第一财政收入是六点八万亿，2010年全年政府财政收入达到八万亿是没有问题的。这个数字除以我们的人口，平均每人是六千二百元多块。请想一想，这是一个什么数字？2009年中国七点二亿农村人口的人均收入才五千一百多块钱，我们的人均纳税比七亿多农民的年收入还多出一千多块钱。你说中国的税收高不高？如果你觉得拿农民的收入比还不直观的话，把政府的“第二财政” 和其他预算外收入也算进去，基本上可以这么说，中国人每赚一块钱，大致就得同时交给政府一块钱。(编注：以32%的宽口径宏观税负水平为基准，中国人均税负水平目前约为九千元左右，基本与国人人均可支配收入差不多)。
中国的宏观税负已经很高，中国的税收痛苦指数排名世界第二，为什么大多数国人还感觉不到？这首先是因为中国人的纳税人意识比较淡薄，对于很多税收合理性的考量不多。对大多数中国人来说，我不抗税，但我要偷税漏税，或者是我要贿赂税务部门来减税免税。很多企业，包括国企在内都是“偷税”、“漏税”的。这应该是公开的秘密。政府也知道许多企业偷税漏税，结果政府为了有足够的收入，税率定得很高，结果形成了恶性循环。中国的税收充分反映了“人治”社会的运作机制。如果“纳税人权利”被明明白白地摆在桌面上，就会少掉很多麻烦的事情。
记者：但是就日常生活经验来看，除了每次上缴个人所得税之外，我们也不太清楚生活中到底有多少钱是用来纳税的，这可能也直接导致了我们所谓纳税人意识的淡薄。
韦森：的确，中国的税收和西方大多数国家不一样。西方各国的税收大部分是直接税，即你一拿到工资单就知道其中有多少是交给了政府的，多少是每个月实际挣到的，账目很清楚。即使是消费税，如澳大利亚和新西兰的GST，在超市和商店的收银条上都标得清清楚楚。但是在中国，大部分是流转税和针对企业盈利所征收的税，人们并不知道。实际上，你每到超市里去买一件东西，里面就包含了税。比如你在餐馆吃一顿饭，里面实际上已经征收了好多重流转税了。但在超市和餐馆的收银条中根本反映不出来。我们的税是直接从你花出去的钱中帮你扣掉的，也是直接从你的工资中扣掉的。纳税不透明情况的存在，给培养纳税人意识造成了困难。2007年开征的燃油税是新税种，每个司机加油时大致会知道(你加每升汽油政府大致征去了0.95元的税)，但多数开车者也没有时时意识到这一点。
