大人在教养的过程中，总是扮演惩罚方式的设定者与执行者，但大人也应该要检讨自己对于惩罚的意义是否有正确认知。在人与人共处的社会中，惩罚的目的是为了防范彼此对应有尊重的侵犯。这样的尊重，在家庭中展露和谐，在社会中更是安全的基础。因此，如果一个孩子不是从“人我关系”的深层意义中对惩罚有正确的认识，他很可能只从被处罚的经验中学到该如何巧妙的避开纠举，而不是从心里了解尊重他人是多么有意义。
外出演讲时，我在一所小学的洗手间里看到一段贴文，上面写着：“上完厕所如不冲水，天理不容。”这段短文给了我一种啼笑皆非的感觉，一方面惊讶于小朋友的文字程度这么好，能看懂这段文字的意思；另一方面则讶异于大人对于幼龄孩子的劝导，竟类似于某种咒诅，让我想起某些禁倒垃圾的地方贴的大字条上写着：“ 继续在此倒垃圾者，绝子绝孙！”从洗手间走出来，我真想找几个小朋友问问，他们对于“天理不容”的了解是什么？
冲水是使用厕所最基本的“卫生习惯”，如果忘了而使续用者无法得到好的环境，就是侵犯他人应该享有的“被尊重”；小朋友如果想象自己置身在没有冲水的污秽环境，必定会厌恶上厕所时不受体贴的感觉，他就可以从自身的感受，了解尊重别人的重要。
无论孩子或成人都一样，一旦了解自己对他人与环境有所贡献时，便会感到尊荣与愉快。我想，教育就是要发挥这样的善意。引导孩子看见自我价值的提升，一定比害怕恶果来得更有意义。
我们都说自律的孩子比较幸福。自律与受规范的表现看起来或许一样，但因为动机不同，行为的稳定性与内涵就不同；前者了解自尊的美感，后者只怕犯规。孩子的天性一样善良，但受引导的方法不同，体认行为价值的经验就造就了不同的性格。
大人应该多与孩子分享自己尊重他人的作为，比如说：为什么我们走路时，总是敏锐的注意其它路人的动线是否顺畅、停车时不贪求自己一时方便、在公共场所讲话要轻声等，分享这些行为背后的意义，对孩子来说既浅显又真实，可以在无形中帮助他们了解：人在共同生活的社会中，彼此尊重体贴并不是口号，而是每一分心思意念都可以化为真实有用的行为与作用。
我们不是害怕被处罚而守规矩，而是因为知道尊重的美好而自律。好大人应该尽早帮助孩子从细微的地方成为好孩子；否则等天理不容的时候，一切都来不及了。
