4月21日，遭中国当局拘禁的艺术家艾未未被美国《时代周刊》杂志评选为“2011年全球最具影响力百名人物”之一。
美国《时代周刊》周四公布的“2011年全球最具影响力百名人物”名单，包含了由公众评选的本年度国际政治、文艺和体育等方面的热门人物。其中中国艺术家艾未未以其自身的“勇敢和艺术创造性”名列第24位。
艾未未的姐姐高阁女士当天从北京通过电话向自由亚洲电台表示：“作为我们家人来说，我们真的是为艾未未能够得到这样一个奖项感到非常的骄傲。遗憾的是这个感言不应该由他的姐姐来说，应该由他本人来说。因为很特殊的原因到今天为止他还没有消息。他为这个选择现在在付出代价。他是没有可能不去关助那些弱势群体，没有可能不为他们去说话，遗憾的是由于中国政府目前的状态，艾未未他没有办法发出声音。所以在中国它们是在努力地破坏着艾未未的形象。”
美国驻华大使洪博培在为《时代周刊》撰写的艾未未简介中指出，艾未未因所具备的视角和远见成为那种任何民族都应因此而引以自豪的人物，他将全世界的注意力吸引到中国现代文化的活力当中。
更为重要的是，53岁的艾未未向其本国公民展现出了为遭政府压制的弱势群体发声以及呼唤政治改革的恻隐之心。但令人悲哀的是，中国政府自认需要将其最为优秀的公民之一禁声。对于全世界来说，艾未未继续代表着中国对未来的承诺。
中国知名艺术家艾未未自今年4月3日遭中国警方拘押后，当局至今没有向外界发布有关他下落或受何指控的消息，但官方主要媒体却在近期连续发表对艾未未进行人身攻击的文章。高阁女士表示：“中方这种报道只是对中国人民来说，它对世界是没有办法去说自欺欺人的。艾未未他今天的表现，他所做的一切是他的行为使全世界产生了对他这样的一个支持。无论艾未未遇到一个什么样的状况，我想历史会还他一个清白。对于将要发生的事情，他是有预感，而且他已经做了很明确的表态。中国现在是鸦雀无声，艾未未在没有失踪之前，大概有300家以上的媒体对他进行过采访，包括国家大的报刊和杂志。但是现在却没有一个人站出来为未未说话。但是，我相信中国有良知的人还是大有人在的。”
中国国内的报道显示，自今年2月中国互联网上出现有关“茉莉花集会”的号召之后，当局在各地拘捕或强制失踪的维权人士以及政治异见人士至少已有50多人，评论指出目前中国国内正经历自1989年六四事件以来，当局发动的最为严厉的镇压行动。就目前艾未未继续遭中国警方逾期拘押，海外中文政论刊物《北京之春》主编胡平表示：“艾未未他不只是个艺术家，他首先是个公民。他是在一个不准公民当公民的国家里要做一个真正的公民。他不单在国际上有很大的影响，他在国内的影响也非常大。那么到现在他到底犯了什么罪？在什么地方？政府都没有一点交代。政府这种从中抹黑，来抹煞这个人的存在，这些做法是无济于事的。这次的《时代周刊》不只是表达对艾未未的支持和贡献的肯定，我想对中国人权的事业也是一个很大的鼓舞。中国的问题它不止是中国的问题，它也是世界的问题。”
