如今旧金山都板街上的“冠园酒家”已不似当年（摄影/李芳）
去年年初，在南加州的一个拍卖会上，旧金山“美国华人历史学会（CHSA）”投得了7幅华裔画家李鸿德(Jake Lee)创作的水彩画。这些画作的再次出现，也带回昔日旧金山唐人街一段光鲜的历史。
时代的亮点 历史的回顾
年轻的简汉（Johnny Kan）有一个梦想，“长大了要开一家能给中国人带来尊严的餐馆”历史学会华裔作家Connie Young Yu回忆说。1953年，简汉在旧金山都板街开设了“冠园酒家（Kan’s Restaurant）”,打破当年中餐馆的形象，将“杂碎和炒面”排除在菜单之外，提供正宗中国菜。
一时间，“冠园酒家”成为好莱坞电影明星、名人和社会名流聚会的地方。玛丽莲•梦露（Marilyn Monroe），迪马乔（Joe DiMaggio），加里•格兰特（Cary Grant），金•诺瓦克（Kim Novak）和丹尼•凯（Danny Kaye）等都曾是“冠园”的座上客。
Connie还记得当年祖母在她80岁寿辰的晚宴上，在那里和“大明星”握手。她自己的婚礼也是在“冠园”举行，也曾得到影星的祝福。Connie说，她的父亲是简汉的合伙人，那时的“冠园”给唐人街带来很多的骄傲。Connie回忆，那之前唐人街是个令人沮丧的地方，“冠园”的开张，给唐人街带来生机和魅力，美味的佳肴、漂亮的餐厅，那儿是个令人感到兴奋的好去处。
1959年，简汉委托李鸿德为餐馆创作了12幅水彩挂画，美好的绘画就悬挂在“冠园”的“金山”宴会厅内，给人留下深刻的印象。
展出的当年“冠园酒家”的名人墙（摄影/李芳）
找回收藏 历史的记忆
李鸿德早年曾在加州奥克兰生活、学习，作为商业艺术家，为旅游杂志画插图，绘制贺卡，亦或为图书设计封面。“冠园”这组珍贵的绘画，描绘了早期华裔移民的生活，为人们留下生动的历史写照。斯坦福大学历史教授Gordon H. Chang评价，认为李鸿德是少有的、杰出的绘画美国华裔生活和历史的艺术家。没有人能与之相比，以其艺术的眼光为人们提供了一个丰富多彩的美国华人的视觉编年史。
近年来，华人历史学会也一直在寻找这批画作。目前华人历史学会收购的画作包括，1849年应淘金热千里迢迢乘船抵达旧金山海港的新移民；1869年间，成千上万的华工在内华达Sierra山脉修建中央太平洋铁路场景；1862年间的雪茄制造厂；还有索诺玛的葡萄酒园；加州内华达市烧金猪的砖窑；以及旧金山唐人街的新年庆祝和唐人街中国剧院；还有一幅是关于1888年7月4日美国独立日竞赛上，获冠军的南达科他Deadwood市消防局华裔流水队。
1888年南达科他美国独立日上华裔冠军流水队（摄影/李芳）
这最后的一幅，是华人历史学会行政主任李润屏，在一个当年在“冠园”跑堂的名叫Bloor Chau的伙计那里找到的。由于餐馆易主，一度这批12幅绘画就存放在Chau的车库里，一放就是十年。两年前Chau不得不搬家，由于没有地方再存放，扔掉全部，只留下了一幅。至于其它的是如何送到拍卖会上，则仍不得而知。
据李润屏，另外的四幅在拍卖会上，被南加州的私人收藏家投得。拍卖的消息来自一个匿名的电子邮件，三天内，历史学会便筹得捐款6万。李润屏希望有一天，全部的画作都能回到旧金山唐人街。对于历史学会来说，这些画作真实的记述着历史，向人们诉说着美国华人的历史故事。
“追忆李鸿德：冠园美画”展览从今年的二月起到9月16日，在旧金山“美国华人历史学会”展览厅展出。这第一手的历史画卷，着实令人赞叹，有心亲眼目睹者，请联络美华人历史学会，电话：（415）391-1188转101。
CHSA“追忆李鸿德：冠园美画”展出的其中的7幅水彩画（摄影/李芳）
