第一次看到民主女神的画面是在日本留学期间。那时正逢1989年初夏，日本的电视台每天都播放北京天安门前的情景，有一天看到当时中央美术学院的师生们自己设计的一尊白色中国民主女神像在天安门前立起来了。可惜好景不长，没过数日就见有坦克车轰轰隆隆地开过来把那尊塑像给推到了。
后来我来到了美国，查阅了有关自由女神像与民主女神像的一些资料。这才知道美国的自由女神像坐落在纽约州纽约市附近的自由岛，是美国著名的观光景点及地标。而由旧金山艺术学院教授、著名雕塑家托马斯‧马修雕塑的中国民主女神像，1994年6月4日在旧金山的中国城花园角广场正式落成。外地游人到旧金山中国城时，都喜欢在民主女神像前留影纪念；外地游人来纽约时，也都喜欢前来参观自由岛的自由女神像。 由此可见，追求自由与民主，是全人类的普世价值。
美国的自由女神像又称“自由照耀世界”（Liberty Enlightening the World），果然寓意深刻。细思之，就很容易理解为什么中共不允许民主女神像立在天安门之前，因为自由民主的反义词就是专制独裁，果真让自由民主之光照耀世界，那普天之下就没有中共专制政权的立足之地了。
根据历史资料记载，自由女神像是法国在1886年赠送给美国的独立100周年的礼物。她由法国着名雕塑家巴托尔迪历时10年精心雕塑而成，女神穿着古希腊风格的服装，所戴头冠有象征世界七大洲及五大洋的七道尖芒。女神右手高举象征自由的火炬，左手捧着一本封面刻有“1776年7月4日”字样的法律典籍，脚下是打碎的手铐、脚镣和锁链。她像征着自由、挣脱暴政的约束，1886年10月 28日在纽约落成并揭幕。1984年，自由女神像被列为世界文化遗产。
在一个风和日丽的周末，我与朋友及许多外地的观光客人一起乘船观赏了自由女神像。纽约的气候白天与晚上温差很大，即使在夏季晚上也十分凉爽，但中午时分在阳光的直接照射下就会感到暑气袭人。然而，站立在船头的甲板上微风吹来，近距离观赏象征自由的女神像让人感到心旷神怡。俗话说：“近水楼台先得月”，此时我蓦然感悟到居住在纽约最大的乐趣就是可以近距离观察闻名于世界的名胜古蹟。例如：纽约帝国大厦与百老汇、大都会博物馆、洛克菲勒中心、林肯艺术中心、卡内基音乐厅、华尔街、纽约时代广场等著名的观光景点对于以前居住在亚洲的我来讲，都是可望而不可及的遥远的梦想之地，而今可以毫不费力的只用一张地铁卡就可以观览全貌。从轮渡上举目远眺，曼哈顿与布碌伦的摩天大楼群尽收眼底。堪称美国最大城市的纽约市在全世界范围内直接影响着媒体、政治、金融、教育、娱乐以及时尚界，联合国总部也设在该市，使她得以在全球发挥着得天独厚的影响力。
“近水楼台先得月，向阳花木易为春”这两句诗出自于宋朝俞文豹的《清夜录》 ：“范文正公镇钱塘，兵官皆被荐，独巡检苏麟不见录，乃献诗云：‘近水楼台先得月，向阳花木易为春。’” 这两句诗的大意思，靠近水边的楼台因为没有树木的遮挡，能先看到月亮的投影；而迎着阳光的花木，光照自然好得多，所以发芽就早，最容易形成春天的景象。这两句诗写得很含蓄，它借自然景色来比喻因靠近某种事物而获得优先的机会。 身在纽约，与纽约的市民们一起享受着高度的民主自由，这可以说与自由女神像近在咫尺有一种内在的关系吧！散步在纽约街头，经常可以看到各种不同的族裔和团体举办的各种抗议集会或游行，这样的情形在独裁专制的国家是无法看到的。回想自己在独裁国家生活多年的经历，我衷心的羡慕纽约市民能真正享受到这些天赋的权利，并发自内心的感叹：“生活在自由社会中，真好！！！”
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