在中国，有一本非常古老的书叫《山海经》，作者与年代已不可考，一般认为是尧舜时代的大禹、伯益所作。书中记载的远古时代的讯息非常丰富，包括山名五百五十座，水流三百条、神灵四百五十个、历史人物一百多个、邦国一百多个、动植物一百八十多种……。全书分成山经部分的《五藏山经》与海经部分的《海外四经》、《海内四经》、《大荒四经》与附录海内经短篇。
当现代人提到《山海经》时，都会将它归类到无法理解的神话范畴里。但是从历史上来看，古人的想法和我们非常不同，对它有很高的评价。例如《汉书艺文志》认为它是一本地理博物之作。在东汉王景治水时，汉明帝还赐他《山海经》，显示具有相当的实用价值。《隋书经籍志》则列在史部地理类。
虽然山海经有些事件是由民间口耳相传所留下来的故事，但现在有很多的考古学者发现，书中有大量的记载是真实的 ，既使有许多人还无法接受。
对中国当代的学者王红旗与孙晓琴夫妇来说，《山海经》是一部内容广博的古代百科全书，他们合作画出了高5.4公尺，宽7.8公尺的《帝禹山河图》，将中国数千年乃至上万年前的自然环境、数以百计的动物、植物及近百个民族部落的活动、许多神奇怪异的事物重新呈现在我们眼前，九九年时他们还到中科院自然科学史研究所做了相关的学术报告。
学原子物理的王红旗在七○年代中期偶然看到《山海经》，就被深深的迷住，但同时也对里边的内容有着许多疑问。经过二十年的潜心研究，他逐渐地理出头绪，特别是《五藏山经》这部份。
他认为四、五千年前的大禹时代，曾有过一次大规模的地理考察测绘工程，不但绘有地图，并撰写地理考察报告。《五藏山经》就是那次的考察报告，然而地图已经失传。
从《五藏山经》所描述的东或西多少里，其阳有什么，其阴有什么，什么水要流注到哪里，以及标明的实测里数，王红旗说书中文字的本身就透露出地 理考察报告的性质。
于是，当王红旗有天突然领悟到写经人的位置很可能在今天的华山──潼关一带时，他便能逐步地推测出26条山脉从内向外、由近而远的排列原则。据此，他与夫人孙晓琴一点一滴地完成了山海经的山脉复原图。在复原图中，我们看到山东半岛被海水切割，华北平原部份淹没在海水里，洞庭湖则是一片大得多的水域沼泽，在在都反应了冰河期给地球带来的影响。配合自然科学的研究，他还指出约七千年前左右，因全球气温上升带来的冰河融化加速，使得海水推进到今日京广线一带的太行山脚下，《五藏山经》反应的正是海浸后期的情况。
这个故事提醒了我们如果改变一下固有的观念，重新思考古人留下的遗产，我们将会有一个思考上的飞跃。就像王红旗夫妇所作的努力一样，不但使我们认识古时候的中国地理分布，甚至结合科学发现后，还能做更多的研究。
