2011年8月3日，英荷皇家壳牌集团及其尼日利亚分公司承认对尼日尔三角洲奥戈尼地区的环境和民众生计造成严重破坏的漏油事故负有全责。这是各大石油公司首次由于在尼日利亚的运作在英国遭到起诉，这也为一系列类似的案件开辟了在英国法庭上的判例。赔偿工作将在今年晚些时候进行。
死油塗昆蟲，奧戈尼蘭，2010年1月，圖片來自聯合國網站
空气散发著恶臭，水也臭气熏天，甚至连伯多地区的小溪里捕到鱼虾都带着一股原油的“香甜味儿”。石油已经深深渗透到村庄的水井里，海岸滩涂上糊着厚厚的一层，尼日尔三角洲伯多地区的全部溪流、沼泽、红树林和江河里到处漂着褐色、黄色的浮油。
尼日利亚第一次出口的石油就是在离伯多只有8公里的地方发现的，当时是1958年。但是伯多采矿工会的主席特拉•詹姆斯酋长说，自从2008年8月之后，当地6.9万人的生活发生了悲剧性的巨变，当时人们第一次在远离人烟几公里外的伯多沼泽深处发现了渗漏的石油。
壳牌公司对此表示了异议，声称输油管的一个焊点的确在2008年发生了开裂，这条横贯尼日尔地区的管线已经使用了50年，每天都有12万桶原油通过它高速穿越尼日尔三角洲。但壳牌公司表示这次开裂发生在9月份，因此居民所说的8月份就发现漏油的情况是不可能的。但开裂究竟发生在何时并不重要，重要的是漏油直到2008年11月7日才停止。在这漫长的几个月里，每天都有多达2000桶的原油直接漏进当地水系。
仅仅1个月之后，2008年12月，同一条管线再次在沼泽发生破裂。这次壳牌公司干脆不闻不问，直到第二年2月19日才派人到现场察看。对两次漏油事故的证据进行实地和影像研究的评估专家们说，泄漏的原油总量超过28万桶。
伯多是好几条管线的交汇点，来自整个奥戈尼地区近100口油井的原油都汇聚在这里，因此过去几十年里小的泄漏事故已经不计其数了。但位于哈科特港的环境、人权与发展中心(CEHRD)的主任讷尼巴厘尼•扎比说，这次泄漏的后果要严重得多。
“这里的生态系统格外敏感，”扎比说，“原油泄漏持续了很长时间，并且通过潮汐四处蔓延。人们的健康受到极大威胁，壳牌公司必须对受害者进行赔偿，同时还必须恢复环境。”
詹姆斯酋长同时也是伯多酋长与长老会议的助理秘书长，他说，该地区每个家庭都受到了漏油事故的严重影响。
“我们每个人都无处可逃，”他说，“这些事故让每个人都陷入了严重的贫困。这里有近80%的人都是渔民或者靠水生活，如今他们完全没有了活路。成百上千的人离开家园去寻找更干净的牧场。我们曾经过着无限美好的生活，大家在河里能捕到很多鱼，再拿到城里去卖，现在却毫无希望了。”
一位伯多妇女说环境灾难之后接踵而至的是严重的社会问题：“人们忍饥挨饿，偷窃的情况越来越多。
据当地社区领袖说，该地区的年轻人只是在两次漏油事故发生后才开始偷油并在非法作坊里炼油的。“是壳牌公司的过失逼迫人们去偷窃的，”伯多市青年联合会主席格鲁巴蒂•佩塔说，”我们的活路被毁掉了，年轻人只能去“采油”（这通常是偷油的委婉说法），他们陷入了绝望，于是就学着其他人去偷，这完全是为了生存。”
酋长会议法律顾问西尔维斯特•威克皮律师说，壳牌公司没有对事故作出富有人情味儿的反应。“他们并不知道这次灾难又多么严重，世界上最富有的公司竟然如此对待我们。我们多次试图与他们对话，质问他们计划如何进行善后工作。但他们没有作出任何回应。”
尼日尔三角洲已经成了世界上污染最严重的地方之一，每年每年这里泄漏的石油比2010年墨西哥湾漏油事故中的还要多。据尼日利亚政府的统计数字，从1970年到2000年的30年中，发生了超过7000起漏油事故，经过官方确定的漏油地点超过2000处，许多都是几十年前就发生的，另外还有数千次更小的漏油尚未清理。
1000起以上的泄漏都是壳牌公司单独造成的，但是尽管该公司因为污染被尼日利亚法院罚款过无数次，每次诉讼都要花上好几年时间，当地社区也抱怨说他们从来没有见到过应有的清理工作和赔偿款。
“几十年里，所有关于漏油的诉讼只是在尼日利亚法庭里面原地打转，”英国Leigh Day法律事务所的律师马丁•戴伊说，“如果按照恰当的方式将诉讼地点换个地方，将让过程发生质的变化，从而保障那些受到众多漏油事故侵害的尼日利亚人的怨气和诉求得到一个更好的宣泄途径。”
壳牌公司一直在与尼日利亚政府合作在三角洲地区进行石油开发，承认2009年漏油1.4万吨，但同时声称98%的漏油事故都是由武装组织或当地居民的毁坏、偷油或者蓄意破坏造成的，只有极少部分是出于基础设施恶化的原因。
至截稿时，壳牌在尼日利亚的石油开发公司的所有人都对伯多的泄漏事故三缄其口，伦敦英荷壳牌集团的一位发言人表示在案件审理期间公司对此无可奉告。
“如果现在壳牌承认对伯多的严重漏油事故负责可能会令人吃惊，因为一个这样规模的污染者竟然会向事实低头。”“地球之友”拉各斯分会的主席尼莫•巴塞说，“我们只是希望他们现在能够清醒过来，对尼日尔三角洲其他地方的泄漏负起责任。”
