有个姓林的留学生，在听了留学中介天花乱坠的介绍，父母亲付给中介5000元中介费后，被送到康涅狄格大学的一个分校，学校仅有250个学生，两座楼房。林同学住在一个偏僻的几乎无人的乡村旅馆，每年的费用4.7万美元。这个故事因彭博社的关注，使留美黑心中介问题浮上水面。实际上，被黑心中介误导的中国留学生的故事，在留美学生中已经不是少数了。
根据教育部最新发布的数据，2010年，中国出国留学学生总数已经达到28万7400人，是2000年的七倍以上，其中中国留美学生达13万。据统计，中国出国留学生中有超过60%的自费学生是通过留学服务中介机构办理出国的。自从2000年中国国家三部委为第一批留学中介发放资质认证开始，现在中国已经有超过400家留学中介机构。但不仅没有被认证的留学中介一直存在，被认证的留学中介机构也良莠并存，给许多留学生带来各种各样的问题，其中上当受骗的也不乏存在。
911事件以后，美国收紧了留学签证，这之后，中国留学生转而涌入英国、加拿大和澳大利亚。这些国家把吸收外国留学生当作一种产业，收费高昂，签证也相对容易。一些留学中介就与当地的华人机构联合起来，以各种不实之言误导欲出国的留学生及其父母，从中赚取不少费用，上当的留学生无数。
金融危机以后，美国开始认识到留学市场的重要性，纷纷到中国招生，美国政府也在留学签证上做了改革，有一阵子甚至有签证“水过”“秒过”的说法，来形容留学美国的签证的容易获得。由于许多学生和家长受语言能力的限制对美国的教育制度缺乏了解，故求助于中介机构。有的没有认证的中介机构或者资质较差的中介机构，就把原先在英国，澳大利亚等国使用的手段转而用到留美学生身上，对顾客虚报或者隐瞒美国学校的情况。
例如有的留学生被介绍到田纳西的一所被说成是名校实际上是一所很普通的大学，每年光学费就要交5万美元，还不算生活费用。有的留学生被介绍到公立学校读中学，中介对外国学生在美国公立学校只能读一年就必须转到私立学校的规定含糊其辞，结果到时候又得再找中介机构介绍私立学校，不仅多花费，还涉及签证问题，麻烦多多。还有的和当地华人中的不良分子勾结，介绍到华人的语言学校或住宿，从中收取高昂费用，有的学校被发现并非正式机构，有欺诈行为被关闭，学生只好自认倒霉。还有的中介机构甚至帮学生做造假材料，一旦事发就会引发严重后果。
其实无论是英国还是美国等发达国家的名校，招收学生都是要经过严格的考核挑选，这些学校都只接受学生自己报名，基本不会接受中介机构的代为报名等手续。美国也不是像有的黑心中介说得那样，只要多花钱，就能进好学校。很多美国学校纷纷到中国招生，为的是录取优秀学生。但也有美国学校，多招收中国学生是为了弥补部分财政困难。
在美国，外国学生或外州学生要比本州学生多交费，但是现在有的很普通的学校，对中国学生收取的费用过高，黑心中介机构对此种学校常常采取不实的的介绍。有些学校为了招徕学生，采取和中介机构合作的方式，就必须向中介机构付费，这一部分费用，自然是“羊毛出在羊身上”。很多留学生付出了比美国本土学生多数倍的学费，但就读的学校并非是适合自己的。在美国被认为是学费昂贵的法学院，通常一年学费在5万美元左右，但一些留学生四年花费20～30万美元，最后只拿到一个普通的大学毕业证书。当美国本土大学生的失业率尚在10%左右徘徊的时候，这些留学生要找一份工作是很困难的，这也是一部分留学生海归的原因之一。
要想到美国读书，最好的办法是自己申请，美国的大学都有自己的网站，申请手续并不繁琐，上个世纪80～90年代赴美留学的学子，都是这样申请到美国的。如果因为语言问题，必须求助中介机构的家长和学生，首先要核实中介机构的资质认证，找一家口碑好的机构，其次要详细询问学校情况包括学习和生活方面的情况，如果有海外代理，应该确认授权代理的资格，签订合约的时候，要注意条款含义明确等等，这样才不至于花了钱又上当受骗。
