《芥子园画传》又称《芥子园画谱》，是中国清代绘画技法图谱，它较系统地介绍了中国画的基本技法，图文并茂，流传广泛，至今仍享有极高的声誉。
芥子园系清初著名剧作家、名士李渔金陵别墅之名，李渔，字笠翁，精谱曲，家设戏班，所著《闲情偶寄》对中国戏曲理论有所丰富和发展。除刻印过《闲情偶寄》外，尚有自撰《笠翁十种曲》20卷和《一家言全集》53卷。其《笠翁一家言》释芥子园之名为：“金陵别业，地止一丘，故名芥子，状其微也。往来诸公，见其稍具丘壑，谓取芥子纳须弥之意。”园子小巧玲珑，清幽典雅。李渔为明代遗臣，入清后绝意仕进，优游于山水亭榭之间。其才气既高，复以不擅绘事为憾。谓“余生平爱山水，但能观人画而不能自为画”。时渔婿沈心友经营芥子园甥馆，刊行图书，遂以明末画家李流芳所绘册页为基础，延山水画名家王概增辑编次，三易寒暑，于康熙十八年书成，意在使“世间爱山水者，皆有山水之乐”。是为初集。初集刊行后，颇受欢迎，一时纸贵。李渔称此集“上穷历代，近辑名流，汇诸家所长。”其艺术价值不言自明。李渔谢世后，芥子园三易其主，然遐迩争购如故，沈心友见状，出其翁婿所藏花卉虫鸟、名隽诸作，不惜重费，请王概及其同为名家的兄弟王蓍、王臬“重理旧绪”、“经营临写”，钱塘画家王质、诸升等襄助其事，完成二集、三集，并于康熙四十年同时梓行。初集为画学浅说、设色绘法、树法叶法、石法皴法、点景人物；二集为兰梅竹菊；三集为草虫花卉翎毛。一之三集套版精印，色彩绚丽。嘉庆间，苏州书坊又取丁皋《写真秘要》、《贤俊图》等，托名四集附骥出版。
《芥子园画传》描摹传神，镌刻精工，刷印神巧，完全地保留了原画作的神韵，每一幅画都是穷极人事、巧夺天工的佳作。这是名画家描摹、名刻工镌刻的完美结合。王概，字安节，康熙间秀水人，寓居金陵，工诗善画，以山水画名于世。其兄王蓍，字宓草。工诗歌，善画花卉翎毛，得黄荃遗法。弟王臬，字司直。三兄弟均善绘画，并著有《学画浅说》等。
《画传》是继《十竹斋画谱》之后用饾版彩色套印的又一部大型画谱，初印本用开化纸，五色饾版套印，浓淡深浅阴阳向背，不失原稿色泽神态，色调绚丽夺目，气韵自然生动，“一幅之色，分别后先，凡数十版，有积至逾尺者；一版之工，分别轻重，有印至移时者”，代表着清代前期雕版彩色印刷的高峰，在我国印刷史上占有重要地位。版本学家赵万里先生称之“初印本用开化纸套色精印，绚丽夺目。此书为画学津梁，初学画者多习用之”。
《芥子园画传》的产生，对中国绘画史的影响和贡献是无法磨灭的，300多年来，《芥子园画传》覆刻重刊数十次，至今仍以其独特的艺术魅力为人推崇，我国许多近现代的著名画家，如齐白石老人，自幼即以《画传》作参考，接受系统的基础训练。此书问世后很快就传到了海外，在乾隆间还出现了日本翻刻本，对浮世绘等日本近代绘画产生深远影响。
