圣诞节，最开心的时刻莫过于开礼物了。（Marco Prosch/Getty Images）
圣诞节送礼可以说是法国人一年一度的大事了。常听到有人说，西方的人情淡薄，不讲究交情。然而，当我在法国生活了数年后发现，这里的人其实很注重礼尚往来，最起码圣诞节时，浓浓的送礼气氛就体现出来了。
每年圣诞节到来的前一个月，家家户户就开始准备礼物清单了。除了帮小孩子们给“圣诞老人”写信外，还要把全家上上下下，大小亲戚盘点一遍：公公、婆婆、大姑、小姑、哥哥、妹妹、嫂子、堂兄弟们、侄子、侄女、外甥……当父母的呢，自己也会给自己算上一份。反正，所有人都会有圣诞礼物。
对年龄尚小的小孩，大人们总会说，平时要足够乖，圣诞老人才会送其礼物。其实呢，这个秘密不说，大家早已猜到了。
为了保护圣诞老人的重要角色，礼物的准备可要慎重严密地进行，不露任何蛛丝蚂迹，家里角角落落能藏的地方越不显眼越好，就连包装礼物纸也要小心收放。当然，如果家里小孩都长大了，就不会再那么费劲。
礼物的选择非常广泛，有玩具、衣服、书籍、音像制品（CD、DVD）、日常用品、家居装饰、礼物券等等，基本上没有禁忌之说，甚至家里缺点什么，比如小姑想要个咖啡机，婆婆希望有个泡茶壶……互相尽管打个招呼，谁送什么，一家老少有商量。又或者是细心体贴点，平时注意家人或亲戚的个人风格和爱好，来个意外惊喜也是常有之事。礼物的价格贵重与否基本不太讲究，如果是大礼，可考虑合伙赠送。如果难以找到合适的主意，买盒巧克力也不妨，谓之礼薄情义重。
在礼节上，中国人一般讲究孝顺、孝敬家里长辈，过年过节特别注重给老人家钱。在法国，情况却很不一样。过圣诞节时，往往爷爷、奶奶或者老爷、姥姥会给晚辈们现金或者支票。要问理由？人们可能会说是因为法国的老人家们普遍享有退休金，或者有一定的积蓄，而年轻人们没工作，没收入，理当藉此机会给予经济资助。
圣诞节的传统是圣诞老人要在圣诞除夕夜，从烟囱下来把礼物放在圣诞树旁。那么具体怎样操作呢？当除夕夜吃完团圆晚餐后，大人会等小孩子们都上床入睡了，当零钟声一响起，便纷纷把各自要送的礼物拿出来……
