统治朝鲜17年的独裁者金正日12月17号病逝，引发全球密切关注，尤其是他的第三个儿子、今年29岁的金正恩能否顺利接班。外界分析，“后金正日时代”，对于朝鲜半岛的无核化与和平进程，既存在契机又充满风险，同时也给朝鲜社会的变革带来了机会。
朝鲜官方媒体19号报导，朝鲜国防委员长金正日17号在行驶的列车上，死于急性心肌梗塞，终年69岁。在此之前，金正日15号视察了朝鲜首家中国式大型超市“光复地区商业中心”。
朝鲜劳动党要求全民“忠于金正恩的领导”。《韩联社》报导说，金正恩将像他的父亲金正日当年接班时一样，服丧三年，并在此期间谋求巩固权力。
金正恩去年被推举为仅次于金正日的军方二把手。金正日的妹妹和妹夫张成泽也已被委任军政要职，作为金正恩的接班监护人，形成金家世袭的统治集团。
金正恩1984年1月出生，曾在瑞士首都留学，学习英文、德文和法文。金正日去年8月秘密访问中国时，在长春向中共总书记胡锦涛引见了金正恩，有媒体形容为“托孤”。
金正日之死是否引发朝鲜权力斗争，外界看法各不相同。辽宁社科院朝韩研究中心主任吕超认为，朝鲜很可能会平稳接班，如果权力不能平稳过渡，将会对东北亚局势形成极大的冲击。
韩国《朝鲜日报》报导，金正日去世后，朝鲜安全人员控制了主要街道，集市也被关闭，并封锁了中朝边境。中共也向军队下达了“一级备战命令”，以防不测。
《中国事务》主编伍凡指出，中共与朝鲜“唇亡齿寒”。
伍凡：“金正日死了那当然是个大好的消息啦，对全世界独裁专制的国家是一个噩耗。现在紧接着就是，中共要对朝鲜半岛这一个部分它会加强军事力量的控制，生怕因为金正日死了，那么金正日这个系统全部垮台，引起社会动乱，再一个，不要让朝鲜的难民跑到中国来。”
美国总统奥巴马与韩国总统李明博通了电话，重申华盛顿对朝鲜半岛稳定的承诺。韩国军队已进入紧急戒备状态。日本也成立了有关朝鲜问题的危机处理小组。
美国CNN表示，金正日去世后，朝鲜的领导层更换，对于解决朝鲜半岛核问题、改善美朝关系可能是一个机会，但也有相当的风险。目前，有关各方都在紧张的观望局势发展，避免发出错误的信号。
《朝鲜日报》报导，美朝双方16号在北京初步达成了协议，朝鲜表示愿意接受韩美要求的“先采取无核化措施”，也就是中断铀浓缩计划，换取每月2万吨的粮食援助。
美朝并决定22号在北京举行第三次美朝会谈。如果会谈取得成果，六方会谈有望在明年2、3月左右重启。但是，金正日突然去世，美国官员表示，这些进程很有可能将被推迟。
日本《读卖新闻》报导，金正恩去年11月曾表示，“粮食比子弹重要”，要在3年内让朝鲜人民吃上白米饭肉汤。香港《动向》杂志主编张伟国指出，金正日的死给朝鲜带来了变革的契机。
张伟国：“像中国、像朝鲜，如果它的政治制度没有办法推进这种社会变革的时候，领导人的去世就为这个变革带来一些机会。所以，从这个角度来看，金正日的去世，为朝鲜新的变局带来机会。”
外界分析，中共担心金正日之死导致朝鲜政权变局甚至垮台，倒向韩国和美国，最终由韩国主导实现朝鲜半岛的统一。“后金正日时代”，朝鲜的政治、经济等各方面的走向，都将对中国社会的转型产生重要影响。
