半岛电视网北京办公室电视屏幕上显示着半岛台标(5月9日) 图片来源: AP
半岛电视台因记者被驱逐被迫关闭了在北京的英语新闻办事处。驻华外国记者俱乐部和美国报纸称这是中国政府近年来限制外国记者的“最极端实例”。一家美国著名保守派智库的专家呼吁美国采取报复行动，驱逐中国驻美记者。
半岛英文台关闭北京办事处
卡塔尔半岛电视台英文频道8日在其网站发表声明称，该频道唯一一名驻华记者的签证和记者证到期后，中国有关部门拒绝为她延续新的工作签证，也不允许该电视台派遣新记者顶替记者的位置，因此半岛英文台被迫关闭北京办事处。
卡塔尔半岛电视台北京记者站英文新闻记者陈嘉韵 AP
半岛电视台驻北京记者是美籍华人陈嘉韵(Melissa Chan)，中国官媒在报道中称其名为美籍记者梅利莎·陈。陈嘉韵2007年在北京举行奥运前到华任职，据报道，她5年间发出新闻报道近400篇，主要关注“中国经济、政治、外交、环境、社会正义、劳动者权益和人权问题”。半岛台声明称，曾经多次要中方增加记者签证，及派遣新记者接替陈的职位，但“未得到中方回应”。半岛台对此事感到“失望”，表示将继续与中方沟通，直到新的记者能够重回中国从事报道。
半岛英文台曾播有关中国劳改犯纪录片
陈嘉韵已经按预定时间星期一晚乘机离开中国，并将到美国斯坦福大学学习。陈嘉韵不愿在离境前发表声明。中国政府也没有明确说明采取这项决定的原因。但是，总部设在美国首都华盛顿的劳改基金会发表声明说，陈嘉韵被逐，“ 其主要原因是由于该台在2011年11月播出了题为《奴役：二十一世纪的罪恶--监狱奴工》(Slavery, A 21st Century Evil: Prison Slaves)的纪录片。该片以翔实的资料记述了中国监狱驱使囚犯从事无安全保障的高强度劳动，并向国际市场出口劳改产品的事实。该片在制作中多次采访劳改基金会主任吴弘达。
劳改基金会的声明说： 该片播出后，再次使劳改--这个中国人权的阴暗角落，成为人们关注的焦点。中共官员对此恼羞成怒，借故报复半岛电视台。尽管陈嘉韵女士并未参与《奴役：二十一世纪的罪恶--监狱奴工》一片的摄制与制作，但中共一向心胸狭窄，睚疵必报，权力所及之内，只好拿半岛电视台驻京记者站开刀。
近年来限制外国记者的最极端实例
据北京“外国驻华记者俱乐部”组织称：“中方对半岛英文台的报道内容感到不满，指责梅利莎·陈违反从业规定。但陈并没有参与这期劳改所节目的制作。”中方对长期驻华的外国记者采取每年延签证的方式加以控制。3个月前，陈嘉韵驻华记者签证延长一年的申请被拒绝，中方只发给陈三个月的短期采访签证，“外国驻华记者俱乐部”组织称， 当时“陈的去留已成疑问”。
2008年中国政府和外国记者的短暂蜜月期过去之后，近年来开始收紧对外国媒体长驻记者的申请程序的审批过程。 有些国际知名媒体申请派记者长期驻华的批准时间甚至需要一年左右。
据美联社消息，半岛台的阿拉伯语业务未受此次事件影响，“阿语频道的数名记者仍在北京正常工作”，关闭的只是英文频道。陈嘉韵被迫离开中国被海外媒体普遍解读为中国对在华采访的外籍记者的“警告”。纽约时报报道说，陈嘉韵被中国当局拒绝签发记者签证一事说明中国官方对外国媒体对中国的报道越来越敏感。 一些中国的社会和政治新闻经过外媒的报道成为国际大新闻，并且引发对中国政府的批评。
纽约时报报道说，最近几个月，中国官员私下尖锐批评西方对薄熙来下台后中国高层领导出现混乱的相关报道。最近，北京市的保安人员骚扰了在朝阳医院外报道陈光诚事件的外国记者。 上星期五，中国官员没收了几个进入朝阳医院大院的外国记者的采访证件。十几个外国记者被公安部门约见，并被警告说，如果未经批准再去采访和陈光诚事件有关的官员和其它熟悉陈光诚情况的消息人士，他们的外国记者采访证件将会被吊销。
保守派智库专家呼吁美国等对报复
著名华盛顿保守派智库传统基金会(The Heritage Foundation)亚太新闻华盛顿圆桌会主任尼克·察恩(Nick Zahn)发表声明说，美国记者被中国驱逐事件让人们看到鲜明的反差，一方面是美国愿意向中国记者颁发签证并允许他们在美国有完全的自由报道，而另一方面，外国记者却在中国受到限制和威吓。
察恩说，陈嘉韵的雇主虽然是半岛电视台，但这不应该减弱美国对驱逐陈嘉韵事件的关注。他写道：“美国应当采取行动。。。如果美国真的想被视为自由的呼吁者，就必须不仅仅支持陈光诚等持不同政见的个人，还必须积极支持发展一支公开和客观并努力向政府问责的新闻队伍。”
察恩继续写道：“美国必须对驱逐梅利莎·陈采取明确行动。做为报复，美国应当取消一名中国记者的签证，而且最好是其报道在中国出名的记者，或者一组相应的记者。”
这位保守智库专家还建议国会应当迅速通过《中国媒体对等法案》(Chinese Media Reciprocity Act)。来自加利福尼亚州的共和党籍众议员罗拉巴克在2011年提出了这项法案，要求美国国务院给希望进入美国工作的中国国家媒体工作人员的签证数量，要等同于中国给美国国家媒体人员的签证数量。
