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宋朝时，河南某地城里有一位员外，有钱却生性吝啬小气。有一天，他的岳父过生日，他不想去祝贺，因为他舍不得送大礼，于是派家中长工长财，带着一些薄礼和一只肥鹅前去，但他嘱付长财，肥鹅只是充场面的，要长财趁人不注意时，将肥鹅再偷回来，长财心中虽然老大不愿意，但主人交代的事，他又不能不从。
到了乡下员外的岳丈家中，长财将礼物送上，说明员外有要事不能前来。他喝了杯祝寿酒，便悄悄离席准备偷回那只肥鹅，但走到厨房时，却发现厨子已把肥鹅杀了，挂在烤炉上，长财暗暗叫苦，只好离去，一路上愁眉不展，不知该如何向主交代。
他经过一处田时，看到一群鹅在田里吃食，长财无奈之下，兴起偷鹅之心，于是看四下无人，他偷了一只鹅，放进水塘里，将鹅的羽毛弄湿，但他正要离去时，被看鹅的招禄看到，招禄在后追赶，大喊捉贼，长财拚命逃，好不容易追上，大骂长财是偷鹅贼，长财当然否认，两人互骂扭打，有路人前来劝架，但两人互不相让，有人于是建议说：“把这只鹅放进鹅群，如果不是同一群鹅，鹅是会被啄咬的。”
于是，长财将鹅放进鹅群，但因为先前鹅的羽毛已被打湿，鹅认不出同伴，纷纷啄咬它，于是路人责怪招禄不该错怪长财偷鹅，招禄失鹅，怕主人责怪，又被别人错怪指责，心中自是不满，仍然不肯放走长财，两人一言不合，又在路边打了起来。
这时候，开封府尹包青天的坐轿正好经过，见两人打得难分难解，于是要人把二人叫到跟前，问问究竟是怎么一回事？长财和招禄在包大人面前仍然各说各话，都说鹅是自己家主人的，包青天思索一会儿，说：“听起来，你二人说的似乎都属实，本官明天会给一个交代，你二人和主人明天都到府衙来。”
第二天，两家主仆四人都到包青天面前听判，包青天将惊堂木一拍，大声说：“这只鹅是招禄主人的，长财是偷鹅的人，鹅应归给招禄的主人。”长财听判大惊，仍然喊冤，包青天喝斥道：“你明明是偷鹅贼，还敢狡赖。”包青天说道：“长财偷鹅后，将鹅放进水塘，把鹅的羽毛打湿，鹅群闻不出同伴的气味，自然会排斥它，此外，这只鹅在府内过了一天，它拉的屎是青绿色的，长财主人家在城里，鹅吃的必是榖类，拉的屎应黄色，而招禄主人家在乡下，鹅放养在田野，吃的是青草和砂石，而这只鹅拉的屎是青绿色，还有小砂石，显然鹅是招禄主人的。”
长财听了之后，只得心甘情愿地从实招认了。
