原中共中央政治局委员、中宣部长丁关根星期日在北京逝世，享年83岁。西方主流通讯社说，丁关根是中共党内的保守派人士。有中国问题评论家认为，特殊的人脉关系是丁关根获得升迁的重要原因。这些评论家也对中共18大召开前中国的形势作了分析。
新华社电讯称星期天去世的丁关根是“中国共产党的优秀党员，久经考验的忠诚的共产主义战士，我党宣传思想文化战线的卓越领导人”。
丁关根不是邓小平时代中共最高层的核心人物，但是他比其他多数人都有更多接近邓小平的机会。他所担任过的职务，除铁道部长而外，还有国台办主任和中宣部长二职-- 这两个职务历来都是由最高层信得过的人担任。
对于只有通过电视新闻报道了解国家领导人活动的普通人来说，丁关根给人的印象是一位颇为矜持的官员。中国事务评论家刘念春说，丁关根喜欢对普通人摆架子：
“像这样的人喜欢对老百姓趾高气扬，把谁都不放在眼里。他在邓小平面前绝对不会这样，他要是这样的话也上不去。”
许多人的印象是，丁关根是一位思想保守的人物。对此，刘念春表示，丁关根这样的人正是核心领导层要物色的中宣部长人选：
“他们宣传不能找到一个放心不下的人。一般保守派的人都是让他们感到放心，不会出事的。他找一个把不住关的，不能按照以前的共产党宣传方式做的人，那肯定不放心。”
山东大学教授孙文广说，丁关根得到破格升迁，看来与他得以接近邓小平、万里等中共元老有关：
“丁关根是个会奉迎一些领导像邓小平、万里，这样就很快被提拔上来，他没有什么真实的本事。他能够背靠大树，他就能够得到相识做官。”
两位评论人士由丁关根的去世谈到中共18大前的形势。孙教授表示，今年以来中国经济增速迟缓反映出一些制度上的问题，而上层在可以预见的将来并没有推行政治改革的意图：
“我觉得经济上是暴露了大量的问题。一个是ＧＤＰ已经降到八以下，但是深层的问题可能要比这严重得很多，主要还是制度上的缺陷。中共经济制度是以国有经济为主，这个经济是没有旺盛的生命力了。因为我们都知道国营性企业掩盖了腐败，掩盖着低效率。大量的腐败造成了两极分化，少数人掌握了大量的财富。多数人处于贫困的边缘，减低生产就出现大量的失业，如果要刺激生产又会造成通货膨胀。”
记者：“孙教授谈到政治改革在18大之前还剩下大概二、三个月的时间，估计不会推出政改的重大措施，那么在十八大期间和十八大以后，你估计中共会不会采取政治体制改革的举措呀？”
孙教授：“从现在的形势来看是看不出来。中共当今的上层是要维稳。什么叫维稳呢？就是要维护他们的政治统制。”
刘念春也认为中国当局没有推行政改的迹象，而经济发展又遇到了瓶颈：
“这种情况下好像现在中共在政治上它不会改，像平反六四那只不过是放出了风，即便温家宝有政改的意思，可是对中共权贵整体来说他们不愿意改。经济形势好像又到了瓶颈到了瓶口了。因为国际形势也没复苏，而且也影响到国内，它好像是一个世界加工厂，所以国外的经济不景气，中国必然或迟或早地反映出来。中国的内需是民穷国富，那内需肯定上不去。”
美联社援引中国评论人士的话说，“经济的下滑、民众的人权要求以及政改是中共所面临的重大问题。”
