世界对中国商品的需求曾迅猛增长，今年由于全球经济增长乏力，这种需求有所减弱。世界最大航运公司的负责人认为，这意味着中国出口行业将面临更多永久性挑战。
丹麦A.P.穆勒-马士基集团(A.P. Moller Maersk)集装箱运输部门负责人施索仁(Soren Skou)最近接受采访时说，中国市场面临着根本性的变化。他说，相当明显，中国多个行业都在失去竞争力。他说，目前为止中国是我们这一行业的最重要市场。他还说，在马士基出口鞋子、玩具和其他劳动密集型产品的客户当中，越来越多的客户都是在越南、孟加拉国等国家。
对于眼前的放缓，施索仁表示，从6月份起，他对全球贸易的信心就一直在下降，原因主要是欧洲的衰退。但他说今年全球贸易总量还是有可能较2011年扩大4%。去年的增速在7%左右。
其他航运公司也是这种看法。香港东方海外（国际）有限公司(Orient Overseas (International) Ltd.)财务总裁金口坚(Ken Cambie)说，我们期望中的那种高峰季并没有出现。所谓高峰季差不多就是夏天这几个月。
中国运力最大的航运企业中国远洋控股股份有限公司(China Cosco Holdings Co.)最近表示，其上半年亏损额从去年同期的人民币27.6亿元扩大至48.7亿元（合7.664亿美元），实现收入346.5亿元，增长1.2%。
主要集装箱航运企业中海集装箱运输股份有限公司(China Shipping Container Lines Co.)最近表示，由于运费低迷，今年上半年净亏损额从去年同期的人民币6.303亿元扩大至12.8亿元。其收入为153.2亿元，增长9.7%。
最近，世界第三大港口运营商、迪拜的DP World报告上半年利润、收入持平，并认为原因在于美国复苏停顿、欧债危机持续、中国经济走软导致全球经济减速。DP World报告上半年盈利2.47亿美元；去年同期为2.46亿美元。收入为15.3亿美元，高于去年同期的15亿美元。
施索仁表示，今年马士基经手的中国对美出口量可能会较2011年增长2%，欧洲对亚洲出口量则有可能下滑3%。他说，马士基预计其2013年全球集装箱运输总量增长6%，但这个预测的前提是欧洲摆脱衰退。
马士基认为，当前出口的放缓已经从华南地区的广东港口逐步扩大至上海周围的东部港口，不过东部地区的出口活动依旧更加强劲。华南地区生产的鞋子、纺织品等低端商品一直多于华东。杰富瑞投资银行(Jefferies & Co.)分析师刘博雍说，上海出口结构更加均衡，直到最近之前从一定程度上抵挡了全球经济放缓的冲击。
今年1到7月，上海港集装箱吞吐量从去年同期的1,820万标准箱增至1,870万标准箱，增幅仅2.7%。相比让上海取代新加坡成为世界上最繁忙港口的那种强劲增长，这一速度低了许多。
上海国际港务（集团）股份有限公司(Shanghai International Port (Group) Co.)上半年净利润下降9.6%，该公司将其原因归结为全球经济形势不明朗导致贸易疲软。截至6月30日的六个月，上港集团净利润从去年同期的24.9亿元下降到22.5亿元。由于旗下物流公司收入的增长，整个公司的收入提高29%，达到136.5亿元。
华南地区的集装箱外运量比上海更差。1到7月份，香港集装箱吞吐量同比下降2.6%，至1,370万标准箱。
香港咨询公司Transport Trackers的特伦克(Charles de Trenck)说，华南地区集装箱吞吐量的减速之势正在接近触底，但在目前形势下，预计上海港将会继续放缓。
