在中国历史上，唐朝一直独领风骚，不仅是因为唐太宗李世民的“贞观之治”而被人们津津乐道，更重要的是，当时经济发展迅速，文学艺术硕果累累，民间生活丰富多彩，使得唐朝呈现出高度的文明气象。唐朝也因此成为世界上公认的中国最强盛的时代之一。
与只存在了三十多年就匆匆退出历史舞台的隋朝相比，唐朝的崛起绝非偶然，从某种程度来说是受益于隋朝。探寻唐朝开国龙脉，我们发现，李氏家族与隋朝开国皇帝杨坚同属关陇贵族集团。在同一片龙气氤氲的山水笼罩下，唐代隋而起也就不足为奇了。
陇西贵族
追溯唐朝开国皇帝李渊的家族龙脉，不得不提到陇西。从汉武帝时名垂青史的飞将军李广，一直到李渊的八世祖李暠，李氏家族世代生活在陇西地区。
陇西在今天的甘肃省境内，处于黄土高原腹地，位于河西走廊上，渭水流经全境，西临兰州，东达古都西安，这一地区将中原和西域连接在了一起。古代民间的风水师认为，一个地区的风水好坏，往往取决于该地山川气势中所蕴藏的山水之“气”。从山川气势来说，气非势不壮，势愈雄而气愈旺。陇西之地，气、势皆占，有龙虎之气。李氏家族受此“旺地”的滋养，龙气渐显。
李氏家族的先祖李信曾为秦国名将，曾率秦军追逐燕太子丹直到辽东。李信之孙李仲翔(即李广曾祖)曾任西汉王朝的河东太守，后来“讨叛羌”战死，朝廷追赠他为太尉。他的儿子李伯考就是李广的祖父，他为了奔父丧来到狄道，继任陇西、河东二郡太守，成为了陇西李氏狄道房的始祖。
到了李广十六世孙李暠这一代，正处于十六国时期的乱世。李暠能文能武，精通兵法，性格沉默而敏捷，宽和大度。当时他已经官任敦煌太守，但是李暠志向远大，并不甘心屈居人臣。
据说，有一天李暠脱下官服，打扮成猎人的摸样出城私访。走在乡间的小路上，李暠欣赏着周围美景，心情大好。突然，他听到有人喊到：“西凉君，西凉君！” 李暠不解，心想，我正要打算建立西凉国，不知道是谁在喊我西凉君？若此事被北凉王知道，定有杀身之祸呀！李暠寻着声音望去，只见树林边一只老虎正虎视眈眈地望着他。
李暠虽有武功，但是猛虎挡道，心中还是一颤。他正要弯弓搭箭，却只听到那老虎开口说话了。老虎道：“西凉君休要害怕，我不会害你，只是有一事相告。你有君王之才，将来必当西凉王。” 李暠大惊，没想到老虎也能开口说话。他心想，这必是上天的旨意。于是恭敬地说道：“在敦煌建国立业，确是我的志愿！不知您有何高见？”老虎道：“敦煌只可建国，但不能立业，要想西凉国兴旺发达，必须迁往酒泉，才是长久之计。”说完，转瞬就不见了。
果不其然，公元400年，李暠在敦煌建立了西凉国，自立为西凉王。五年后，国都从敦煌迁到了酒泉。李暠在位一共17年，21年之后，西凉国灭在他儿子李歆手中。
在李暠之前，李家也不过是陇西贵族，虽有王者之气，但终究不能享受君王之尊，直到西凉国建立，李氏家族就真的荣登“皇族”了。可惜西凉国国运短促，不久就被北凉王朝所灭，李氏家族的发展陷入“低谷”。
到了李歆的孙子李熙这一代，李家继续在朝廷供职，从李熙被派到武川做边疆守将时起，李家重新崛起。
武川秀水
边陲重地武川（今内蒙古武川县西南）据说是龙虎之气十分旺盛的地方，在这里诞生了中国北周、隋、唐等强盛王朝。
武川在北龙阴山山脉之上，水草丰美，地质地貌独特，境内地形由南至北逐渐低缓，东、南、西三面环山，构成了武川盆地。大青山脉绵延于县境西部、南部和东南部，沿内蒙高原南缘绵恒东西，山势险阻，由西向东延伸，气势磅礴，拔地而起。四座青山陡峭险峻，远远望去群峰林立、沟壑纵横。这种由如此雄伟的山势围拢而成的呈簸箕形状的半封闭盆地，成就了武川的地脉气旺。
从远古到秦汉，这里是游牧民族的狩猎原野。县地归属，商、西周时属鬼方，春秋时属猃狁，战国时属林胡、楼烦，其种族“食肉饮酪”、“以穹庐为舍，逐水草迁徙”。 秦汉时县境为匈奴与秦汉争战之地，以属匈奴时间较长。三国、两晋时，属鲜卑族拓拔氏。北魏时期，由于不断受到侵扰，北魏天兴初（公元398年），道武帝拓拔珪将其东部地区的高门弟子及豪杰两千户迁到北部居住，以镇守边塞，并且在北方边疆地区建立了一系列军事重镇，就是历史上有名的北方六镇。武川即为其中之一。经过长年战争的洗礼，本来就热情豪爽、能征善战的北方人，组成以武川为中心的六镇劲旅，纵马驰骋，所向无敌。
这块龙虎之气氤氲的地旺佳川，滋养和孕育了一支高贵血统的皇室家族，这就是突厥独孤氏家族。前文已经提过，虽然独孤氏没有当过皇帝，却从来都与皇室贵族相伴，历经了整整三个朝代。独孤信生长在武川旺地，他有三个不同寻常的女儿，几位女婿都是当时叱诧风云的人物：大女婿是创建北周的皇帝宇文觉；四女婿是北周安州总管、隋柱国大将军、唐国公李昞，李昞也就是唐开国皇帝李渊之父；七女婿是隋王朝的开国皇帝杨坚。
从独孤氏的血统来讲，李渊是隋文帝杨坚的外甥，杨坚是他的姨夫。从这个角度看，现在人常将隋唐并称，两朝血缘亲情是抹不掉的。
李渊的祖父李虎是后魏的陇西郡公，曾做到太尉，死后追封唐国公；李渊的父亲李昞继承了唐国公的封号，在北周时任柱国大将军。李昞去世后，李渊也继承了唐国公的称号。这就是唐朝国号的由来。李渊有贵族出身，加上本人的豁达宽厚，性格开朗，结交了很多朋友，威望很高。
李渊的妻子窦氏对李渊的作用不可忽视。窦氏是京兆平陵（今陕西兴平）人，也是北周的贵族，父亲窦毅是鲜卑人，在北周做到上柱国；母亲是北周武帝的姐姐襄阳长公主，从小经常入宫玩耍，深受武帝喜爱。她从小就表现出了非凡的政治才能和眼光，武帝当时的皇后是突厥女，由于是不得已而成婚所以很不满意，还不到十岁的窦氏却劝说舅舅隐忍，提出保持与突厥的婚姻可以消除北方的威胁，全力对付南陈和北齐，这种政治眼光是十分难得的。在隋文帝取代北周时，窦氏恨恨地说：“我恨自己不是男子，无法为舅舅家扫除祸患。”听到这话，父亲吓得赶紧捂住她的嘴：“不要胡说，这可是灭门之罪！”但却对她另眼相看，认为自己的女儿绝对不是普通之人。
窦毅想让女儿嫁给有大作为的人，便在为女儿选婿时想了一个办法：让人在门屏上画了两只孔雀，凡是两箭各射中一只孔雀眼睛的，就招为女婿。而几十人都没有射中，李渊却两箭都射中了，便有了窦氏做贤内助。
由于李渊是独孤皇后的外甥，隋文帝杨坚也对他宠爱有加。因此，李渊在22岁时，就被派往地方，做了州刺史。后来隋炀帝上台，杀害了大批前朝旧臣，李渊因在地方任职，躲过了这一劫。后来，隋炀帝为了巩固统治，发展亲信，便笼络作为自己表兄弟的李渊。李渊也因此由岐州刺史、荥阳（今河南荥阳）、楼烦（今山西静乐县）两个郡的太守被提为殿内少监，迁卫尉少卿。
公元613年（大业九年），隋炀帝征伐高丽，李渊奉命镇守弘化郡（今甘肃庆阳县）。在这期间，他广交天下豪杰，遭到隋炀帝的猜疑。到公元615年，李渊被调任山西、河东慰抚大使，受命镇压起义军，取得了胜利。凭此机会，李渊收编万余人，实力大增。第二年，他升为右骁卫将军，任太原道安抚大使，从此落脚太原，太原就成为唐王朝的崛起之地。
（节选自《帝国龙脉》）
