毛泽东在中共建政后会见日本客人时，多次说“没有你们皇军侵略……中国共产党就夺取不了政权”，你们“帮了我们的大忙”。这话固然有指日本充当了反面教员的意思，同时也反映了历史的真实。对此，著名史学家张振鲲、陈铁健、杨奎松等都在著述中做过说明。
中共建党后，按照莫斯科指示和马列主义教条开展革命运动，可是中国社会还没有进入资本主义阶段，阶级分化不明显，找不出多少资产阶级和无产阶级，连地主都不多。于是阶级斗争的对象难免不把自耕农（富农、中农）、城市小工商业者都包括进去。这样搞的结果是越来越受到“孤立”（毛泽东语），红军最后从30万打到只剩两万多（中央红军到陕北时已不足三千），被迫退出南方根据地实行转移。转移之初，并无明确的方向，只是找敌人薄弱的空隙钻，后来考虑到如果在国内无法立足就进入苏联以求庇护，才转向了北方。在红军面临被消灭的危机时刻，适遇日本侵略中国。在红军“长征”路上，中共驻莫斯科代表团发表了“八一宣言”，提出停止内战、一致对外的呼吁。这是在莫斯科的中共领导人王明经斯大林、季米特洛夫同意起草的。因为苏联鉴于德日对苏形成夹击之势，需要建立国际反法西斯统一战线，遂调整了原来对周边国家输出共产革命的政策。后来国内的中共组织也得到了“远方”上级的指示，暂停了在国内搞阶级斗争，把口号换成了“北上抗日”，建立全国各阶级的“抗日民族统一战线”。又经过西安事变、国共和谈，中共明确表示停止阶级斗争、服从国民政府领导，红军改编为国民革命军，并按照中央部署开赴抗日战场。在抗战中，中共军队得到迅速发展，很快达到120万正规军，根据地人口超过了亿人。由于抗日战场的分工，中共在敌后打游击战，国民党领导的军队在正面打正规战，后者受到了极大的损失和削弱。到抗战结束，国共力量对比发生了根本性的变化，已经能够经得住蒋介石再次发动剿共战争了，加之中共当时主张新民主主义，高举反腐败，反“一党专政”，要民主，要民生的大旗，骗取民心，终于在1949年夺取了全国政权。
毛泽东在其著作《矛盾论》中，对中共在日本侵略面前，摆脱自身政治危机做了哲学上的解释，说每当民族矛盾上升，国内阶级矛盾就退到了次要的位置。这是中共党史中最重要的一段历史。
