印度海军拉吉普特级驱逐舰(看中国配图)
华盛顿 — 印度海军准备进入南中国海，保卫其石油和天然气经济利益。此举是否可能引发中国和印度的冲突？有中国海事问题专家指出，中国明年实施的海南省沿海治安新条例，由于不够透明，引起周边国家的担忧。中国应同有关国家合作，共同避免可能发生的冲突。
路透社报道，印度海军准备向南中国海派遣军舰，保卫印度在那里的石油利益。印度海军司令星期一表示，虽然印度不是有争议的南中国海的声索国，但印度随时准备在必要的时候保卫印度在该地区的海上和经济利益。
印度海军司令说：“我们在为这做准备吗？我们在进行这种性质的演习吗？简单回答：是的。”
印度海军司令说，中国海军的现代化“的确令人印象深刻”，印度应予以高度关注。
印度国营的石油天然气公司在越南南部海域南昆山盆地的天然气田有股份。越南是有争议的南中国海主权的声索国，其他的声索国包括中国，菲律宾，马来西亚等。
美国海军战争学院战略研究部中国海事研究所所长达顿教授说，印度并非突然宣布要派军舰到南中国海保卫其石油和天然气的利益。过去几年来，印度一直在谋求南中国海的航线自由，发展同周边国家的贸易关系。印度海军司令发表如此评论，并非空穴来风。
达顿说：“主要有两个方面的原因。一，印度过去几年来对南中国海的经济利益的兴趣；二，中国去年在南中国海采取的种种行动，包括中国海南省宣布要在明年1月1日开始实行的新规定。这两个原因可能导致印度忧虑加深，感到有必要保卫其在南中国海的经济利益。”
2011年9月印度海军一艘战舰在南中国海朝着越南海防港航行时，受到一个自称是中国海军军官从公开的无线电频道发出的警告，说印度军舰在进入中国海域。路透社说，印度军舰继续航行，随后什么事情也没有发生。新德里宣称，他们的军舰在南中国海国际水域行驶，双方没有发生对峙。此后，中国和印度都淡化处理这次事件。
中国海事问题专家达顿说，他并不认为中国和印度这两个亚洲大国会因为保护各自在南中国海上的利益而发生冲突。 同时他指出，在印度进入南中国海的同时，也会增加中国更主动地进入印度洋的可能性，就像印度保护其在南中国海利益一样，中国也保护其在印度洋的商业和国家利益。
他说：“一方面，这是健康的。海军本来就是用来帮助支援经济活动、确保航行自由的。但是目前的势态可能会导致一些其他方面的紧张局势，产生引发冲突的可能性。因此必须要有某种机制，确保可能引发冲突的事件降温。”
中国海南省11月27日通过了新修订的《海南省沿海边防治安管理条例》，明确规定对非法进入海南省管辖海域的外国船舶，公安边防机关可依法采取登临、检查、扣押、驱逐、令其停航、改航，返航等措施。这项条例将于明年1月1日起正式生效。
路透社说，中国的邻国对中国即将生效的新条例表示担忧。菲律宾星期六谴责说，中国的新条例是非法的。新加坡也对此表示关注。中国海事问题专家达顿教授说，假设中国出台的新条例是合理的，条例内容应该对周边国家更加透明。他认为，中国从明年开始会加大干预越南在其沿海海域的商业活动，这可能会发展到某种积极冲突，影响当地的商业利益。他说，对于这种可能发生的严肃问题，各方都应合作，共同加以解决。
美国能源资讯署在2008年的一份报告中说，估计南中国海已探明和未发现的石油储量高达2130亿桶。
