印度海军舰艇和直升机参加在孟买海岸外的阿拉伯海举行的海军演习(资料照)
华盛顿 — 面对中国在南中国海的强硬态度，东南亚国家联盟的领导人们希望在这个议题上与印度结盟。东南亚专家认为，印度有意愿接受这样的角色，而亚洲其他国家也期待印度扮演这样的角色。
东盟印度峰会12月20号在新德里召开，在会上东盟各领导人纷纷明确表态，希望印度介入南中国海主权争议。越南总理阮晋永要求印度协助和平解决南中国海争端，缅甸总理吴登盛认为印度在确保该区域的安全稳定上，扮演”关键角色”。菲律宾总统比奈则说，在海洋争端紧张情势高涨的现在，正是合作契机。
专门研究东南亚议题的台湾淡江大学亚洲研究所所长林若雩认为，双方将会在南中国海议题上合作，她说：“印度其实也想表达它在亚洲有一定的发言的声音，它并没有直接的利益，但是它也愿意跟像越南或是印尼合作开发海洋资源。事实上，印度也将中国当成最大的假想敌人，因此东盟（东协）国家愿意跟印度合作的目的就是，引进印度的势力，希望不要在东亚让中国独大。一般认为，印度能够接受东盟（东协）对它的期待。”
这次东盟印度峰会之后，双方共11国发表联合声明，表示将建立新的战略伙伴关系，加强政治、安全和经济方面的合作。今年12月3号，印度海军总司令尤希上将（Admiral Denvendra Kumar Joshi）对媒体表示，中国海军实力增强以及中国海权扩张，令印度感到忧心。林若雩认为，虽然东盟各国都了解在经济上与中国合作有很大益处，但依然担忧中国强大的军事威胁，考虑到南中国海争议以及东亚区域安全问题，这些国家乐见中国和印度在当地取得势力平衡。
*多元化达到权力均衡*
印度对于东盟领导人的呼吁以谨慎态度回应。印度外交部长库尔希德说：”有些基本议题不需要印度的介入。有些议题如主权等，应该由相关国家自行解决。”但印度总理辛格则说：”印度跟东盟国家同样作为海洋国家，应该加强在海洋上的安全合作，根据国际法来和平解决自由航行权以及海权争端。”中国认为整个南海都是中国领域，但菲律宾、越南、汶莱、马来西亚以及台湾都声称拥有部分主权。
至于印度将何种方式协助该地区的权力均衡，林若雩认为印度将采取多元化、多层面的方式。她对美国之音分析说：“在外交上，它会呼应东盟。在经济上或军事上，可能会跟东盟进行一些南海议题的合作。在军事上我想搞不好也会跟澳洲一样，帮助美国在东亚的盟友、盟邦，比如说美国在泰国的金色眼镜蛇，跟菲律宾的军演，跟印尼或者越南现在开始有军演。印度当然不会直接的、非常明显的介入，但某种程度的关注，或者暗中支持，或者帮助加强东盟（东协）国家和美国之间的合作关系，我想是不可避免的。”
中国呼吁印度不要在南中国海探勘石油，不过印度海军总司令尤希上将已经表示，印度海军将会支援印度国营的”石油及天然气公司”（ONGC）的工作，并且已经做好了因应的军事演习。他并且认为南海的自由航行权应该依照联合国海洋法公约解决。
*美日印共同安保*
林若雩指出，中国在亚洲树立了不少敌人，不只在东南亚，更一直延伸往东北亚，刚在日本大选当中获胜的安倍晋三，也将把印度的势力向北引进。她分析：“日本新任首相安倍上台以后，中日之间的紧张关系可能会加深。加上过去美日安保，过去在安倍担任前一任首相的时候，他就要加强美日印的同盟关系。所以我们可以看到，在可预见的将来，印度在东亚区域会扮演更重要的角色，而且印度站在美日这边（的可能性），会比站在中国那边更为明显。”
中国与日本在东亚的海域也有主权争议，安倍晋三在胜选之后，也公开表示尖阁诸岛，也就是中国所称的钓鱼岛，台湾所称的钓鱼台列屿，主权属于日本，”没有讨论空间”。
