寮国神祕巨石遗址石缸平原（Plain of Jars）的石缸。（图:KATHERINE RATCLIFFE / AFP）
寮国北部川矿省省会丰沙旺市外的查尔平原，布列着许多巨型石缸。“查尔”在寮国语中是“石缸”的意思。这些石缸，与英国巨石阵、智利复活节岛石人像以及南美的石人圈并称为“世界四大石器之谜”。为何称谜？因为这些巨大的石缸怎样放在这里？有甚么作用？当地人和考古学家到目前都不清楚。
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石缸阵最早在70年前被法国的考古学家发现、开挖。上个世纪60-70年代，美国对越南的战争，给这相邻的寮国丰沙旺周边留下许多地雷和炸弹，到现在还是一个恼人的困境。可以安全到达的石缸阵有三个，离市区十几公里到三十几公里，其石缸数量90到250个不等。这些造型各异的石缸或站或卧的遗留在平原上，有着厚厚实实的缸壁，数量多形状巨，可以震撼观者的眼睛。
石缸有圆有方有盖迹，大小不一。科研部门考证这些石缸雕凿的年代距今约2500年至3500年之间。据悉，石缸建造用的石料为花岗岩、大理石、砂岩石或石灰石，而当地并不出产这些石材。考古学家由此认定，石缸是在其他地方造好后运来的。今天，这里交通极为不方便，当时，是怎样运来的呢？
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据来自比利时的女考古学家说，丰沙旺市周边土地上共散落着3千余个大小不一的石缸，其中有的石缸高3米，重6吨。所有的石缸都留有装盖用的凹口，圆型之外，少部分是方型石缸。它们的来处成谜，用途也是谜。是谁把石缸放在这里的？它们又是用来做甚么用的？考古学家还有当地人一直争论不休，并纷纷提出了自己的看法，但迄今为止，还没有一个共同认可又详实有据的答案。有的说是藏酒用的，有的说是石棺材，有的说是和宗教有关，有的说是原始部落崇拜图腾等等。
据悉，通过座标分析，这些石缸的排列没有任何规律，既非天文星图，与当地人的传说和信仰更无关系。从地表看，这些石缸的底部沉埋于地下。是年久自然沉陷？还是建造者有意深埋？考古学家还未有答案。
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在部分石缸的内壁，依稀可以看到一些人工凿磨的痕迹，但迄今为止，在附近金属很稀少，只找到过几只可能是狩猎用的小刀。在第三号平原，有两个石缸躺在密林中，离开其他石缸远些，缸内存放着数十尊黏土制成的小坐佛。佛像是东南亚小乘佛教造型模样，佛身瘦长，佛顶有高冠。
寮国石缸群来历成谜，迷住了爱好寰宇搜奇的人们，难住了考古学家。
