新年时除了家人团聚，还有一个重要的内容就是“吃”，吃的内容当然就不会含糊，是一年中最美味最吉祥的味道。吃的菜品不但丰盛还要有好的寓意。其实并不只是中国有农历新年，在亚洲乃至全球地区，都会有人庆祝这个中国传统节日。
海外华人聚集的地方中数南洋的年味最弄。新加坡和马来西亚华人过年时，人们用糯米和红糖做成甜年糕，供到访“串门”的客人食用。正餐里盛行捞鱼生，生鱼条搭配各色蔬菜切丝，配上调料酱汁，一边捞食美味一边抬高筷子同声高喊“捞起”。
越南做为世界上少数使用农历的国家之一，年饭也是一年里最重要的一餐，吃的东西和广西很像，团圆饭中最重要是糯米粽子，用猪肉、大油、绿豆沙做馅。
韩国新年也的年味统称为“岁餐”。最具代表性的是“米糕片汤”，是传统汤菜和年糕的汇合。每家每户还会准备蜜糯油果、桂皮汤、八宝饭和肉片等食品，接待前来拜年的亲朋好友。
日本新年期间也会食用一种年糕、蔬菜、肉类混合煮制的“杂煮”。
在欧美很多华人过年期间除了食用自己家族的传统美味外，最主要也是最普遍的吃食就数饺子、年糕和八宝饭了。饺子和八宝饭可以很容易地在家制作，年糕一般会从华人超市买真空包装的，回到家里再加工，然后和亲友们一起享用。
东北地区过年虽然少有新年特色，但餐桌上还是要要求鸡、鱼、猪肉俱全的。旧时过年东北要杀猪来庆祝，猪的各个部位都会做成美味，而其中杀猪菜也成了过年大菜。
山东有一道菜就叫“过年菜”，是把猪血、豆腐、猪肉、白菜、粉条等一起炖，给人感觉非常的丰盛。
北京新年时家家户户会常备蜜供、萨其马等食品以来自己人聊天时可以食用，而来又可以招待串门的客人。
南方，特别是江浙沪一带，在年夜饭一定倾其所有，打造最丰盛的宴席，冷菜、热炒、鲜汤、点心、瓜果，一席餐20多道菜品都算正常。
上海过年习吃血蚶、海瓜子、黄泥螺等贝壳类食物。尤其是血蚶，老上海人每年都会自制南乳血蚶作为冷盘。还有些名字或长相喜庆的菜如：四喜烤麸、塌菜冬笋、蛋饺，也很受大家喜欢。
文艺范儿浓厚的苏州过年吃如意菜、安乐菜。其实如意菜就是拌黄豆芽，安乐菜是马齿苋。
广东的饮食最丰富也最讲究。过年时要吃到的食材包括鸡、鱼、蚝豉、生菜、腐竹、蒜等等。此外还有红豆馅糯米皮的炸油角、炸煎堆、炒米糕。小吃果品类如芋头糕、糖莲子、炒粉皮、芝麻酥、花生酥。
广西壮族过年包粽子，还要做一个一尺多长重5斤以上的粽粑。
很多少数民族也都有自己的“年味”习俗。例如：侗族吃鲤鱼；佤族吃糯米粑团、甘蔗和香蕉；羌族用面粉做成牛、羊、鸡的形状进行油炸；土家族吃坨坨肉和合菜；台湾高山族吃长年菜（芥菜）和粉丝。
