2013年3月25日，两只中国大熊猫“大毛”和“二顺”乘专机到达多伦多，在机场受到专程从首都渥太华赶来的加拿大总理哈珀及夫人的迎接。尽管早在1985年就有中国熊猫到来做短暂巡展，但这一次，加拿大政府花费千万元租借的“大毛”和“二顺”将在多伦多和卡尔加里动物园共待上十年时间，标志着加拿大正式加入了中国熊猫外交国的行列。
“大毛”和“二顺”的到来，正值中国网络黑客热，这两只有着大黑眼眶的家伙不免令人产生相关联想。在熊猫运抵前三天，《多伦多星报》就发表题为“熊猫、网络战和中国”的文章，指中国黑客以每天成千次的频率攻击北美政府及公司网站，而加拿大政要却亲自迎接中国熊猫，有意思的是，该报把“大毛”注解为“大毛泽东”（Big Mao Tse-Tung）。
在熊猫抵达的当日，加拿大阿尔伯塔大学政治学教授姜闻然也在该报撰文，认为在熊猫外交之外，加拿大亟需制订定义明确的对华政策。文章说，以前特鲁多总理也曾想获得中国熊猫，但未能如愿。这次熊猫到来，是去年哈珀成功访华的回报。他无疑为自己的成绩感到骄傲，并宣称熊猫会帮助双方在未来深化两国关系的努力中相互理解。
姜闻然对此说法不以为然，他回顾了中国熊猫外交史后发现熊猫并非总能促进它的居住国与中国的关系。以日本和美国为例，早在1980年代，大熊猫就是东京上野动物园里最吸引人的明星，被中日两国视为睦邻友好的象征，后来中国更取代美国成为日本最大贸易夥伴，在两国关系不断深化、相互依存的过程中，千百万人去对方国家访问、工作和居住。但与此同时，民调显示两国绝大多数人都对对方国家存有负面看法，近来东海领土纠纷几乎使两国处于武力冲突的边缘。美国华盛顿特区国家动物园里的两只大熊猫像明星一样，有专属表演场地，深得公众的喜爱，但中美两国却充满着不信任和相互猜疑，在货币、贸易、安全议题和人权问题上存在著明显的争议。这是因为主宰北京与东京、华盛顿关系的不是大熊猫，而是各国的当前利益以及地区和全球层面的大国政治。
在加拿大，哈珀的对华政策也不一致。06年执政的保守党最初几乎不愿与大洋彼岸的共产党打交道，哈珀对中国也持怀疑态度。但执政经验的积累和08年的经济危机使哈珀开始视中国为一个复杂且充满活力的地方，是加拿大投资和贸易的机会。姜闻然认为，哈珀在多次访华之后似乎变成了一个熊猫拥抱者。
但去年秋天，中海油收购尼克森案引发的激烈争辩，再度刺激了哈珀的神经。他在批准收购案时宣布不再允许外国国有企业获得多数的油砂控股权，姜闻然认为在对待中国国有企业是否威胁加拿大国家安全问题上，哈珀采取了民粹主义立场，熊猫到来并不意味着哈珀有了关于中国的战略眼光，为了使熊猫外交收获更大，加拿大亟需制订明确的中国政策。
中国的熊猫外交最早可以上溯到唐朝武则天时期，她在685年送给日本天武天皇两只大熊猫，现代熊猫外交始于国民党时期，1941年中华民国政府向美国民间救济机构赠送了一对大熊猫，1946年向英国政府赠送一只大熊猫。共产党执政后，中国熊猫外交经历过赠送、巡展与合作研究三个阶段，1957年苏联首先获赠来自红色中国的大熊猫，获赠熊猫最多的国家是朝鲜，从1965至1980年间，朝鲜中央动物园共收到5只大熊猫。
中国从1982年起停止政治性赠送大熊猫，但香港、澳门和台湾属例外，它们在过去的十多年里获赠了八只大熊猫。
