70岁的王伯伯向来身体硬朗，过年前不小心感冒，虽然大部分的症状都改善，但他仍然咳嗽咳不停，尤其是喉咙痒时，就会咳个不停，咳到脸红、脖子粗、喘不过气，直到咳出一小块浓痰才稍觉舒缓，在吹到冷风或是喝到冰冷饮料后，咳得更是严重，于是前来求诊中医。
近来天气日夜温差大像是洗三温暖一样，门诊常发现许多患者咳嗽的症状已超过一个月，睡觉时一躺下就咳，不但常觉得喉咙不舒服也影响睡眠。
从中医的角度来看，咳嗽可以分为“外感”及“内伤”。“外感”多因外感风邪，依照症状可简单分为风寒、风热、凉燥等，其发作时间较短，也常伴随其他症状（例如咽痛、流鼻涕鼻水、恶寒发热等）；“内伤”则多与余邪未清、病程迁延，损及脏腑，或是脏腑虚损致咳，其发病时间较长，以咳嗽为主要症状，常伴随身倦乏力、痰黏稠不易咳出，甚至潮热盗汗等。
像王伯伯这类的咳嗽，随着病程进展，多数感冒症状已不明显，反而是喉咙干痒作咳困扰，属于肺阴虚损的久咳，此时喉咙正处于需要休息恢复的阶段，因此对于外界环境的变化，如气温变化、空气品质不佳等情形较为敏感，更易诱发咳嗽，使得复原的进度十分缓慢，此时可以使用具有养阴润肺的中药，如麦门冬、沙参，具生津止渴、清泻肺热效果的天花粉，不但可以益气养阴、帮助身体迅速复原，也有祛邪外出，让呼吸道不再因咳嗽而受伤的作用。
在养生食疗方面，咳嗽的病人仍应尽量避免寒性的食物，如西瓜、香瓜、橘子等生冷瓜果类食物；而辣椒、龙眼、榴莲等辛辣燥热类食物应尽量少吃；其余如油炸类食物，或是甜食则易化热或生痰，使咳嗽更不容易恢复。
如果是像王伯伯这类的阴虚燥咳久咳，则可选用润肺生津的食物，像是百合、蜂蜜、木耳、芝麻等，都有滋阴润燥的功效。
此外，传统上梨子属于寒性水果，具有清热作用，但同时也可润肺，在《本草备要》提到梨具有润肺凉心、消痰降火的功能，可治伤寒发热，热嗽痰喘，为取其润肺的功能，又避免寒性伤肺，在历代医书中提到可将梨去核后，将贝母、麦门冬、蜂蜜或冰糖等放入，加热蒸熟或连同梨皮一起蒸煮食用，但此方式只针对干咳无痰、久咳、燥咳的患者，如果是感冒初起，或是仍多痰的患者则不适用。
久咳的病因很多，除了常见感冒造成之外，其余像是过敏性鼻炎、胃食道逆流，甚至是药物的副作用均有可能出现久咳的症状，因此若是有久咳不愈的问题，仍建议寻求医疗协助，找出病因，才是根本之道。
