梁武帝萧衍登位之后的普通元年，因为自己长期了解佛法，再加上受诸多修炼人的熏陶，他准备正式修炼了。于是在宫中筑坛打算受戒。针对此事，朝臣们一致推荐德高望重的慧约法师。武帝下诏说自己准备于四月初八在正觉殿跟慧约法师受戒：“道资人弘，理无虚授，事藉躬亲，民信乃立。慧约法师，德高人世，道被幽冥。四月八日延师于等觉殿受菩萨戒。”在受戒的过程中，天下起了甜美的雨露，还飞来两只孔雀落在殿前的台阶上。这让梁武帝很高兴。
前来参加受戒仪式的观礼宾客，有十几万人，法会盛况空前。作为帝王的梁武帝，虽然已经下了修炼的决心，可是毕竟还有许多常人之心没有放下，至少还十分爱面子。在受戒时，却关起门来顶礼给法师磕头，他还小声对慧约法师说：“弟子顶礼，请勿为外人知之。” 慧约看他这个样子，便合掌飞进了净瓶里面，盘腿结印，不一会儿又化为五彩云朵飘了出来，然后对武帝说：“贫僧化身入瓶之事，也请陛下勿为外人知之。”一个人修炼是多么神圣的事情啊！将会神通广大，长生不老，这是人间的任何东西都不能比拟的。修炼这么神圣崇高，有什么让修炼的人不好意思呢！
于是，梁武帝自从受戒以后，就严守戒律，每天只在中午吃一顿饭，只食素菜，而且只吃点豆羹粝饭而已，有时遇事繁忙不能在午前就食，一过午，就不吃了。他穿布衣盖布被，坐草席登草鞋，头戴葛布巾；一顶帽子戴三年，一床被盖二年。一个万乘之尊的帝王，他的日常生活，清苦得如同一个苦行僧。从五十岁起，他不饮酒不取乐。他日理万机，勤于政事，冬天过四更才睡觉，夜深天寒仍然勤撰不已，手都冻裂过；他不但勤政而且爱民，亲近侍从，犯过者多被宽恕，每判一死刑，常常难过的掉眼泪；他居小暗室殿，虽然见内宫小臣也象遇见贵宾，即使古之贤君也很少有象他这样的。
参考资料:
1.《梁书•武帝本纪》
2.《释氏稽古略》
3.《佛祖历代通载》
4.《佛祖统纪》
