姜姓的来源：一，炎帝神农氏之后。《说文解字》记载：“神农居姜水，因以为氏。”炎帝神农氏住在姜水边（今陕西岐山县），就以姜为姓。还有一种说法是炎帝生于姜水边。二，桓氏改姓。据《通志·氏族略》记载，唐上元年间，经唐高宗李治批准，大司徒桓庭昌改为姜姓，其子孙世代以姜为姓。 三，改姓。曾有一大批羌族改成姜姓。满族有个非常著名的姓氏“姜佳氏”，后改为姜姓。现在侗族、瑶族、彝族、蒙古族、土家族、保安族、白族、朝鲜族、俄罗斯族等少数民族中都有姜姓。
姜姓非常古老。据考证，吕、许、谢、齐、高、国、雷、易、纪等100多个姓都是从姜姓衍生出来的。
姜姓的发源地在陕西渭河流域岐水、河南南阳和山东淄博一带。春秋时期，西戎就有姜姓，后来西戎逐渐发展成羌族。西汉时，姜姓开始迁往山东、河南，逐渐成为关东大族。关东在当时是指河南灵宝县函谷关以东的地区，和我们今天说的“闯关东”的关东完全不同。关东的人口很多，后来为了充实关中人口，又有一些姜姓人搬到关中。也就是说，姜姓原来在西北，后来到了东边，再后来又搬回去，形成非常重要的郡望“天水郡”，而姜姓早期的聚居地就是甘肃天水。汉代晚期，姜姓开始出现在江苏和四川。唐代时，甘肃天水依然是姜姓的主要繁衍生存地区。宋代时，广东琼山已有姜姓。明清时，全国各地几乎都有姜姓。
据姜姓的族谱记载，明朝洪武年间，有一个叫姜世良的人搬到福建漳州龙溪县红豆村居住，并在此发迹，以后又演变成广东陆丰的姜氏。清乾隆年间，姜世良的第十一世孙移居台湾。
现今，姜姓人口在全国姓氏中排行第60位，有460万人。
过去我们讲孝悌，“孝”指还报父母的爱，“悌”指兄弟姊妹的友爱。孔子非常重视孝悌，认为孝悌是做人、做学问的根本。关于“悌道”有个典故，叫“姜公大被”。姜公是姜氏三个兄弟的统称。三兄弟从小就亲密无间，他们还缝了一条巨大的被子，睡在一起。一次，三兄弟碰到一个疯狂的盗贼，他们异口同声地说：“要留就留我兄弟，把我杀了吧！”盗贼一听就晕了，只抢了东西就跑了。后来强盗把抢的东西全部送回来，给他们磕头谢罪。
很多人以为哭倒长城的孟姜女姓孟，其实孟姜女姓姜。在古代，待嫁女子的排行是有讲究的，老大、老二、老三、老四分别叫伯（孟）、仲、叔、季。有一种说法，老大如果是正房生的就叫伯，偏房生的叫孟。所以孟姜女就是姓姜的人家偏房生的大闺女。
