《簪花仕女图》（局部）表现了唐代贵族妇女的生活﹐她们的头饰中就有步摇花。
云鬓花颜金步摇﹐
芙蓉帐暖度春宵。
春宵苦短日高起﹐
从此君王不早朝。
──白居易《长恨歌》节选
步摇这种饰品自先秦时期既已以礼制饰物的身份出现﹐经过汉魏南北朝时期的发展﹐盛行于唐代。在唐代﹐不仅女人对步摇花情有独钟﹐男人亦为步摇花微颤而悸动﹐诗人们更是热衷于用步摇花来尽情书写女性的娇美与柔情。查《全唐诗》﹐共有十七首诗直接出现“步摇”之名﹐除此之外﹐还有无数的诗句将步摇花寓于其中﹐字里行间摇曳著万种风情。
唐代女人钟爱步摇花﹐似乎美人配步摇才有倾国倾城的情致与风韵﹐“步摇金翠玉搔头﹐倾国倾城胜莫愁”（武元衡《赠佳人》）。
白居易的一曲《长恨歌》﹐不仅描写唐明皇与杨贵妃的爱情故事﹐也将杨贵妃的美表现得淋漓尽致。杨贵妃肤如凝脂﹑天生丽质自不用说﹐而发髻上的那支步摇花﹐更是点缀出她无限的娇媚。“云鬓花颜金步摇”﹐如花的容颜﹐似云的鬓发﹐莲步轻移﹐步摇微颤。每一步﹐每一摇﹐每一次微颤﹐都是一种娇媚﹐一种风情。
在唐代男人的眼里﹐步摇花摇曳著女人的娇媚与柔情﹐然而对于女人自己来说﹐那点娇媚与柔情间或许还隐含着一种自信与坦然。薛涛《斛石山书事》诗云﹕
王家山水书图中﹐意思都卢粉墨容。
今日忽登虚境望﹐步摇冠翠一千峰。
薛涛﹐字洪度﹐唐代著名的女诗人。她曾以歌伎及清客的身份出入韦皋﹑李夷简﹑段文昌﹑李德裕等人的幕府﹐并与当时著名的诗人元稹﹑白居易﹑刘禹锡﹑杜牧等唱酬往来。而且相传她居于浣花溪上﹐自制桃红色小彩笺﹐后人仿制﹐称为“薛涛笺”。
就是这样一位有着传奇故事的女人﹐以一个女性的身份﹑从一个女人的视角来描写步摇花。她笔下的步摇花藏起了娇媚与柔情﹐展现出一个女人的自信与坦然。“步摇冠翠一千峰”﹐何等自信﹖何等昂扬﹖这正与唐代的时代气息与审美风尚相契合。唐代社会政治经济繁荣发展﹐疆域广阔﹐边防强大﹐因而显示出高度自信的时代风貌。在这样的时代精神影响下﹐唐代女子以丰腴健硕为美﹐流行“粉胸半掩疑晴雪”的服饰与嵯峨高耸的发髻样式﹐穿着不再束缚包裹身体﹐头发高高梳挽于头顶﹐表现的皆是自信的态度与向上的精神。祗是对于女人来说﹐过于自信昂扬就难免少了一些柔情的味道﹐刚强之外﹐需要一点含蓄﹑一点端庄的娇媚﹐这时候步摇花就显出它的优势来。不管如何健硕﹐也无论发髻如何高耸﹐头上戴着步摇花的女子﹐行动处需恰到好处──太慢﹐就出不来摇曳生姿的媚﹔过快﹐则会显得放荡不羁大煞风景。不紧不慢﹐温婉娴静﹐步履轻盈﹐动人的风情韵致便油然而生。一支步摇花﹐将自信﹑坦然与含蓄﹑娇媚在唐代女人的身上完美结合。
步摇花在唐代是一种摇曳生姿风情万种的饰品﹐但它在产生之初却是庄严神圣的礼制饰物。殷周时期﹐步摇是王后礼服的配饰﹐汉代步摇则是皇后谒庙时候的装束﹐“皇后谒庙服﹐……假结﹐步摇﹐簪珥。”（《后汉书‧舆服志》）。作为一种礼仪用品﹐平民女子是禁止使用的﹐晋代有明确的禁令﹕“步摇﹑蔽髻﹐皆以禁物”（《太平御览‧服用部十七》）。南北朝时﹐虽然步摇已经不限于礼仪装束﹐但依旧是贵族妇女的专属﹐是身份与地位的象征﹐普通人家的女子大多是与步摇无缘的。直到唐代﹐因着开放的社会风气和繁荣的经济﹐步摇才从富贵华丽﹑庄严神圣的礼制饰物变成普遍流行的饰品。因此无论是高高在上的皇族贵妇﹐还是普通的士民女子﹐都可以插一支步摇在发间﹐轻轻摇曳动人的情韵。
步摇花在普通士民女子间的流行﹐也促成了其形制的变化﹐唐代步摇与钗合二为一﹐成为步摇钗﹐佩戴方式更为简便。“翠匣开寒镜﹐珠钗挂步摇”（张仲素《宫民乐》）﹑“怪得宫中无兽炭﹐步摇钗是辟寒金”（和凝《宫词百首》）等诗句说的就是步摇与钗的结合﹐“辟寒金”亦点明步摇的材质。步摇主要用黄金打制而成﹐因而也被称为“金步摇”。唐代的步摇也以金质为主﹐“新裁白苎胜红绡﹐玉佩珠缨金步摇”（戴叔伦《白苎词》）相传杨贵妃所戴的步摇就是唐玄宗亲自用紫磨金制成的﹐“上又自执丽水镇库紫磨金琢成步摇﹐至妆阁﹐亲与插鬓。”（乐史《杨太真外传》）
除了金步摇﹐唐代最常见的便是玉步摇﹐李贺《老夫采玉歌》诗云“采玉采玉须水碧﹐琢作步摇好颜色”﹐韩偓《浣溪沙》诗中亦载“拢鬓新收玉步摇﹐背灯初解绣裙腰”。此外﹐唐代还有银步摇等。无论是金质还是银质﹐或者玉质﹐唐代步摇花的制作工艺都十分精湛﹐样式繁多而且造型极其优美﹐钗头上常缀以鸟雀﹑凤凰﹑蝴蝶﹑花朵等﹐下端则垂有珠子﹑流苏等饰物。罗虬《比红儿诗》云﹕“妆成浑欲认前朝﹐金凤双钗逐步摇”﹐可知步摇钗上缀有金凤凰。出土的步摇实物也可与诗文相印证。陕西省乾县唐永泰公主墓出土的石刻中﹐有头插步摇的唐代妇女形象﹐其步摇花的上端为花朵饰品﹐下端有垂珠。1956年安徽省合肥市农学院南唐汤氏墓出土两件步摇﹐一件为金镶玉步摇﹐长28厘米﹐上端像双翅展开﹐镶著精琢玉片花饰﹐下端为垂珠玉串﹔另一件为银步摇﹐长18厘米﹐上端有四蝶纷飞﹐下端亦为垂珠玉串。可以想见﹐随着女子轻盈的步伐﹐蝴蝶纷飞﹐栩栩如生﹐而轻轻摇动的垂珠玉串﹐风情无限。
千年已逝﹐浪漫的步摇花随着时光的流逝渐渐淡出了女人的世界﹐现在很少看见女人将步摇作为饰品插在发际﹐也没有了步摇花的浪漫情事。幸而有唐诗保留着步摇花的金光灿然﹐透过泛著沉香的文字﹐我们仿佛看见一群花一样的女子﹐迈著轻碎的步子﹐从久远的大唐走来﹐发髻上的步摇微颤﹐向我们倾诉著古典的端庄和摇曳的风情﹐还有那些与步摇花相连的动人故事。
