灯下夜读，竟翻开了已在架上尘封许久的《红楼梦》。
似乎还记得多年前初读的时候，关注的是其中细腻婉约又悲凄的故事情节，只记得当读到黛玉葬花时“侬今葬花知是谁，他日葬侬有谁知”落下了满眶的“情难自禁”。而若干年后的今夜再读，读到的却是其中钟鸣鼎食、诗礼簪缨之家的茶文化。
《红楼梦》第四十一回：“贾宝玉品茶栊翠庵，刘姥姥醉卧怡红院”，写到贾母与刘姥姥等人吃过酒饭，用过点心，贾母等吃过了茶，又带了刘姥姥至栊翠庵来，贾母对妙玉说：“把你的好茶拿来，我们吃一杯就去了”。妙玉捧了茶来。贾母又道：“我不吃六安茶。”妙玉笑道：知道，这是“老君眉”。
……贾母便吃了半盏，便笑着递与刘姥姥说：“你尝尝这个茶。”刘姥姥便一口吃尽，笑道，“好是好，就是淡些，再熬浓些更好了。”
这里的“六安茶”为安徽产的名茶，据《援鹑堂笔记》载：“六安茶产自霍山，旧例于四月初八进贡以后，始得发售。茶山周围八百里，而以仙人衔、黄溪涧、乌梅尖、佛寺、漾童湾等处尤佳。茶叶有蕊尖、贡尖、皇尖等名目，分白茶与明茶，有毛者不论粗细皆曰白茶，无毛者曰明茶，皆老叶也。”由此可见，书中所说六安茶应当是今日所说的六安瓜片系列。六安瓜片在明清时代，与西湖龙井同属天下名茶。
而妙玉奉上的“老君眉”，不属绿茶一类，当属福建白茶中的名品。白茶的特征是刚被摘下来的新芽上有白色细密的茸毛，色白隐绿，汤色淡泊，故得白茶之称。老君眉是由福建当地一适制白茶的茶树品种“老君眉”鲜叶采制而成，其采摘标准为一芽二叶至一芽二三叶，再经萎凋干燥成干茶，因该茶外观叶片弯弯，满披白毫，纯净如寿星之眉，所以也被称为“寿眉”。成品优质老君眉嫩、匀、鲜、净，冲泡后色泽浅黄绿，香气高爽，性味甘醇，满布银毫，针长如眉。“老君”之名，意含“寿星”之意，因此，妙玉敬献此茶，既适合贾母口味，又含敬重、恭维之意，这于茶道、情理都很恰切。尤其是其品性与六安茶颇为不同：六安茶“味苦”，茶汁滞涩；而老君眉则“味甘醉”，香气高爽宜人。老太太年高体弱，又素喜甜味，今日游兴正浓，心情极好，当然要老君眉而不要六安茶。老君眉汤色白略淡黄，芽叶幼嫩，制茶又不经揉捻，故茶味较淡，所以刘姥姥喝了老君眉茶直觉感到茶味淡，这是白茶的真实特性。
小说第三十六回“寿怡红群芳开夜宴，死金丹独艳理亲丧”中，写袭人、晴雯等人凑份子买果品，准备晚上在怡红院给宝玉过生日，林之孝家的和几个管事女人前来查夜，宝玉说平日此时他已睡了，“今日因吃了面，怕停食，所以多玩一回。”林之孝家的又向袭人等笑说：“该闷些普洱茶喝。”袭人、晴雯二人忙说：“闷了一茶缸子女儿茶，已经喝过两碗了。大娘也尝过一碗，都是现成的。”
普洱茶因产于清代时属普洱府辖区内的今思茅地区和西双版纳州而得名。清雍正年问鄂尔泰推行“改土归流”以后，云南即以普洱茶岁贡清皇朝，由思茅通判承领办送，普洱贡茶，清宫赏识200年，已作历史茶文化有记载。普洱茶属黑茶类，其散茶外形条索粗壮肥大，色泽乌润或褐红，俗称猪肝色，滋味醇厚回甘，具有独特的陈香气，耐贮藏，愈久愈醇、碱度愈高，品质愈好，适用于烹用泡饮，具有解酒、清食、去油解腻、化痰、减肥等功效。
清张泓《黩南新语》说：“普(洱)茶珍品，则有毛尖、芽茶、女儿之号。”由此，我们可以知道这里袭人她们所闷“女儿茶”乃普洱茶的一种。该茶茶树品种特异，鲜叶小，尖而圆，由少女穿戴准备出嫁时用的金银首饰在谷雨后采制，故名普洱女儿茶，清代阮福《普洱茶记》对女儿茶记述最为真实详尽：“检贡茶案册，知每年进贡之茶，例于布政司库铜息项下，动支银一千两，由思茅厅领去转发采办。……每年备贡者，五斤重团茶、三斤重团茶、一斤重团茶、四两重团茶、一两五钱重团茶，又瓶盛芽茶、蕊茶，匣盛茶膏，共八色。……大而圆者名紧团茶，小而圆者名女儿茶。女儿茶为妇女所采，于雨前得之，即四两重团茶也。”可见，普洱贡茶中的女儿茶是专指以春季优质原料加工而成的四两重团茶。
小说第八十二回“老学究讲义警顽心，病潇湘痴魂惊恶梦”中，写宝玉下学回来，见过贾母与父亲后，来到潇湘馆看黛玉，黛玉叫紫鹃：“把我的龙井茶给二爷沏一碗。二爷如今念书了，比不得头里。紫鹃应声去沏茶，宝玉、黛玉正说话间，秋纹来接宝玉。紫鹃道：“我们这里才沏了茶，索性让他喝了再去。
龙井茶，属细嫩绿茶的一种，自宋代以后被列为贡品名茶。西湖龙井出产于杭州西湖的周围群山之中，当地气候温和，雨量充沛，林木茂密，云雾缭绕，浓荫笼罩，茶树的生态条件得天独厚。高级龙井茶的色泽翠绿，外形扁平光滑，形似“碗钉”，汤色碧绿明亮，香馥如兰，滋味甘醇鲜爽，向有“色绿、香郁、味醇、形美”四绝佳茗之誉。它的出产、成名已经有一千多年的历史，并形成了深厚的历史文化积淀，其文化内涵是其他茶种所无法具备和比拟的。我国其他任何一种茶叶从没有像龙井一样受到过帝王将相、文人墨客、僧人道人如此程度的宠爱。清代龙井茶的声誉鹊起，真正成为“中国第一茶”，一则有历代文人的大加赞誉，二有皇帝赏识，列为贡茶，从此问茶者络绎不绝。曹雪芹在江南生活过，又生于官宦之家，对龙井茶的珍贵当然知之甚详，所以小说中写到龙井茶是很自然的事。
小说第八回“贾宝玉奇缘识金锁，薛宝钗巧合认通灵”中，写贾宝玉来到梨香院，薛姨妈因天冷忙命人“倒滚滚的茶来”，宝玉至里间看望宝钗，宝钗又令莺儿“倒茶来”。二人正说着话，黛玉也来看望宝钗，薛姨妈留他们喝茶吃果子，酒足饭饱后，薛、林二位姑娘“又酽酽地喝了几碗茶”。宝、黛二人告辞回来，至宝玉房中，茜雪又捧上茶来，宝玉让道：“林妹妹喝茶。”其时黛玉已经走了。宝玉喝了半盏茶，忽又想起早晨的茶来，问茜雪道：“早起沏了碗枫露茶，我说过那茶是三四次后才出色，这会子怎么又斟上这个茶来？”
这里宝玉说的“枫露茶”究系何茶？有人说枫露茶为“枫露点茶”的简称，并说系取香枫之嫩叶，入甑蒸之，滴取其露。点入茶汤中，即成“枫露茶”。这里贾宝玉提到的“枫露茶”，是早起沏了晚上又想起要喝的茶，“那茶是三四次后才出色”的茶，这显然不是用枫叶制成的“露”“点”出来的茶。一般的茶，早上泡好，至晚上就十分乏味了。
此“枫露茶”绝非不耐久泡的绿茶一类，而应属经久耐泡的青茶(乌龙茶)的一种，当属秋季采制之茶。乌龙茶也称青茶，是介于绿茶(不发酵)和红茶(完全发酵)之间的一类半发酵茶叶，它具有绿茶清香的气味和红茶甘甜的口感，并且巧妙地抑制了红茶之涩和绿茶之苦。乌龙茶外形卷曲呈半球形，色泽墨绿油润，冲泡后汤色黄绿明亮，香气高，有花香又略带焦糖香，滋味甘醇浓厚，耐冲泡。绿茶一般三次为最佳，乌龙茶则有“七泡有余香”的说法，方法得当每壶可冲泡七次以上。其叶底呈红褐色，中间部分为淡绿色，形成青茶独特的“绿叶红镶边”的特性。
林语堂说过：“或在暮春之夕，与你们的爱人，携手同行，共到野外读离骚经；或在风雪之夜，靠炉围坐，佳茗一壶，淡巴菰一盒，哲学经济诗文，史籍十数本狼藉横陈于沙发之上，然后随意所至，取而读之，这才得了读书的兴味。”而其间的“茗”，是我今夜重读红楼的主角。在这样一个万般寂静的春夜，独自一人于无限静寂中领略红楼梦中茶文化的无限生机，别有一番风味。
