纽约中央公园的湖中喷泉（摄影：贯明）
纽约是闻名全世界的时尚文化之都，因此纽约的许多地名也让世界各国的游客们感到温馨与亲切，自由女神，第五大道，时代广场，中央公园，帝国大厦，百老汇，大都会博物馆，联合国，哈德逊河以及近郊的长岛……每一个地方都有值得挖掘的历史与传说。曼哈顿区是纽约市的精华所在，在它南端的华尔街一带高楼林立，是世界和美国的金融中心。著名的自由女神像、联合国总部、时代广场、大都会博物馆、中央公园、第五大道商业区、洛克菲勒中心、百老汇剧院区和唐人街等值得游览的场所都坐落在曼哈顿。其中纽约中央公园(Central Park)是美国乃至全世界最著名的城市公园，它是纽约大都会钢筋水泥林中的一片绿洲。自从来到纽约大都会之后，由于工作繁忙，疲累不堪，住处周围又都是钢筋水泥组成的高楼大厦，找一个环境优雅之地自由地散步就变成了一个奢侈的梦想。然而，周末的一天有朋友远道来访，终于忙中偷闲，促成了一次在毛毛细雨中漫步中央公园的机缘，那里优美舒适的环境让我感到心旷神怡，此后我就变成了中央公园的常客。
“纽约之肺”造福纽约市民
中央公园是都市中最大的人造花园，有“纽约之肺”的美称，面积843英亩，约占曼哈顿市区面积的6%。它长4公里，宽800米，东临第5大道，西至中央公园西部路，南起59街，北抵110街，正好坐落在纽约曼哈顿岛的中央。它有总长93公里的步行道，9,000张长椅和6,000棵树木。340公顷的宏大面积使她与自由女神、帝国大厦等同为纽约乃至美国的象征。
纽约中央公园(Central Park)是美国景观设计之父奥姆斯特德(Frederick Law Olmsted)(1822-1903)最著名的代表作，它的意义不仅在于它是全美第一个并且是最大的公园，还在于在其规划建设中，随之诞生了一个新的学科——景观设计学(Landscape Architecture)。美国著名建筑评论家戈德伯格曾经说过，中央公园“虽不是一栋建筑物，但却是纽约最伟大的建筑”。现代人都已经深深地体会到城市中的绿色空间是一种十分珍贵的稀缺资源。另外，造园家西蒙兹曾说过：“凡是看到、感觉到和利用过中央公园的人，都会感到这块不动产的价值，它对城市的贡献是无法估计的。”
纽约中央公园的主要景点包括：中央公园动物园(Center Park Zoo)，戴拉寇特剧院(Delacorte Theater)，贝塞斯达喷泉(Bethesda Fountain)，绵羊草原(Sheep Meadow)，草莓园(Strawberry Fields)，保护水域(Conservatory Water)，眺望台城堡(Belvedere Castle)，还有美食区。
中央公园动物园海狮表演最受欢迎
中央公园动物园的入口处在第五大道与64街的交汇处。园内约可分为海狮表演区 (The Central Sea Lion Pool)、极圈区 (Polar Circle)和热带雨林区 (Tropic Zone)。从湿热的雨林到冰冷的南极企鹅栖地，中央公园动物园带领游客从热带、温带到极地，去看看各种各样引人入胜的动物—─从小小的切叶蚁(leaf cutter ants)到巨大的北极熊都包括其中。
中央公园动物园有渊远流长的历史，在十九世纪中时这个地方就有动物展示了。一开始只是简单的展示一些人们捐赠的动物。事实上，历史上在这个地方第一个被展示的就是一只人们捐赠的小黑熊。
动物园中的海狮表演区是最受游客欢迎的，全身光滑油亮的海狮在水池内悠游自在的嬉戏，心情好时，就爬到假山上搔首弄姿，让旁边的观光客兴奋不不已。另一个令人惊喜的区域是极圈区，小企鹅们住在模拟的北极圈内，牠们在水中欢快地游弋，其笨拙的动作让人忍俊不禁。这里最大的看点是北极熊，全身雪白的北极熊在模拟的山谷流水间走动，观光客在上面隔着安全玻璃看，如此庞大凶猛的野兽，却仿佛可爱的玩具。热带雨林区内则设有一处小小的热带雨林，栽植了各种形貌多样的热带植物与花卉。
涓涓细流贝塞斯达喷泉景色迷人
从贝塞斯达台升起的雕像是水之天使。这部作品是唯一的被公园委托制作的雕像。由艾玛．斯特宾斯(Emma Stebbins)设计并于1873年建成，斯特宾斯是首位被纽约市公共艺术委员会委任的女性艺术家。贝塞斯达喷泉的建立旨在纪念克罗顿水系统，于1842年首次为纽约市引入清水。天使的左手拿着百合－－象征著水的纯度，在该水系统建立之前，纽约人正流行着严重的霍乱疫情。
纽约中央公园的秋色。（网络图片）
贝塞斯达台被认为是中央公园的心脏。在大露台上可俯瞰湖。长廊于两年前被重新装修过，镶嵌的瓷砖图案华丽高雅，古香古色，承继著19世纪的传统。4月份之后，中央公园的水池和喷泉陆续将被注满清水，鱼儿在水中游，睡莲浮在水面，喷泉流出涓涓细流，动静相宜，景色迷人。
中央公园的草莓园象征和平的地标
草莓园是不容错过的著名景点，它于1985年建立，成为一个象征国际和平的地标。摇滚乐坛先驱、披头士乐团创团团员之一的约翰．列侬(John Lennon)(1940-1980)，于1980年12月8日晚外出时，在他邻近中央公园的寓所前被枪杀。有一种说法，列侬的第二任妻子小野洋子把他的骨灰撒在了草莓园里。
在草莓园的那不勒斯瓷砖镶嵌的地板图案上，“Imagine”一词格外醒目，来此游园的人们总是会献上几束鲜花，以示对这位音乐人的纪念。列侬的经典歌曲《Imagine》、《Only You》、《Stand By Me》、《Oh My Love》等至今广为流传。在此可见从世界各地来的各种花卉，四季皆美，春天嫣红嫩绿、夏天阳光璀璨、秋天枫红似火、冬天银白萧索。因此这里不仅是纽约市民的休闲地，更是世界各地旅游者喜爱的旅游胜地。
貌似天然的中央公园，其实是一块经过精心营造的人造自然景观：内有数个人工湖、漫长的步行径、两个滑冰场、一个野生动物保护区、多处草地供各种体育爱好者使用，以及儿童游乐场。在中央公园夏天可以泛舟，冬天可以溜冰，一年四季都有各种户外的音乐、体育等活动，是大都市难得的绿洲。其优美景色吸引著全球每年多达千万的游客。由于它经常出现在电影和电视剧中，由此它已成为世界上最有名的城市公园。
说也奇怪，我两次去中央公园都碰上了下雨天。雨中漫步是人生中最大的浪漫，但是诺大的公园中却似乎难以找到避雨的地方，所以雨下大了有雨伞也会打湿衣服。雨过天晴之时，公园内的湖面透明如镜，空气清新，使人顿生心旷神怡之感。无论是冬天还是夏天，公园的南部都是适合家人欢乐的地方。在这儿，只需花费几分钟就能穿过哥伦比亚圆形广场或大军广场，可以在那里放风筝或掷飞碟、溜冰、晒太阳或者观看动物园的动物，也可以在大草坪野餐。动中求静，四季常绿的中央公园是纽约大都市居民修养身心的一个好去处。
