汉朝的朱买臣，是会稽郡人，虽读了不少诗书，但家境贫寒，与妻子靠打柴为生。
妻子崔氏见朱买臣那副穷酸潦倒的样子，心中生气，看不起他。一天，她把柴草朝地上一扔，回过头去，满脸怒色地指着丈夫骂道：“书呆子!书痴子!你何时才能出人头地?整天见你抱着书读，有什么用?你连打柴的时候也抱着书，我看你是不知道家中的艰难啊。”
“夫人不要发火嘛，”朱买臣就势放下挑子，一边捶背，一边笑嘻嘻地说，“我这是在温习自己的学问功课，孔子曰：‘学而时习之，不亦说乎?’”
“学问?学问值一斤米、还是半斤面?”崔氏气哼哼地说。
“哎，把学问卖给你，分文不值；卖给当今的皇帝嘛，可就值钱了!”朱买臣不急不躁地说。
“呸!你一日三餐都吃不饱，还梦想当官发财哩!少给我白日做梦吧!”崔氏更火了。
“夫人啊，人不可貌相，海不可斗量。到时候，你会嫌身上穿戴的凤冠霞帔太耀眼的……”朱买臣自信地劝说着崔氏。崔氏见朱买臣越说越得意，更加怒不可遏：“朱买臣!我没福气等到那一天，就要被你饿死了!从今往后，你要再不好好地给我每天打三担柴卖，我就和你一刀两断!”
“这……那我怎么抽得出空来读圣贤之书呢?”朱买臣笑着说，“夫人，我满五十岁后一定会富贵。现在我已经四十多了，你跟我过了很长时间的苦日子，等往后我有了成就，一定好好报答你就是了!”
“哼!我才不相信你会有功名富贵呢。从今往后，你走你的阳关道，我走我的独木桥算了!”崔氏觉得实在不能再和朱买臣生活下去，便气鼓鼓地回娘家去了。
“夫人!夫人!你别后悔啊!”朱买臣见妻子赌气走了，心中难过，无可奈何地摇了摇头。他坐到路边的青石上，从怀中取出一卷书来，略带伤感地自言自语道：“这样也好，也好。从此，我更能自由自在地读书学习了……”
崔氏离开朱买臣后，为了生活，便改嫁了。有一天，正值清明节，崔氏随着丈夫去扫墓。来到坟地，看到坟地树林中，有个清瘦的人影一边砍柴，一边在高吟着“子曰…”。看他打柴是假，读书倒是真，砍了半天，连根小树枝也没砍断。崔氏不用猜，就知是自己的前夫朱买臣。
这时的朱买臣比过去更加狼狈不堪了：头发蓬乱，胡子很长，衣服破烂，骨瘦如柴。
崔氏念起夫妻旧情，心中不忍，忙把带来祭祀先人的饭菜拿出一些，送给朱买臣吃。
朱买臣正饥肠辘辘，只说了句：“有情后补!”便狼吞虎咽地吃起来。崔氏在一旁看了，又气又心疼，嘲笑地问：“朱买臣，皇帝怎么还没来买你的学问啊?”“这……时不来，运不转，再等等看吧。”朱买臣心平气和地回答。
“那，等你交了好运，别忘了告诉我啊!”崔氏又挖苦了他一句，扭头走了。
几年后，朱买臣的同乡严助，向汉武帝推荐了朱买臣，朱买臣奉诏来到了京城。这时候，朱买臣的一肚子才学，果真发挥了作用，他向汉武帝说《春秋》，谈《楚辞》，如行云流水，头头是道。他还向汉武帝献了平息东越国(今福建省境内)反叛的计谋。这场叛乱平息后，汉武帝十分高兴，说：“你既有才又有功，我让你回家乡当会稽郡的太守吧。”
朱买臣十分感激皇帝，向汉武帝磕头谢恩，辞别出来，直奔会稽郡设在京城里的邸馆。
朱买臣刚到长安时，生活困难，曾经寄居在这里，向看守邸馆的人讨饭吃。这次被皇帝任命为会稽太守后，他仍然不动声色，穿着原来的旧衣服，把朝廷授予他的会稽太守的绶印揣在怀里，步行来到邸馆。
看守人以为他又是来讨饭吃的，就招呼他到厨房吃饭。朱买臣走進屋里，看到会稽郡的办事官吏们正聚在一起喝酒，众人看到他，连正眼也不瞧他一下。朱买臣像往常一样来到厨房里与看守一道吃饭。吃饭中间，看守偶然发现朱买臣的衣裳里露出了黄色的绶带，觉得很奇怪，就趁朱买臣不注意的时候，猛地一扯绶带，竟然扯出了一枚鲜红的印章。看守人大吃一惊，拿过印章一看，惊得大叫起来，原来这枚印章，竟是会稽太守的官印！看守人睁大眼睛看着朱买臣，结结巴巴地说：“你……你当上会稽太守啦!”朱买臣坐在那里，含笑不语，依旧大口地吃着饭。
看守人连忙跑到屋里，对正喝得兴高采烈的办事官员们大声喊道：“你们快别喝了，会稽太守来到了，还不快去拜见!”办事官员们已经喝得醉醺醺的，听到看守人的喊话，也都吃了一惊，忙问道：“太守什么时候進来的，你怎么不早告诉我们一声?”看守人说：“我也是刚发现的，你们猜太守是谁?就是朱买臣!”
“哈，哈，哈!”办事官员们大声笑了起来，以为是看守人在开他们的玩笑，他们根本不相信：过去多次到这儿来要饭吃的穷书生朱买臣，会当上会稽太守，一个个嘲笑着说：“你别胡说了，就凭朱买臣那副穷相，能当上会稽太守?”
看守人说：“你们不相信，可以自己去看看嘛，他连太守的大印都带来了。”
一个平时最瞧不起朱买臣的人，站起身来说：“我去看看到底是真是假!”说完就走進厨房。很快他就神色慌张地跑回来说：“真的!朱买臣真的当上会稽太守了!”在座的官吏们听了，酒都吓醒了，慌忙整理好衣冠，排着队来到厨房门口，恭恭敬敬地齐声说：“小的们参见太守大人。不知太守大人驾到，有失远迎，望太守大人恕罪!”
朱买臣慢慢地从厨房里走出来，用眼光扫视了众官吏一遍，大声训斥道：“派你们進京办事，你们怎么能这样大呼小叫地吃酒玩乐!”众官吏都低下头去，吓得不敢吭声。
这时，门外传来了人喊马嘶声，原来是迎接新太守上任的官车与随从人员来到了。朱买臣昂首阔步地走出邸馆，上了官车，在众随从的簇拥下，向会稽郡而来。
会稽郡的官员听说新太守要来，连忙从各县征召了很多百姓，洒扫太守的车马要经过的道路，又传令各县的官吏全部集合起来，在太守的来路上迎接。远远地看到太守的车马，各级官吏们便慌忙迎上前去，跪拜在道路两旁。朱买臣还乡，他坐在马车上，不断地向路两旁迎接的人微笑、点头。突然，他在路旁洒扫的百姓中，发现了一对夫妻，“那不是自己的前妻崔氏和她的丈夫吗?”他立即命人停下车来，让人把崔氏夫妇唤到跟前。
他问崔氏：“你还认得我吗?”崔氏抬起头来，立时呆住了，原来新太守竟是被自己抛弃的前夫朱买臣!她满脸通红，羞愧地低下头，没有说话。
朱买臣说：“当日我对你说，我总会有发迹的日子，让你等待我，可你硬是不相信。怎么样?现在你看到了吧！”崔氏仍然低着头，脸上一阵红，一阵白，无言以对。
朱买臣想，自己如今做了官，应该宽容大度，不能跟妇人一般见识。再说自己落魄时，她毕竟陪自己受了许多苦，何况在离异后，她在清明节还送自己饭吃呢。于是，他对崔氏说：“过去的事，我们也不必再提了，毕竟我们曾经夫妻一场，我当年说要报答你，现在终于有了机会，你们（指他们现在的夫妻二人）跟我走吧。”
崔氏感到羞愧，不愿意随朱买臣去。可是朱买臣硬是让人把崔氏夫妇俩，拉上了自己后面的一辆车，载着他们来到太守府。朱买臣把崔氏夫妇，安置在太守府后边的花园里，供给他们吃穿，有时还过来看望他们。
正是：
发愤读书做学问，
艰难困苦玉汝成。
青云之志不可坠，
子夜过后是天明！
寄语天下为妻者，
暂时贫穷不要紧，
丈夫有志多支持，
世上不少朱买臣！
（事据《汉书》）
