在印度东北部，有一个名叫“Majuli”的岛，自从1900年以来，由于气候变化影响导致岛上的土地质量变坏，季风导致优质土壤大量流失，慢慢变成了贫瘠的荒地，因此岛上的野生动物也逐渐消失了……
故事是这样开始的，1979年，16岁的印度男孩Jadav Payeng看到一个奇异景象。在他出生的地方印度东北部的阿萨姆邦(Assam Region)，洪水卷来无数的蛇。洪水过后，成千上万的蛇全都奄奄一息瘫在岸边，而这样的景象改变了他的一生。
“那些蛇全都因太热而死去，因为当时的沙洲并没有树木遮盖。我坐在岸边抚摸着已干枯的蛇的尸体，不由自主地哭起来。这像是一场大屠杀。我去信政府的森林管理部门，询问能否在沙洲上植树，他们回复沙洲上什么都种不了，只说我可以尝试种种竹子。那是一个很痛苦的过程，我完全没有支持，但最后我还是做到了。”现年52岁的Payeng慢慢述说当年。
谁也没想到，当年干涸的沙地，到了今天已是一个占地550公顷的茂盛森林。森林里住着各种各样的鸟兽，还有鹿、犀牛、老虎、大象，很多频临绝种的动物都在森林里找到安身之地。这样的动物天堂花了Payeng整整36年的时间，独自一人就只从一颗种子开始，然后，他锁定了这就是他终身的职务。
过去几十年，Payeng从不间断地每天种下数株幼苗，据估计，他已栽种过万棵树木。刚开始先种竹子，后来也种植了一些原居民的价值不高的林木。灌溉树苗是让Payeng最头痛的问题，因为地方太大，凭他一己之力很难从河道引水灌溉所有树苗。他想了一个办法，是一个竹子浇水系统。在每株树苗上有一条竹子轨道，上面放着用泥巴做的坑，坑底有洞，盛在坑里的水逐点滴在竹子做的轨道，再慢慢流在树苗上。坚持了20年左右，Payeng终于能够把比较高大并有价植的树木带到森林里，如柚木。
此外，Payeng凭着他对生态系统的深厚认知，慢慢把生物也引进土地。因为土壤贫瘠，Payeng的第一步是把蚂蚁及蚯蚓带来。“蚂蚁与蚯蚓是很好的帮手，它们能让泥土肥沃起来。它们钻进如石般硬的泥土表面，让底下的泥土充满小孔，让耕作时变得容易。”做法非常天然，但比使用机器更为见效。Payeng自己也搬进了森林，放弃了原本农夫的工作，只养牛卖牛奶，在这片旱地搭了一间草屋，至今一家五口仍长住森林。
树林越长越大，其他问题也接踵而来。森林的野生大象开始在林子旁边的村庄出没，不受控制地消耗着村民的农作物；老虎也不客气地猎食村民的家禽与牲畜。愤怒的村民开始向Payeng投诉，野生的动物已对村民的生活构成威胁。
为了解决问题，Payeng继续种更多树木，其中尤以香蕉树为多，因为大象喜欢吃香蕉，香蕉树就能轻易地把大象吸引在树林里，不再走出树林骚扰村民。由于各种动物越来越多，树林的生物圈逐渐形成，老虎也不再离开树林猎食。
日复一日，本来干旱死寂的沙地，慢慢演变成一个能自给自足的环境，生态的平衡造成了动物栖身的理想之地。
Payeng造林的故事引发了许多用科学鉴证学者的思考。“大自然有其食物链，为甚么我们不能好好跟随？如果我们作为有知性的生命不去保护动物，有谁会保护牠们？”Payeng的经验告诉我们，其实我们并不需要大量的统计数字去了解砍伐森林造成的破坏，亦不需要庞大的工程去庇护自然财富的生存。在紧绌的资源与有限的知识下，Payeng展示了人类最基本与大自然融和的本能。
现在Payeng的森林已吸引无数的动物前往，一个由100只大象组成的族群每年都会拜访Payeng的森林，舒适地定居好几个月。也因为这些大象，让世界知道有这么一个人，凭自己渺小的力量，完成伟大的梦想。2008年，印度政府的森林管理部门跟踪一批迁徙的大象，发现了Payeng的森林。森林从此以Payeng的宠物名字“Molai”命名，为“Molai Forest”。
2012年，印度新德里的尼赫鲁大学对Payeng颁发认可，称他为“印度森林之子”(Forest Man of India)。
2013年，Payeng再受到印度森林管理研究所颁受认可；同年，来自加拿大的纪录片导演Will Mc Master深受Payeng的事迹感动，在美国的Kickstarter平台筹备资金，最后把Payeng的故事拍成了纪录片“Forest Man”，让世界更多人知道一个人的力量可以影响地球的生态环境。
就算到现在，Payeng也没有改变当初决定栽种的心！他仍然住在自己的森林里，每天管理着森林的一切，而且梦想开更多的土地，最新的计划是在旁边的不毛之地种一个150公顷的森林。
(以上图片来源:网络撷图)
“小时候一起念书的好友，现在有五个当了工程师，我就用了三十几年才有人认同，我毕生的成就就是这个树林。”Payeng相信自己的信念，与林鸟妻儿满足地生活着。
