隋文帝杨坚像。（网络图片）
自周武灭佛后，佛教元气大伤。隋朝的出现结束了三百年分裂局面而统一天下，隋文帝杨坚登极后，大兴佛教。隋唐佛教之盛，是历史上的黄金时代。这是一个神奇的时代，这时对佛法的崇信与虔敬令后世匪夷所思。佛教的盛传，离不开杨坚。
杨坚，小名那罗延，弘农郡华阴人。杨坚夜生于冯翊般若寺。据说当他要降生时，红光照室，并有紫气满庭，紫气之色使人的衣服为之变紫，此异状顿使人惊异不已。母亲吕氏，梦苍龙踞腹而生。杨坚生得相貌奇异，手掌有“王”字纹理。
这时，忽然有一叫智仙的来自河东的比丘尼(就是宋代开始的称呼“尼姑”)，对文帝的母亲说：“此儿来处不比寻常，你们俗人之家秽杂，由我来抚养。”又说：“你们不用为此儿担心，他有天佛所佑。”并替他取一乳名--那罗延（梵语，金刚不坏之意）。杨坚的父母当然不愿意将儿子让一个不认识的女尼来抚养。可是杨坚很怪，他看见智仙就不哭，她一离开就啼哭不休，使得全家怎么哄都不行，后来只有忍痛让智仙住在隔壁来抚养。
当初智仙领养那罗延时，曾与其父母约定：没有得到她的允许，不得随便抱看小儿。有一天，吕氏很想念儿子，乘智仙离开时，就偷偷的走进房，从床上将儿子抱起，不看还好，一看之下，竟忽然发现孩子头上出角、身上起鳞变成了一条龙，她一下惊惶失措，把小孩掉在了地上，小孩大叫起来。及至智仙闻声赶来，赶紧将小孩从地上抱起来，对吕氏说：“你瞧你，吓着我孩子了！这叫他要晚几年当皇帝了。”从此杨坚的爹娘再不敢来抱了。因此杨坚从小就与智仙过着出家生活，吃斋奉佛，成为受戒弟子，一直到十三岁智仙才离开他。杨坚七岁时，智仙有一天对他说道：“儿当大贵，从东国来，佛法当灭，由儿兴之。”后来果然如她所说：杨坚成为皇帝，大兴佛法。
杨坚登极做了皇帝后，说过自己前生前世的一些事情，说起自己是比丘僧(和尚)，再往前是佛祖释迦牟尼的某弟子，再往前是某金刚。还说：我兴由佛法。他因此而发大愿，度僧弘法。他仅头两次在各州兴建舍利佛塔就有83所之多。在隋朝短短的38年间，修建寺塔5000余所，塑造佛像数万，重修无计；出家僧尼达50余万。
隋文帝被人称做大行菩萨国王，其妻独孤氏受戒后也被称为妙善菩萨。满朝文武大臣全都有自己的佛号。皇宫里天天雾烟缭绕设坛讲经，佛乐高鸣永夜不绝，简直跟寺庙没什么分别。帝王后妃出巡，常跟从僧尼，随时可开道场讲经拜佛。隋朝简直成了地上佛国。
隋代的莫高窟也蔚然一新。隋代重修和开建的洞窟多达94个，几乎是莫高窟开凿二百多年来总数的一倍。洞窟的佛像一下子变得高大恢宏，并且再也不是冷冷清清的，一下子出现了众多五彩缤纷的菩萨、金刚，仿佛是突然间众神粲然云集于华夏大地。
参考文献
《隋书・帝纪第一・高祖》
《高僧传》
