世界卫生组织（WHO）属下的“国际癌症研究中心”（IARC）日前发布一项报告，将热狗、香肠、火腿和汉堡等加工肉品，列为与香菸和石绵同级的第一级致癌物，可能引发大肠直肠癌，红肉则被列为第二级A类（2A类）致癌物。
吃加工肉3万人罹癌死
这是总部位于法国的IARC首次就肉的致癌风险进行评估，过程中参考约800份研究报告。加工肉品被列为第一级致癌物，亦即有“充分证据”显示其与罹癌有关。IARC的史崔夫博士说，就个人而言，摄食加工肉品而引发大肠直肠癌的风险并不高，但会因摄食数量的增加而提高风险。
IARC引述一项研究估计，全球每年有3.4万个癌症死亡案例，与摄食加工肉品有关。另外，若食用红肉与罹癌被证实有关连，全球每年因此死亡的案例可能达5万人。
IARC的研究发现，加工肉和红肉可能引发的癌症，主要都是大肠直肠癌；根据IARC的估计，每天摄食50公克加工肉，将使罹患大肠癌风险提高18%。但IARC又强调，加工肉品虽然被列为与香菸和石绵同级的致癌物，但并不表示其危险性与后面两者相同。
牛猪羊列二级致癌物
根据IARC，红肉致癌风险低于加工肉品，因此被列入与除草剂草甘膦同级的2A类致癌物。所谓红肉是指未经处理的哺乳类动物，包括牛肉、小牛肉、猪肉、羊肉、马肉等，这些肉类的碎肉与冷冻肉，多半都需要经过烹调。
加工肉类则是指经过醃制、固化、发酵、烟燻或其他增强风味或增加保存期限的加工过程，大多为猪肉或牛肉，但也可能含有其他红肉、禽类、内脏或血液等。
不过，尽管报告提出食用红肉过量可能也会增加罹癌的机率，但也指出，由于无法排除其他饮食与生活习惯可能带来的影响，食用红肉与癌症有直接相关性的证明有限。
对此，WHO报告也特别指出，红肉有其营养价值，含有高蛋白质与包括维生素B、铁与锌。
这份报告尚未公布前，就引起肉品厂商的强烈抗议。他们辩称，肉类是均衡饮食的一部分，评估致癌风险应该把外在环境和生活方式等因素也都列入。
