刘英和张闻天合照。（网络图片）
张闻天曾在中共遵义会议后，当过8年中共总书记。他的夫人刘英熟知中共早期领导人鲜为人知的私生活内幕。在她撰写的《刘英自述》中，评价前中共总理周恩来是一个善于迎合领导，谁当权就拥护谁的人。
《刘英自述：张闻天夫人口述历史》是张闻天夫人刘英“口述历史”的精选本，分“自述”、“附编”两部分。“自述”讲述了她1979年以前的坎坷经历；“附编”汇集了她对于中共几个领导人以及中共七大的回忆。
其中，刘英对周恩来的评价是，“周恩来是谁当权就拥护谁。”
中共从1921年7月23日成立到1949年10月1日建政，先后担任总书记或代理总书记以及主席的人，有陈独秀、瞿秋白、向忠发、李立三、王明、卢福坦、博古、张闻天和毛泽东。
刘英在书中说，遵义会议之前和之后，周恩来和张闻天关系很好。张闻天当总书记时，周恩来很尊重他。“每次外出回来总要来我们这里。整风后才不大来了。他是经验主义嘛。”
刘英认为，周恩来善于迎合领导，崇拜一个人也不得了。据她观察，周过去非常拥护陈独秀，拥护向忠发、拥护李立三。在苏区的时候，他同博古的关系非常密切。武汉时期他同王明在一起。再后来是崇拜毛泽东。
刘英在书中写道：“他（周恩来）在上海拥护向忠发，说：向忠发是工人，组织过暴动。实际上向忠发是个傀儡，开会时一言不发。他也说不出什么来。事情都是周恩来这些人在做。向忠发叛变，是他发现的。”
曾任中国国民党中央组织部党务调查科科长，负责扩充机构、训练特务的徐恩披露，中共第三任最高领导人向忠发，被周恩来所鄙视，虽然周本身男女关系混乱。网上也有文章披露，向忠发的小老婆，就是周恩来替他从妓院中选的。而周恩来的女人们到底有多少，外界永远也说不清。
学者宋永益根据文革史实判断，周恩来是一个善于脚踩两只船的人。
他曾撰文提到，在海外出版的陈伯达回忆录《陈伯达遗稿——狱中自述及其他》披露，是周恩来帮毛一手组建了中央文革小组。第一，陈的组长是周向政治局常委推荐的；第二，还是周恩来，提议江青任中央文革小组的第一副组长——依据最新披露的中共内部档案：周恩来在政治局会议上，就中央文革小组成员名单讨论时，提议江青担任副组长，第一副组长（摘自一九六六年六月档案）；第三，又是周恩来，在中共的八届十中全会上向全会推荐林彪为副统帅，毛的接班人。
由此可见，毛发动文革名正言顺的文（中央文革），武（林彪为首的军人集团）组织班子，都是周帮忙搭建的。
宋永益表示，有关周恩来当年坚决支持毛发动文革的责任，连前中共领导人都觉得实在难以否认。
众所周知，周积极鼓吹对毛的个人崇拜。在1969年4月14日，周在九大上又吹捧林彪“是毛泽东的亲密战友和接班人。”
宋永益认为，不难窥见，从文革开始至林彪倒台，周在林这个副统帅身上下的一直是一种早期政治投资，他在毛、林之间也一直是“脚踩两只船”。直到毛、林彻底决裂，他可能估计林彪断无胜利的希望，才帮毛毁灭了林彪。
