日本学校操场为何宁愿尘土飞扬，也不用塑胶跑道。
日本大部分中小学都有操场，面积一般不大，而且基本上没有塑胶跑道运动场。日本人眼中的中小学操场，一般都是铺上细砂的泥土地，然后用石灰粉画出白线，通常也被称为“校庭”。这些特制的沙土松软而富有弹性，并非那种工业用脏沙，而且还会定期更换这些沙。由于操场的地面材质，就算是下雨之后，雨水也能快速地渗到地下。而因为泥土和细砂的缓冲性，学生即使在运动时摔倒，也不会有太严重的伤害。
日本学校很少采用塑胶操场的一个重要原因，和日本人的教育理念有关：让孩子尽量“回归自然、保持天性”才是最重要的。曾有教育考察团向日本校方提问：“如果有经费，日本的学校是不是会采用塑胶跑道？”得到的回答竟然是：“绝不考虑。”因为“小学教育就是要发掘孩子多样的运动天赋，要是操场都改成塑胶跑道，反而被侷限住，很多运动无法开展。”考察团又问，“难道不怕尘土飞扬吗？”日本学校表示，“风飞吹沙也是有，但这不是问题，学校打扫、擦窗是学生理所当然的分内工作。”
这些特制的沙土，松软而富有弹性，并非那种工业用脏沙。
其实从1950-1960年代起，日本学校就开始采用沙质操场。操场不会设置固定的看台，大多只是可以随时移动的简易台座。运动会前再画上田径跑道，便可以灵活规画运用，老师全程参与，学生也可以充分参与划线工作及场地布置。小学生在田径赛中恣意奔驰后，等到田径赛完就会涂掉地上石灰线，便又是一块多用途的运动空间。
操场周围的看台在日本人眼里完全没有必要，开运动会时临时设置的帐篷就可以解决所有问题。此外，日本学校操场通常设有照明灯柱，这在高纬度、冬天日照时间短暂的日本是非常重要的设施。而操场周围通常都设有非常高的铁丝网，主要是防止学生打棒球时，把球打到外面民宅。这几乎是日本各地学校运动场的必要设施，花钱不多却十分实际。
操场周围通常都设有非常高的铁丝网，主要是防止学生打棒球时，把球打到外面民宅。
当然，日本学校基本不建塑胶运动场还有其他原因，比如资金不足。日本GDP不低，但是教育预算来源于税金。教育部门会优先把钱用于建设必须设施，以及修理补强一些比较急迫性设施，特别是防灾及环境安全方面。同时，民众也不允许公立教育机关用税金做这种奢侈的投资。所以，选择泥土沙地操场，其实是努力避免学生在运动时受伤的前提下，利用有限资金所做的最佳规划。当然，一些体育名门私立学校由于卖点就是体育，而且资金充裕，还是会建造高规格运动场。另外基于健康考虑，塑胶跑道毕竟是化学原料制成，夏季曝晒、施工不当都难免挥发危害年幼学生的有毒气体。
从地理与气候等客观条件来比较的话，日本与台湾的确有其差异，但更大的差异在于“教育理念”，全面、实用、节约的方针下建设教育设施，发掘孩子天性，保证健康成长，才是对国家未来的负责态度。
塑胶跑道毕竟是化学原料制成，夏季曝晒、施工不当都难免挥发危害年幼学生的有毒气体。（以上皆为网络图片）
