宋太祖画像。
（接上文）
“不亡何待！”
皇宫中的苇帘，都用青布包边；太祖日常穿的衣服，洗涤多次还在穿。魏国长公主（太祖女儿）短袄上装饰着翠鸟的羽毛，太祖告诫她不要再用了，并教诲她说：“你生长在富贵之家，应当懂得珍惜福分。”
太祖看见孟昶用珠宝装饰的小便器具，把它打碎了，说：“你用七种宝石装饰便器，那该用甚么器皿来盛放食物呢？像你这种行为，不亡国还等甚么？”──事见《宋史·太祖本纪》
宋太祖心地清正，不近声色，崇尚节俭，以身作则……，对改变五代以来奢靡风气具有很大的示范效应，深为后世所称道。
命正其罪
陕州人范义超，在后周显德年间因为私仇杀了同乡常古真一家十二口人。常古真的小儿子常留留侥幸逃脱。到宋初，他把范义超抓住送到官府处理。陕州的官员上奏：按照宋朝初年发布的赦令，应当宽恕。
太祖说：“哪里有杀一家十二口，还按赦令宽恕的呢！”于是下令按杀人罪处死范义超。──事见《宋史·刑法志》
杀十二口人，这不是恶魔吗？宋太祖的宽仁大度历史有名，但他的宽仁是有分寸的──对灭绝人性的恶魔他决不姑息，以维护正义和公理。
宋太祖怕史官
宋太祖曾经在皇宫的后园弹捕鸟雀。有个臣子说有急事求见，太祖急忙召见了他，发现他上奏的只是很平常的小事。太祖生气了，责问他为甚么这么说。臣子回答：“臣以为这事比弹鸟雀要紧急。”
太祖更加生气，用斧子柄撞他的嘴。臣子的两颗牙齿被撞落了，他慢慢弯下腰拾起牙齿，放在怀里。太祖怒问他：“你怀里揣着牙齿，想告我的状吗？”臣子回答说：“臣没资格状告陛下，然而自有史官记录今天这件事。”太祖既害怕又高兴，知道他是个忠臣，赏赐了黄金和丝织品安慰嘉奖他。──事见司马光《涑水记闻》
赵匡胤是地道的练武出身，一身是胆，天不怕地不怕。但有一样他怕──秉笔直书的史官。他明白：无论善行还是恶行，都会通过史官的记录而加载史册，供后人评说。知错就改是他的又一优点。
太祖三誓
赵匡胤立国之后，曾在石碑上刻下了留给子孙的誓约。誓约锁藏在宫殿的密室里，宋朝历任皇帝即位时，都必须进殿跪读它。这份誓约至为机密，除了特定的宫中人士之外，甚至连宰相都不知道。后来金朝打败宋朝，占领皇宫时，才发现它。
誓约的内容有三点：（一）柴氏子孙有罪，不得加刑，纵犯谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹刑戮，亦不得连坐支属。（二）不得杀士大夫及上书言事人。（三）不加农田之赋。──事见王夫之《宋论》
太祖的这三条誓约，就是宋朝的施政底线。宋朝的皇帝基本上都遵守了这份誓约，从柴氏子孙与宋朝共存亡，以及赵匡胤后的每位宋朝君主，都未尝轻易杀戮大臣的史实就可以证明。
其中第二条的“不杀士大夫”至关重要，它成为制度保障，使得赵宋这个由武夫开创的王朝，到达后人艳羡的“文治巅峰”，士人的风骨、学问和能力，得到全方位展示。我们熟知的大文豪苏轼曾在诗文中讥讽朝廷，甚至影射皇帝，这在其它朝代，不诛九族也得死好几遍。但在不杀士子的大宋，他只是被贬官而已，还复出了。否则，“赤壁”二赋等千古名篇我们将无缘得见。难怪人们说：“宋朝是读书人的乐园！”
赵匡胤温厚的个性透过这个石碑遗训，影响了整个宋王朝，彻底扭转了唐末以来武夫专权的黑暗局面，使宋朝文化空前繁荣，以至于后人盛赞“宋朝是文人的乐园”。
刘邦、刘秀、李世民、朱元璋等人立国，身边都是文臣如织、猛将如云，但赵匡胤手下，叫得响的只有一个半拉子赵普。他几乎是凭一己之力结束了长达七十多年的战乱，奠定了大宋三百年的基业。他开创的“建隆之治”也名垂后世。
宋太祖是雄才与仁心的完美结合体，其人格魅力令后世深深折服。司马池曾告诉儿子司马光：“国家所以能混一海内，福祚延长，内外无患，由太祖以仁义得之故也。”北宋名臣范仲淹曰：“祖宗以来，未尝轻杀一臣下，此盛德之事。”大儒程颐曰：“太祖之有天下，救五代之乱，不戮一人，自古无之，非汉、唐可比，固知赵氏之祀安于泰山。”
大明开国皇帝朱元璋对宋祖推崇备至：“惟宋太祖皇帝顺天应人，统一海宇，祚延三百，天下文明。有君天下之德而安万世之功者也。”
