朱佑樘与张皇后画像。（网络图片）
如果把皇帝也作为一个普通人看待，那么我想，朱佑樘可能是历史上最好的皇帝之一了。首先作为一个男人，他是一个用情专一的男人，他的一生只娶了一个老婆，那就是他的皇后张皇后。这在中国的历史上没有另一个皇帝能做到。
同时，他又是一个心地宽容，知恩图报的皇帝。他的亲生母亲被他老爹的宠妃万贵妃害死，他自己也差点被万贵妃所害，但是在他即位以后，却没有追究万贵妃的家人（那时万贵妃已死），只是把他们罢官了事。
再则作为一个皇帝，他实在又可以称得上是一个好皇帝，在他在位期间，扭转了明朝从英宗以来的颓势，国运蒸蒸日上，四野清平，使明朝的国势重新达到了一个鼎盛时期。史称“弘治中兴”。可以说，这是一个几乎没有任何缺点的一个皇帝，所以我说他是中国历史上最完美的皇帝之一。
践行一夫一妻制的皇帝
中国古代的成年皇帝，很少没有三宫六院，嫔妃成群的。明代的皇帝尤其如此。但有一个明代皇帝例外，那便是孝宗朱佑樘。有人说，他可能是中国皇帝中惟一实行一夫一妻制的帝王。他的一生中只有一个皇后，而且没有其他的嫔妃。
皇后张氏，兴济（今河北沧州市北）人。按照明代中期以后选后的制度，皇后一般都出身于平民之家。张氏的父亲张峦，原只是一个秀才，以乡贡的名义进入国子监，也就是说从地方学校保送进了国立最高学府读书，成为国子监生。张氏出身于这样的读书人家庭，家教自然还可以。成化二十三年（1487）二月初六日，张氏与时为皇太子的孝宗成婚。
同年的九月，张氏被正式立为皇后。张皇后在弘治四年（1491）的九月二十四日生下了皇长子朱厚照，即后来的武宗。朱厚照一生下来，面貌非常清秀，“粹质比冰玉，神采焕发”，举止非常。因此，孝宗对这个儿子非常疼爱，对于张皇后自然更是宠爱。晚明学者黄景昉说：“时张后爱最笃，同上起居，如民间伉俪然。”皇帝、皇后像民间的夫妇一样，每天一同起居。这在皇帝的私人生活中，真是少见。
孝宗只娶一位皇后的原因
身处粉黛成群的后宫中，孝宗这样的情形的确让人费解。原因可能有以下几种：
第一，孝宗本人性格温和，又深受儒家思想的薰陶，对于男女之事没有特别强烈的兴趣。
第二，孝宗幼年为避万贵妃的迫害，6岁以前一直是秘密养育于宫中的安乐堂内。他对于嫔妃之间的争宠吃醋以及随之而来的宫闱斗争，可谓体会深切，有切肤之痛。所以，这可能是他不愿有过多嫔妃的一个原因。
第三，张皇后本人的性格也许较为活泼，对孝宗有足够的吸引力和约束力。史称张皇后“骄妒”，从后来她在政治斗争中扮演的角色来看，张皇后确实绝非庸常之辈。
第四，大臣谢迁的劝谏。本来，皇帝广纳嫔妃是极正常的事情，一般情况下大臣也不会反对。例如，成化朝的时候，群臣因为宪宗二十八九岁还没有儿子，竟纷纷上书要求皇帝广纳嫔妃。那么，谢迁何以会多此一举呢？事情是这样的。弘治元年（1488）二月，御马监左少监郭镛请预选淑女，等孝宗服除后在其中选两名女子为妃。当时的左春坊左庶子兼翰林院侍读谢迁就上言说：“六宫之制，固所当备。而三年之忧，岂容顿忘。今山陵未毕，谅阴犹新，奈何遽有此事？”意思是说，皇帝选妃，自然是应当的。但是，宪宗的陵墓尚未完工，皇帝居丧的草庐还是新的呢，怎么就谈起选妃的事来了？孝宗号称以孝治天下，曾经定下了为宪宗皇帝守孝三年之制——“三年不鸣钟鼓，不受朝贺，朔望宫中素服”。因此，谢迁既有这么一说，选淑女以备嫔妃之选的事情就搁置下来了。
后来主编《孝宗实录》的焦芳借此非议谢迁，认为谢迁这样的举动是为了讨好当时的中宫张惶后。但是，也有人为谢迁辩解说，谢迁谏选淑女，不是禁止孝宗这么做，而是请皇帝缓一缓再做，其实也合情合理。但无论如何，因为谢迁这么一来，后来选妃的事虽屡经提起，却都没有得到孝宗的同意。因此，成化二十三年始成为太子妃的张氏，非但在同年孝宗即位后正式成为皇后，而且集专宠于一身，直到孝宗去世。
孝宗感情专一造成的影响
孝宗夫妇的伉俪情深，虽然令人羡慕，却对弘治朝以及后来的政治格局，发生了一些影响。从孝宗本人的意愿看来，这些影响应当都不是他所想看到的。
第一，弘治夫妇感情之专一，造成了皇帝的子嗣相对地较少。张皇后一生中为孝宗生了两子三女。但是，皇二子朱厚炜与皇长女太康公主，先后夭折。因此，孝宗只有朱厚照一个传人。后来朱厚照又没有儿子，所以孝宗的血脉便绝了。这在16世纪初期的一些大臣们看来，一个如此贤明的皇帝竟然无后，实在是令人痛心。后来，一帮大臣非要继朱厚照之位的世宗称孝宗为“皇考”，不无有这种为孝宗立后的心态在。孝宗单传，武宗无子，世宗以藩王身份入继，这种情况引发了明代中期一起重大的政治事件——大礼议，对明中后期的历史影响深远。
第二，孝宗夫妇感情的专一，造成了弘治朝外戚张延龄、张鹤龄的跋扈。所谓一人得道，鸡犬升天。张氏成为皇后且受宠于孝宗，给张家带来了极大的荣华富贵。父亲张峦在弘治四年（1491）进封为寿甯伯，不久封侯，死后追赠为昌国公。张皇后的两位弟弟，也先后受封。
张鹤龄继承了父亲张峦的封爵为寿甯侯。张延龄初封建昌伯，在弘治十六年的时候（1503）也进封为建昌侯。孝宗还在皇后的家乡兴济为张家立家庙。据说张峦还未因女儿的大富大贵而跋扈，仍然非常尊重读书人，礼敬士大夫。但是，张鹤龄、张延龄兄弟以外戚骤然富贵，不免气焰嚣张，纵容家人掠夺民田，鱼肉乡里，干一些犯法的事情。大臣们纷纷向孝宗提意见，要求追查张氏兄弟的违法之事。于是，孝宗派侍郎屠勋和太监萧敬去查实。但是，事情查实了，却没有办法处理，因为皇后不同意处理她的兄弟。
而且，皇后生气了，孝宗也得跟着假装生气。事后，孝宗将萧敬找来，对他说：“你们说的我都相信。”然后，赐给了萧敬一些银子，这件事情就算不了了之。当时的大臣中，像李梦阳、吴世忠，都差点因为弹劾张氏兄弟而获罪。
也许，在孝宗看来，张氏兄弟虽然有过错，但毕竟是皇后的弟弟，所以一般的小过错能宽免就宽免了。当然，他也知道放任张氏兄弟的后果，所以希望通过自己的教诲来使二人收敛。有一次，皇帝游幸南宫，皇后、太子、皇后的母亲金夫人以及张氏兄弟陪同。席间，皇后、太子及金夫人离席。孝宗便将张鹤龄单独叫来。人们远远地看到张鹤龄摘下乌纱帽向皇帝叩头。从此以后，张氏兄弟的行迹较为收敛。张氏兄弟，后来在正德朝和嘉靖朝之交接期间，因为拥护世宗登位，曾经非常受世宗的宠幸。但是，二人最后的命运让人嗟叹：张鹤龄被关在狱中死去，张延龄被杀于西市。这固然有世宗忘恩负义的因素，但二人的骄横无法，无疑是授人以柄。
张氏的晚景凄凉，不堪言说。先是失去了丈夫孝宗，而后失去儿子武宗，再遭侄子世宗之逼迫，不得不哀求世宗放过自己的两位弟弟。但是，在她生前，张鹤龄死于狱中。她死后的第五年，张延龄被杀于西市。皇权的尊贵与无常，她都有切肤之感！
