投票权是重要的公民权（网络图片）
【看中国2016年11月4日讯】今年美国总统大选的全国统一投票日是11月8日星期二，但据佛罗里达大学“美国选举项目”的估计，截至10月30日，已经有1900万选民提前投了票。据“连线美国”的报道，估计约有5000万选民会在11月8日前投票，意味着在本次总统选举投票中，有38％是提前投票或缺席投票。
提前投票原本是各州为了方便选民因故不能在选举日当天投票而设立的变通方法，为的是让那些残障选民、身体有疾病的选民或执行任务的军人、正在学习的学生以及外出旅行、在家照顾老人孩子的人都能够有机会投票，不致因为在投票日当天脱不开身而错过投票机会。不过，随着越来越多选民偏好提前投票，目前已经有43个州以及华盛顿特区允许提前投票或申请缺席选票提前投票，其中科罗拉多、俄勒冈、华盛顿3个州全部用邮寄方式投票，因此等于提前投票，还有34个州无需任何理由可以提前投票，其余6个州则需要提出一定的理由才可以提前投票，不允许提前投票的只有7个州。
我所居住的弗吉尼亚州虽然允许申请缺席选票并提前投票，但必须提出正当的理由说明为何必须提前投票，也就是说为何不能在投票日当天投票，可以被接受的理由包括：
1，由于工作、假期、学习或个人原因，选举日不在本地
2，残疾、生病或怀孕者
3，11月5日或以后必须入狱者
4，选举委员会成员、选举官员或投票设备保管人
5，负责照顾家中病人或残疾家庭成员
6，宗教因素
7，所在投票站开放时间内，投票人的工作超过11个小时以上
8，执法人员、消防员、搜救人员或紧急医疗服务人员
9，官方及党派投票观察员
10，不再是弗吉尼亚州居民，但在选举日前不到30天才搬家者
我的一位同事的女儿杰妮属于残障人士，也住在弗吉尼亚州，她对行使自己的公民权很看重，但因为投票日当天要上班，为了不影响上班，所以她就根据州的规定，在自家所在地的西银泉政府中心提前投了票。杰妮的票投给了民主党总统候选人。我问她原因，杰妮表示2008年她在乔治・梅森大学读书时，参加过当时还是参议员的这位总统候选人的一次集会，从那时以来，她就认为“我们应该有女总统”。
据全国公共广播电台（NPR）的报道，美国现有3500万左右的残障人士投票者，在上一次总统大选期间，约三分之一的残障人士投票者在前往投票站投票时，遭遇一定困难或不方便。许多残障人士对自己的一票很看重，因此，为残障人士投票提供方便就成为大选中需要不断改进的工作之一，而允许残障人士提前投票则成为受到欢迎的措施。随着大部分州都允许残障人士提前投票，残障人士的投票率会越来越高。
