贞观盛世是中国历史上最辉煌的一段岁月。（绘图：看中国）
魏征（580年－643年2月11日），字玄成，隋唐时期巨鹿郡曲城县人。曾任谏议大夫、左光禄大夫，封郑国公，谥文贞，为凌烟阁二十四功之一。他以性格刚直、才识超卓、敢于犯颜直谏著称，是中国史上最负盛名的谏臣。魏征幼丧双亲，家境贫寒，穷困失意却有远大志向。他喜爱读书，能融会贯通，见天下局势越来越乱，就特别留意先秦纵横家的学说。魏征原为李密的谋士，后随李密降唐，为唐朝招降李世绩。他在窦建德进攻河北时被俘，窦灭亡后重回唐朝，隶太子李建成麾下。唐武德末年他作为太子洗马，曾是太子李建成的心腹之臣。玄武门之变后，归顺李世民。因感知遇之恩，凡事知无不言，以进谏著称，终生深受李世民信任。李世民评价说，贞观之前辅佐之功以房玄龄第一，贞观之后以魏征第一。唐贞观十六年魏征病故。
当他看到李世民同隐太子李建成之间的暗中争斗时，经常劝李建成早做打算。李世民杀了隐太子后，把魏征叫来责问：“你为什么要离间我们兄弟？”当时大家都替魏征担惊受怕，魏征慷慨自若，不慌不忙地回答说：“皇太子如果听了我的话，肯定不会有今天的杀身之祸。”唐太宗听了这话肃然起敬，对他分外敬重，提升他为谏议大夫。（注1）还多次把他请进卧室，向他请教治理国家的办法。魏征本有治国的才能，性情刚直不阿，绝不随便放弃自己的主张。唐太宗每次和他交谈，从来没有不高兴的。魏征欣幸遇到了赏识自己的君主，竭尽才力来效劳。太宗又安慰他说：“你以前直言劝谏前后二百多件事，都称我的心意，不是你忠心为国，怎能如此？”唐贞观三年，魏征几次升迁做上秘书监，参预朝政，深谋远虑，起到了很好的作用。
魏征的身材容貌与普通人并无不同，但有志气胆略，每次犯颜进谏，虽遇太宗暴怒，而神色不变，最终天子也为之收敛神威。他那种“上不负时主，下不阿权贵，中不侈亲戚，外不为朋党，不以逢时改节，不以图位卖忠”的精神，千百年来，一直被传为佳话。作为唐太宗的重要辅佐，他曾恳切要求太宗使他充当对治理国家有用的“良臣”，而不要使他成为对皇帝一人尽职的“忠臣”。每进切谏，虽几次极端激怒太宗，而他神色自若，不稍动摇，使太宗也为之折服。他曾先后陈谏200多事，劝戒太宗以历史的教训为鉴，励精图治，任贤纳谏，本着清静无为、“仁义”行事，无不受到采纳。魏征著有《隋书》序论、《梁书》、《陈书》、《齐书》的总论等书。其言论多见于《贞观政要》，其中最为著名、并流传下来的谏文表是《谏太宗十思疏》。他的重要言论大都收录在《魏郑公谏录》和《贞观政要》这两本书中。
大唐第一直臣—郑国公魏征。（网络图片）
识时务明晰天下大势 顺天命劝降瓦岗旧将
隋朝大业末年，武阳郡郡丞元宝藏反叛隋朝，起兵响应李密，并召请魏征掌管文书。李密每次见到元宝藏送来的战况文书，总是称赞写得好。后来听说这些文书都是魏征写的，就立即派人把他召来。魏征当时就进献了十条计策给李密，李密虽感到新奇但未能采用。
当王世充在洛口进攻李密时，魏征对李密的长史郑廷页说：“魏公李密虽然屡次获胜，但精兵骁将死伤的也很多了；军费又紧张，对有功的不能论功行赏，志气不高，有这两条就难与敌人再次硬拼。不如挖深沟筑高垒，与敌人拖延时间，过不了十天半月，敌人粮尽草绝，不用攻打，他们就会撤兵，那时我们再出兵追击敌人，这就是取胜的方法。况且东都的粮食断绝了，王世充已经无计可施，一心想决一死战，我们实在难与陷入绝境的敌寇争锋，请慎重考虑不要与他们决战。”（注2）郑廷页说：“这些话不过是老生常谈罢了！”魏征说“：这是出奇制胜的良策，怎么说是老生常谈？”因此拂衣而去。
李密兵败之后，魏征跟随李密归降唐王，到了京师，很长时间都默默无闻，他自己请求去安抚山东，于是授命为秘书丞，驱驾驿车赶到黎阳。那时，徐世勣还是李密的部将，魏征给徐世勣写信说：“自从隋末政局混乱，群雄竞相追逐，跨州连郡，不可胜数。魏公李密起兵叛隋，振臂大呼，四方响应如万里风驰，似云合雾聚，一下子就聚集了几十万人。声威遍及近半个天下，在洛口破王世充，在黎山摧毁宇文化及。正准备向西占领咸阳，往北进攻玄阙，让自己的旌旗飘扬在瀚海，让自己的战马到渭川饮水，不料有百胜之威反而败在奔逃的敌军之手。由此可见，天下的归属已成定局，不能以力抗争，因此魏公李密感念皇天才回头反省，进入函谷关而没有疑虑。您生于混乱之时，感念知己之遇，在根已拔掉的情况下，还坚持不动摇，纠集溃散的兵马，据守一方。王世充趁着战胜的余勇，在他东边的地域休养生息，窦建德处在失败受辱的形势，不敢对南方有所图谋。您的美好的名声，足可以震撼古今。然而虽有好的开始，结局却难以预料。把握去留进退的时机，才是安危的关键。假如做官得到封地，九族就会受到余辉的庇护，如果投靠的人不得当，自己一身还不能自保。殷灭夏的鉴戒不远，是您能够看到听到的。古代勇士孟贲迟疑不决，童子都能在他之先做出决断，智慧接近神明，不整天等待。现在您处在兵家必争之地，应当速急乘机谋划，如果遇事迟疑不决，坐观成败，恐怕凶险狡诈之辈生出异心，那么您的大事就无法挽回了。”
徐世勣得到这封书信之后，恍然大悟，马上决定派使者到长安表示归顺唐朝，并开仓运粮，送给大唐淮安王李神通的军队。
不求形迹但求至公 不做忠臣只做良臣
唐太宗即皇帝位之后，励精图治，多次把魏征召到卧室里，单独询问治国施政的得失。魏征很有治理国家的才干，性情又耿直，从不退缩屈服，太宗与他谈论，总是欣然接受他的意见。魏征也为遇到赏识自己的君主而喜不自胜，于是把心里的想法全部说出来，毫不隐瞒。然而，太宗左右的近臣经常有人诋毁魏征偏袒亲戚朋友，太宗派遣温彦博讯问此事，与事实不符。温彦博说：“魏征作为臣子，不注意自己的形迹，远避嫌疑，因而遭到无端诽谤，这也是应当责备的。”太宗就叫温彦博去责备魏征。魏征进见太宗，说：“臣听说君臣应当同心，这就叫作如同一体，怎能抛弃至公，只求形迹？如果上下全都如此，国家兴亡就难以预料了。”太宗吃惊地说：“我明白你的意思了！”魏征叩头说：“愿陛下让臣做良臣，不要让臣做忠臣。”
唐太宗说：“忠臣、良臣有差别吗？”魏征说：“稷、契、咎陶是良臣，龙逢、比干是忠臣。良臣，自身得美名，君主受显号，子孙世代相承，福庆传之无穷；忠臣，自身受祸被杀，君主陷于昏暴，国破家亡，仅取空名。这就是两者的区别。”太宗说：“好。”
太宗接着问他：“做君主的人怎样做才能明，犯何过失才会暗？”魏征说：“君主之所以明，在于多方听取意见；之所以暗，在于偏听偏信。尧、舜大开四门，眼明能视四方，耳聪能听四方，虽有共工、鱼玄，不能蒙蔽他们，好听的言词荒谬的行为，也不能将他们迷惑。秦二世身居深宫，偏信赵高，天下散乱而不得闻；梁武帝偏信朱异，侯景即将攻城而不得知；隋炀帝偏信虞世基，盗贼四起而不知晓。所以说，君主如能多方听取意见，奸臣就蒙蔽不了君主，下情就能上达朝廷。”
郑仁基的女儿既漂亮又有才华，皇后建议娶她进宫为充华，典册都已具办。有人说她已定下婚约。魏征进谏道：“陛下居于楼台，就应让百姓有居室；吃美食，就应让百姓吃饱饭；看到身边的侍妾，就应让百姓有室家。如今郑女已许配人家，陛下娶她进宫，难道是为民父母的意思吗！”唐太宗沉痛地责备自己，立即停止册封之事。
唐太宗曾对他说：“论你的罪过比当年管仲射中齐桓公的带钩还要严重，而我对你的信任却超过了齐桓公对管仲的信任，近代君臣之间融洽相处，难道还有谁能像我这样对你吗？”唐贞观六年，唐太宗驾幸九成宫，设宴招待亲近的大臣，长孙无忌说：“王珪、魏征，过去侍奉隐太子，我见到他们就像见到仇敌一样，想不到今天能在一起参加宴会。”太宗说：“魏征过去确实是我的仇敌，但他能为侍奉的主子尽心出力，这是很值得称道的。我能够提拔重用他，自比古人应无愧色！魏征常常不顾情面恳切劝谏，不许我做错事，所以我器重他。”魏征再拜说：“陛下引导我提意见，我才敢提意见。如果陛下不接受我的意见，我又怎么敢去犯龙鳞、触忌讳。”太宗龙心大悦，赏赐每人十五万钱。
撰写史书终成良史 辅佐明君功比诸葛
唐贞观七年，魏征替代王珪任侍中。尚书省长期积压没有判决的诉讼案，太宗命魏征秉公处理。魏征不大熟悉法律，但能抓住根本原则，依实际情况处理，大家都心悦诚服。太宗命令狐德、岑文本撰修《周史》，孔颖达、许敬宗撰《隋史》，姚思廉撰《梁史》、《陈史》，李百药撰《齐史》。魏征受诏总加撰定，对书稿多有删补，力求达到简明正确。《隋史》的序、论，都是魏征所做，并为梁、陈、齐各史撰写总论，被当时称为良史。史书撰成后，魏征加封左光禄大夫，晋爵郑国公，赐绢二千段。
魏征自认为对国家没有功劳，只不过是凭借辩论、游说，就参与决策，深怕待遇好最终会有亏损，后来借口眼疾多次请求辞位。唐太宗说：“我把你从仇敌中选拔出来，委任你中枢机要的职务，你看到我不对的地方，从没有不劝谏的。你难道没看到黄金埋在矿里，有什么可贵的呢？若遇上高明的冶金工匠把它锻炼成器物，就会被人们当做宝贝。因此我把自己比作黄金，把你当做高明的冶炼工匠。你虽然有病，但还不算衰老，怎能想就此辞职呢？”（注3）魏征听了只好作罢。后来又坚决要辞职，太宗同意解除他侍中的职务，任为特进，仍旧管门下省政事。
唐贞观十二年，唐太宗因为皇孙诞生，下诏宴请公卿大臣，太宗在酒席间极其高兴，对大臣们说：“贞观以前，跟我平定天下，转战于艰险危难之间，房玄龄功劳之大是没有人能比得上的。自贞观以来，对我竭尽心力，进献忠直之言，安定国家，造福百姓，成就我今天的功业，被天下人所称道的人，就只有魏征了。即使古代的名臣，也不过如此罢了。”于是亲自解下佩刀赐给他们二人。（注4）太宗曾问群臣说：“魏征与诸葛亮哪个贤能？”岑文本说：“诸葛亮兼有将相之才，魏征不能和他相比。”太宗说：“魏征履行仁义，以辅佐本人，想使本人达到尧、舜地步，虽是诸葛亮也比不过他。”当时上书言事者多，有的不切实际，太宗厌烦，想予以驳斥，魏征说：“古时设立谤木，想了解自己的过错。密封的上书，就是谤木制度的遗意吧！陛下想知得失，应当任其所言。说得对，对朝廷有益；不对，也无损于政局。”太宗高兴了，对上书言事者全都加以抚慰而后送走。
庶人李承乾在东宫做太子时，不讲品德不干好事，魏王泰越来越得到宠爱，内外百官对李承乾是否还能做太子都有疑议。太宗听到后很厌恶，对侍从的大臣们说：“当今朝臣之中，讲忠诚正直没有比得上魏征的，我派他做皇太子的师傅，用来断绝天下人的想法。”唐贞观十七年（634），太宗任命魏征做太子太师，仍旧管门下省的政事。魏征陈述自己有病，太宗对他说：“太子是宗庙社稷的根本，一定要有好的师傅，所以挑选你这样中正无私之臣，作为太子的辅弼。我知道你有病，不妨躺在床上来教导太子。”魏征只得就职。
一代直臣鞠躬尽瘁 千古明君痛失明镜
此后魏征得了重病，他家里原先没有正厅，太宗当时本想给自己建造一座小殿，就停下工来把材料给魏征造正厅，五天完工。又派宫中的使者赐给他布被和素色的垫褥，以顺从他的喜好。太宗还命令中郎将在他家值宿，有动静随时奏闻，所赐药品、膳食不计其数，宫中出使之人不绝于道。太宗亲临问疾，屏退左右，交谈终日才回宫中。后来又与皇太子一道来到魏征家里，魏征加盖朝服，拖着腰带。太宗悲痛忧闷，抚摸他流下眼泪，问他有何要求。魏征回答说：“寡妇不忧纬线的多少，而忧虑宗周的危亡！”太宗准备把衡山公主嫁给魏征的儿子叔玉，当时公主也随同来至其家，太宗对魏征说：“您看一下新娘吧！”魏征此时已说不出话。
这天晚上，太宗梦见魏征还像平日一样，天亮时，魏征逝世。太宗亲自到他的灵柩前痛哭，极为悲痛，为之罢朝五天。太子在西华堂为魏征举哀。天子下诏内外百官朝集使全都前去送葬，追赠他为司空、相州都督，定谥号为文贞，给予羽葆、鼓吹、班剑四十人，将他陪葬于昭陵。太宗登上禁苑西楼，遥望灵车而痛哭尽哀，晋王李治奉命在道旁设食祭奠。太宗亲自给他撰写碑文，还亲笔书写在石碑上。又特赐给他家食实封九百户。将下葬时，其妻裴氏推辞说：“魏征平日节俭，现以一品官的礼节安葬，仪仗器物太多，不合他的本意。”太宗答应其请，便用素车载棺，白布做其帷幔，不用涂车及草人草马等物。
太宗后来临朝，感叹地说：“用铜作镜子，可以端正衣冠；用历史作镜子，可以知道历代兴衰更替；用人作镜子，可以明白自己的得失。我常常保有这三面镜子，用来防止自己犯过错。如今魏征去世，就失掉一面镜子了！（注5）我曾派人到他家去，得到写了字的一张纸，仅写一半，其中可辨认的部分这样说：‘天下的事情，有善也有恶，任用善人则国家安定，任用恶人则使国家危亡。公卿大臣之内，感情有爱有恨，憎恨的人只见到可恨之处，喜爱的人只看见可爱之处。爱与恨之间，应当小心谨慎地对待。如果爱其人而又知其缺点，恨其人而又知其优点，除去邪恶而不犹疑，任用贤人而不猜测，国家就能兴旺发达了。’其大体内容就是这样。我反复思忖，恐怕难免犯这种错误。公卿大臣随从侍卫可将这些话写在朝笏之上，见此情况一定要进行谏争。”（注6）因而哭了很久。于是下诏说：“过去只有魏征，经常指责我的过错。自从他去世后，我虽有过错也没有人敢公开指出。难道我只在过去有错误，而今天全是正确的吗？恐怕还是百官苟且顺从，不敢来触犯龙鳞吧！所以我再次虚心征求意见，以便清醒头脑进行反省，你们直言劝谏了而我不采用，我愿承担责任。我需要采纳忠言而大家又不说，这个责任谁来承担？从今以后，大家都得竭尽忠诚，我如有对或不对的言行，你们要直言劝谏不要保留隐瞒。”
魏征逝世之后，唐太宗思念不已，登上凌烟阁观看功臣画像时，还赋诗痛悼魏征。有人闻知此事妒心大发，百般诋毁魏征。魏征曾经推荐杜正伦、侯君集有才干能任宰相，到正伦因坐罢官，君集坐谋反罪被杀之后，朝中小人便指责魏征曾阿附恶党；又说魏征曾记下前后谏争之言，给史官褚遂良观看。这些议论使唐太宗深为不满，便停止叔玉的婚事，仆倒为魏征写的碑文，所以其家逐渐衰落。（注7）然而，辽东会战之时，高丽兵马进犯唐军阵地，李勣等人尽力死战方才破敌。唐朝大军返还之后，太宗神情怅然地说：“魏征如果健在的话，我能有这次行动吗？”立即征召其家属前往行在处所，赏赐慰劳其妻子儿女，用少牢祠祭魏征之墓，重新树立石碑，恩礼比之以前更为崇敬。
注1.《旧唐书･列传第二十一》：及败，太宗使召之，谓曰：“汝离间我兄弟，何也？”征曰：“皇太子若从征言，必无今日之祸。”太宗素器之，引为詹事主簿。
注2.《旧唐书･列传第二十一》：及王世充攻密于洛口，征说密长史郑颋曰：“魏公虽骤胜，而骁将锐卒死伤多矣；又军无府库，有功不赏。战士心惰，此二者难以应敌。未若深沟高垒，旷日持久，不过旬月，敌人粮尽，可不战而退，追而击之，取胜之道。且东都食尽，世充计穷，意欲死战，可谓穷寇难与争锋，请慎无与战。”
注3.《新唐书･卷九十七･列传第二十二》：征自以无功于国，徒以辩说，遂参帷幄，深惧满盈，后以目疾频表逊位。太宗曰：“朕拔卿于仇虏之中，任公以枢要之职，见朕之非，未尝不谏。公独不见金之在矿也，何足贵哉？良冶锻而为器，便为人所宝，朕方自比于金，以卿为良匠。卿虽有疾，未为衰老，岂得便尔？”
注4.《新唐书･卷九十七･列传第二十二》：会皇孙诞育，召公卿赐宴，太宗谓侍臣曰：“贞观以前，从我平定天下，周旋艰险，玄龄之功，无所与让。贞观之后，尽心于我，献纳忠谠，安国利民，犯颜正谏，匡朕之违者，唯魏征而已。古之名臣，何以加也！”于是亲解佩刀以赐二人。
注5.《旧唐书･魏征传》：上思征不已，谓侍臣曰：“人以铜为镜，可以正衣冠，以古为镜，可以见兴替，以人为镜，可以知得失；魏征没，朕亡一镜矣！”
注6.《旧唐书･列传第二十一》：“征亡后，朕遣人至宅，就其书函得表一纸，始立表草，字皆难识，唯前有数行，稍可分辩，云：‘天下之事，有善有恶，任善人则国安，用恶人则国乱。公卿之内，情有爱憎，憎者唯见其恶，爱者唯见其善。爱憎之间，所宜详慎，若爱而知其恶，憎而知其善，去邪勿疑，任贤勿贰，可以兴矣。’其遗表如此，然在朕思之，恐不免斯事。公卿侍臣，可书之于笏，知而必谏也。”
注7.《旧唐书･列传第二十一》：征卒后，正伦以罪黜，君集犯逆伏诛，太宗始疑征阿党。征又自录前后谏诤言辞往复以示史官起居郎褚遂良，太宗知之，愈不悦。先许以衡山公主降其长子叔玉，于是手诏停婚，顾其家渐衰矣。
主要参考文献：
刘昫等，《旧唐书》，后晋
吴兢，《贞观政要》，唐
魏征等，《隋书》，唐
王溥，《唐会要》，宋
欧阳脩等，《新唐书》，宋
司马光等编，《资治通鉴》，宋
王寿男著，《隋唐史》，现代
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