异象出现时，帝王祭天以祈求上天宽宥。（图片来源：Fotolia）
中国人讲究“天人合一”的观念，天象的变化会对应着人间发生的大事。从古代的历史中，我们也看到许多帝王失德，以致国家动荡，在覆灭以前，天现异象（干旱、洪涝、雾霾、台风、暴雪、地震、瘟疫……）以警示世人。
在元朝官员刘佶所写的《北巡私记》中，就记载了元朝灭亡时所发生的种种异象。彼时，昏庸无能的元顺帝和官员们，发现明军已到达元大都（北京）城下，连夜冒着大雨仓皇出逃，数日后抵鸡鸣山，当夜鸡鸣山西北峰崩塌，巨响如雷。
其后天降一场深五、六尺的暴雪，数只狐狸竟窜入元顺帝的行殿，直到御座下，御史阿剌不沙即说这是亡国之兆。十多天后，元朝的上都刮起大风，天昏地暗，白日不能视物，中都又发生大地震。山崩地裂，大势已去。后来连续几天都出现风霾遮天，白天昏暗如黑夜的异象，失德的顺帝很快死去，腐败的元朝也彻底灭亡了。
古人云：“祸福无门，唯人所召。人无衅焉，妖不自作。”又说：“皇天无亲，唯德是辅，为不善者，天降之殃。”因此，在上位者如能“视天时而布政令”“察灾祥而省得失”，实为百姓之福，国家之幸。君王承天命治理国家，如不能顺天意而行，暴虐无道，则生灵涂炭，离亡国不远。
故古代的明君都非常重视自身道德修养，讲求顺天应人，也会参悟上天所显现的奇异天象，以斋戒、素服、废乐、祭天等方式，自责反省来改进自身的缺失，祈求上天宽宥。
施行德政 妖树自灭
商史记载，商朝中宗太戊时，宫廷曾出现一桩奇事：某日，一棵奇异的桑树和一棵谷树，二物相合生于朝中，才短短一夜之间，竟然长得大如合抱。
中宗见此事甚为诡异，心生恐惧，疑为不祥之兆，就召大臣伊陟来询问。伊陟回答说：“桑谷本应生长在野外，不宜生于朝间。如今竟合生于朝廷，又一夜就长大如拱，必定是妖异。但是自古‘妖不胜德’，如今朝中生这妖物定有因由，莫非是君王的政事有所缺失吗？君王应该省思修德以胜之。”
中宗听此忠言，躬省自身，勤于政事，日晏才退，谨尊祖宗教训，尊老礼贤，探问百姓疾苦，悼念丧者，德政若此，说也奇怪，三天之内，那棵桑树和谷树竟然莫名其妙就枯死了，果然妖物不能胜德行。中宗施行仁政，英名远播，三年以后，远方外国的人，慕其德义，经过几重语言翻译前来朝拜他的，多至七十六国，此前中衰的商朝也因而复兴。
为政以德 国势复兴
商朝传至第二十三位的君主武丁，祭祀成汤时，忽然飞来一只野鸡，不偏不倚落到鼎上面啼叫。武丁大惊，视为凶兆，十分害怕会发生什么不好的事情。大臣祖己劝谏他说：“大王不用担心，不必害怕，这是上天警示。只要您勤劳俭约，励精图治，修好政事，一切不祥的预兆自然会烟消云散，不足惧怕。”武丁虚心纳谏，听从祖己的劝告，为政以“德”，天下百姓受惠，都很欢欣，民心所向，商朝的国势又再次兴盛起来。
帝武丁死了以后，由祖庚继位，大臣祖已盛赞武丁能受到野鸡怪异的行为所启发，从而修德行善，故为武丁立庙，尊称其为高宗，作了《高宗彤日》和《高宗之训》流传后世。
逆天而行 在劫难逃
一个国家要能国力富强，长治久安，有赖于君王代代清明，就像接力一样，一棒传过一棒。可惜的是，殷商祖先“敬天修德”的良好传统并没有被后代帝王长久继承下去，到了帝祖甲，荒淫无度，就使殷朝的国运很快走向衰落。
帝武乙更是荒唐，约了天神要和他赌博，又命令一个臣子代替木偶，作为天神来与他赌博，臣子非常惧怕武乙，又不得不领命，于是步步退让，最终大输。武乙异常狂妄，指着木偶大笑，口出狂言：“哈哈！你既然是天神，怎么还会输给我呢？这么不灵验，你不配称为天神！”说罢，竟还命令左右将木偶痛打一顿。
又有一次，武乙命令下属制作出一个皮袋，里面盛满了兽血，吊挂在树枝上，又命人取来弓箭，他挽弓仰射，利箭射破皮袋，兽血瞬间喷出，武乙掷弓大笑：“你们看啊！今天，天被我射了一个大窟窿！”
传位到帝辛（商纣王）的时候，虽然他具有“资辨捷疾，闻见甚敏，材力过人，手格猛兽”之才，但好大喜功，穷极奢华，建鹿台，造酒池，悬肉为林，怠慢鬼神；刚愎自用，暴虐无道，杀比干，囚箕子，使用炮烙等酷刑镇压人民；废雅乐，命师延创作导致亡国的靡靡之音；又连年征战，不知百姓疾苦，致使民怨沸腾，最终国破身亡，“蒙衣其珠玉，自焚于火而死”，徒留殷监。
