我们人类面临很多毁灭性危险，如核战争、全球气候变化、大规模瘟疫等等。但是，人们经常忽略来自地球之外的威胁。
可以造成人类毁灭的、来自太空的危险可能有六个方面。例如，太阳会发出能量极强的粒子束冲向地球，严重影响甚至摧毁人类科技；小行星会随时飞向地球，如果体积大，那么至少会造成局部灾难；宇宙中的某个星球可能发出能量超强的伽玛射线，如果恰好指向地球，则会造成包括人类在内的所有生命毁灭。
小行星撞击
多个考古学证据显示，一颗小行星于几千万年前坠落于墨西哥的尤卡坦半岛，最终导致恐龙灭绝。
近期，不断有小行星毫无预警从地球轨道掠过，甚至进入大气层。如2013年2月，俄罗斯车里雅宾斯克陨石爆炸事件，有1,000多人受伤。
虽然美国航空航天局等机构建立“近地物体监测系统”，来侦测小行星或彗星等潜在的危险，但是科学家表示有90%以上的太空物体无法观测和预测。
模拟图：2016年12月初，一颗仅发现6天的直径140米小行星2013 ET在距离地球95万公里处飞过。（图片来源：NASA）
高能太阳耀斑
地球南北极的美丽极光是太空中的绮丽景观。但是，科学家注意到这种变幻多彩的美景背后是太阳能量的表现。如果注意太阳表面，则会看到能量如同爆炸一样（或称为太阳耀斑、日冕冠等），太阳大气中的粒子束加速喷入太空。
有时，极光会增多、范围会更大，则说明太阳的能量活动加剧，产生强烈的磁场，喷出的粒子流（或称太阳风）穿过地球的大气层来到地面。这种高能量的粒子流可以影响地面的无线电通信，甚至造成电网中断。
一个地球10倍大的太阳黑子又一次指向我们人类所生存的地球，如果发生日冕物质喷射，就会对人类生活造成影响。（图片来源：NASA）
2014年12月初，发生25年来最大太阳黑子。一个地球10倍大的太阳黑子又一次指向地球。幸运的是，未发生日冕喷射，因此我们避免了一次灾难性危险。(NASA)
1859年，史上最强太阳风突然袭击地球，造成“卡林顿事件”（Carrington Event），欧洲和北美洲之间的越洋联系电报系统失效，电报塔架发出火花。
这样的事件还会发生，对于依赖电子设备的人类来说，虽然不会有毁灭性危险，但将是我们的巨大挑战，因为吹来的超强太阳风暴会破坏电力供应、通讯、GPS或互联网等等。
膨胀的太阳
科学家预测，太阳将在77.2亿年结束其生命。那时，太阳变成白矮星，向太空中抛弃它的大气物质，其体积会变得更大，甚至大到可以吞没水星和金星。
地球也许没有被吞噬的危险，但是会受太阳能量的剧烈影响，那时地面生命的命运很难想像。
W49B超新星残骸可能含有银河系中最年轻的黑洞。（图片来源：NASA）
局部伽马射线爆发
伽马射线爆发的源头可能来自于双星融合和恒星爆炸（超新星）。这种能量爆发非常强大，几秒或几分钟之内的辐射即可以破坏地球臭氧层，地面生命失去这层保护，太阳紫外辐射趁虚而入，因此人类会因为紫外线过度照射而出现皮肤癌增多等健康问题。
天文学家已经发现，5,200－7,500光年外的恒星系统WR 104发生过伽马射线爆发。幸运的是，其爆发方向未指向我们。
邻近超新星
超新星即为恒星爆炸，向空间释放出极强能量，周围行星基本难逃毁灭命运，尤其上面的生命。
在我们的银河系中，平均每100年发生一次或两次超新星。我们都似乎因为距离遥远而免遭威胁。
流浪星体
也许，太阳系在银河中运行的旅途中，会遇到流浪星体，一种没有固定轨道的星体。
科学家预测，当太阳系穿过“奥特云”（Oort cloud）空间时，地球很可能会遭遇大大小小的彗星。而太阳系需要20,000～50,000年之久的时间，才能让地球离开这个遍布流浪星体的区域。
