李若谷画像。（网络图片）
春秋时期，楚国令尹孙叔敖在苟陂县一带修建了一条南北水渠。这条水渠又宽又长，足以灌溉沿渠两边的万顷农田，可谓是一件功在当代，利在千秋的好事。可是一到天旱的时侯，沿堤的农民就在渠水退去的堤岸边种植庄稼，有的甚至还把农作物种到了堤中央，致使水流无法畅通。特别是到了雨季，渠水上涌，这些农民为了保住庄稼和渠田，便偷偷地在堤坝上挖开口子放水。这样的情况越演越烈，一条辛辛苦苦挖成的水渠，被弄得遍体鳞伤，面目全非，因决口而经常发生水灾，变水利为水害了，危害水渠两边的老百姓的生命财产安全。
面对这种情形，历代苟陂县的官员都无可奈何，一筹莫展，拿这种情况毫无办法。每当渠水暴涨成灾时，便调动军队去修筑堤坝，堵塞漏洞，耗费巨大，并且年年如此，一到夏季发洪水时，军队就得随时待命抗洪修堤，苦不堪言，同时也加重了沿堤百姓的负担。
后来到了宋代，李若谷出任苟陂县知县时，同样也碰到了决堤修堤这个头疼的问题，他一改以往历朝历代的做法，只贴出了告示说，“今后凡是水渠决口，不再调动军队修堤，只抽调沿渠的百姓，让他们自己把决口的堤坝修好。”这布告贴出以后，很快就收到了立竿见影的效果，再也没有人偷偷地去决堤放水了，也不再有人到堤坝两边或沟渠中央去种田了，因为他们知道其中的厉害关系，谁去种谁去修，两相对照，修堤坝所花费的代价远远大于种田的收益，得不偿失，一点都不划算，自然也就没人去种田了。
《宋史》中有李若谷传，传云：“李若谷，字子渊，徐州丰人。少孤游学，依姻家赵况于洛下，遂葬父母缑氏。举进士，补长社县尉。州葺兵营，课民输木，檄尉受之，而吏以不中程，多退斥，欲苛苦输者，因以取赇；若谷度财，别其长短、大小为程，置庭中，使民自输。改大理寺丞、知宜兴县。官市湖洑茶，岁约户税为多少，率取足贫下，若谷始置籍备勾检。茶恶者旧没官，若谷使归之民，许转贸以偿其数。”从传记中可以看出，李若谷是一位非常重视“民生”的好官，而且特别会理财。
李若谷仅凭一张告示就解决了近千年无法解决的难题，不是说他有多大的本事，他只是把危害和利益拴在一起，让老百姓知晓其中的厉害，明确责权，这一困扰地方官多年的难题也就迎刃而解了。
