第二次鸦片战争以后华人开始大规模外迁到世界各地，图为林则徐虎门销烟。（图片来源：维基百科）。
明朝灭亡时，有一部分忠于大明的汉人在云南，1894年中英不平等条约，将这部分汉人居住地划归了英属缅甸，其后人曾建立果敢国，现属缅甸的一个自治州。清朝初中期就有汉人在婆罗洲建立小国，称王。如戴燕国王吴元盛就是广东人。当时爪哇已有10万华人。乾隆年间罗伯芳在婆罗洲岛（今加里曼丹西部），有一个世界上由华人最早创立的的共和国--兰芳共和国。
华人大举外迁形成海外华人优势，是在晚清以后，也就是近代和现代。第二次鸦片战争以后清朝被迫敞开了国门，这时航运技术也发达起来，于是华人开始大规模外迁到世界各地。
那时华人在亚洲移民数，请看下面一组统计数据：
时间 地名 华人数 备注
1859年 新加坡 5万
光绪初年 雪兰莪 十几万劳工 （今马来西亚霹雳州）
1876年 新加坡 20万
1876年 槟榔屿 10万 （今马来西亚）
1888年 日本 4800
1889年 韩国 3134
1889年 印度支那堤岸 14944 （今越南）
1890年 爪哇 24万
1890年 苏门答腊东岸 8万
1891年 马来西亚 15万
1891年 马六甲 29000
1895年 海参崴 3万
1900年 西贡 73857
十九世纪末 菲律宾 10万
晚清及以后时华人移民北美数量请看下表：
时间 地名 华人数 备注
1840-1870年 美国，加拿大 200万淘金工
1852年 美国 2.5万铁路劳工
1880年 美国加州 30万居民
1881年 加拿大 4383居民
1890年 美国 10万 （集中在东海岸，纽约，滨州）
19世纪末 加拿大 7-8万修铁路劳工
20世纪初 加拿大 1.9万定居华人
晚清以后中美洲和南美洲华人移民数量：
时间 地名 华人数 备注
1840-1870年 南美洲 70万 （被人口贩子贩卖劳工）
1877年 古巴和波多黎各 4万
1885年 智利 1164
1895年 墨西哥 13000 （其中矿工6000人）
19世纪末 古巴和波多黎各 9万
19世纪末 智利 7000
19世纪末 秘鲁 4.7万
1900年 特立尼达 2200 （经商，矿工，筑路工）
此外，在澳大利亚洲的昆士兰1880年有华侨244人，在维多利亚有华侨12123人。1901年在南威尔士有华侨1万人，1899年在新西兰有华侨4585人。1889年夏威夷有华人2.7万。
以上我概括的讲了中国古代民族动迁融合情况，也讲了华人在二十世纪以前，向海外移民的情况。我做的统计表中，统计数据来自于网络公开文史资料。肯定有疏漏，也可能有不确切或错误，因此仅供读者参考。
也许有人想知道到二十一世纪以后世界上华人分布情况，我手边有个2011年统计的，世界上15个华裔人口最多的国家排序，来源于You Tube网，现在抄录于下，供读者参考：印尼767万；泰国706万；马来西亚639万；美国346万；新加坡279万；加拿大136.4万；秘鲁130万；越南126万；菲律宾115万；缅甸110万；俄国100万；韩国70万；澳大利亚69万；日本52万；柬埔寨34万。
我做了一个2017年最新统计：印尼有华人约1000万；泰国有华人840万；马来西亚有华人737万；美国有华人452万以上；新加坡华人数是413万；加拿大有华人180万；秘鲁在2017年正在进行人口普查，分析结果尚未公布，有人估计该国华人至少500万；越南有华人132万以上；菲律宾有华人120万以上；缅甸有华人130至150万；俄国有华人100万以上；韩国有华人70万以上；澳大利亚有华人121万；日本有华人48万；柬埔寨有华人70万。
应当说明，这2017年各国华人数据，不全来自联合国人口年报，也不完全来自官方公布的数据，其中有来自学者的论文，有来自互联网公开资料。
细心的读者会从2011年与2017年国外华裔人口变化的对比中发现，近几年华人海外移民数量在迅速增长。其中的原因较复杂，我分析有以下几个原因，首先是中国大陆实行改革开发政策后，放宽了华人出境限制，方便了与国际信息的沟通，许多在国外有亲属的人可以办理亲属移民；其次是出于政治需要和经济利益，中共政权对外的交流联系加强，除了外交人员增多外，商务人员，劳务输出，国际合作人员，技术培训人员，学术交流，留学，旅游观光等各类人员大量出国，有些人看到国外环境比国内更有利于自己前途的发展，于是在外滞留，办入籍手续。
本文开篇提到的李嘉诚是另一种人，他们是投资商人，对投资环境，商业利润，投资效益更有分辨能力，近年来国内有些巨富，成功商人，遭到中共侵权掣肘，于是到国外入籍的也不少。
另外还有一种情况，就是平民百姓，为寻求生活出路，到海外谋生，这种人中有不少是非法移民，通过各种手段漂泊到海外，先入境某国，开始是没有合法身份的“黑人”，先做劳工，然后再寻机转变为合法居民。
另外一种情况是在国内受到中共打压迫害的人，这种人数也很多。他们为坚持自己的信仰，寻求自由而到国外做政治庇护，其中有1989年被中共迫害的学者，学生，也有坚持民主运动的有志之士，还有因坚持信仰自由受到迫害的法轮功修炼者，基督教徒等。
还有一种情况，就是中共有些高层官员，看到江泽民当政以来，尤其是1989年“六四”以后，国家被政治流氓集团操控，“红朝”末日已近，因此中共官员中有人为自己留退路，或为子女前途着想把亲属子女送到国外上学或入籍他国。
更有出奇者，例如在美国就有这种情况，一些有钱人钻美国法律空子，所谓到美国“异地生子”。就是美国有条法律，凡是在美国出生的，生下来就具有美国公民身份。这些年来加州成非法移民庇护州，有许多人明目张胆的开这种生意，搞这种特殊妇产院赚钱，来此产子者，都是来自中国大陆的有钱人。
还有一些在中国的贪官污吏，携赃款外逃，到国外隐名埋姓潜伏下来或变作投资移民。
仅从这几年移民美国华人的文化程度分析，来美华人移民的45.4%以上的人，具有大学学士以上学历。从这个比例可以看出，精英移民增多了。精英移民包括投资移民，技术移民，教育移民（留学生及其家长）。这是美国移民政策吸引和“人往高处走”的双重原因造成的。这些人来美以后，明显感到美国的生态环境和个人发展前途，条件优于国内环境。
