战国时期，楚平王的太子建，聘下秦哀公之长妹孟赢为妻。楚平王听说孟赢乃绝代佳人，便将她纳入自己宫中，而从随嫁肃媵女中，选一美女，充做孟赢，配给太子建。
平王担心事情败露，不堪收拾。便将太子建，派出去镇守城父（地名），命奋扬（人名）去保护太子，并在临行时嘱咐奋扬：“事太子如事寡人!”
楚平王得到孟赢后，生有一子，便欲除太子建，而立其为太子。以接任王位。为了除掉太子建，楚平王以太子建“兴兵谋反”为罪名，密令奋扬“杀太子，受上赏；纵太子，当死！”可是，奋扬一得到密令，便告知太子，并要太子建速逃！
然后，奋扬自缚，去见楚平王，奏曰：“太子逃矣，臣来请罪!”
楚平王听后大怒，问道：“话出我口，入于尔耳。谁告建知?”
奋扬并不回避，直奏曰：“臣实告之。”一句话把平王气得暴跳如雷，恨不得立即挥刀杀死奋扬，厉声喝道：“尔即自纵太子，又敢来见寡人，不畏罪乎?”
奋扬所处险境，如虎口之兔，决无生还之望，但奋扬毕竟是一代辩才，有勇，有谋，有舌！岂肯引颈就戮?于是自辩道：“臣去城父时，大王命我‘事太子如事寡人’!是臣奉先前之命，救太子如救大王，无罪何怕?如大王责备不遵后来之命，罪我而杀之，我为救太子而挨杀，死而光荣。光荣之死，又有何怕?何况太子没有反状，我没有屈杀无罪之人，即使我被无罪杀死，死不愧心，又何怕?太子无罪逃生，胜我之生。我死甘心，又何怕?”
一席话，终于使楚平王感动，说：“奋扬虽违命，然则忠言可嘉！”遂舍之不杀，仍为城父司马。
【点评】
奋扬不逃，而回奏楚平王，这是胆小鬼所不能想象的。但仅有此还不行，他更多的是有智，面对暴跳如雷的楚平王，自已身处绝境，却面不改色，据理申辩，紧承楚平王问话“不畏罪乎”？他连珠炮般说出几个“不怕”来，这与他非凡的思维能力、心理调节能力与应变能力是分不开的。他的雄辩，终于获得了楚平王的恻隐之心，使之恢复了良知，认识到自己禽兽行为的卑鄙，从愧悔之中，认识到奋扬的忠言可嘉，而赦之不杀。
一个雄辩家只有具备大智大勇，才能镇定自若，临危不惧，化险为夷，所向无敌。
（据清代《渊鉴类函》）
