(图片来源:Kārlis Dambrāns/Flickr)
【看中国2018年7月29日讯】(看中国记者路克编译)世界各国为控制移动世界的未来而进行了长达数年的较量,这场较量现在即将有结果了。据美国媒体Politico报道,今年6月,600多名政府官员和电信高管在美国加州圣地亚哥郊区的宴会厅,达成了一项所谓5G电信基础设施(或下一代移动网络)的第一轮全球标准(第二轮将在2019年底前进行谈判)。
该协议的重要性不容小觑,它是使智能手机,移动设备以及自动驾驶汽车能够在世界任何地方正常使用所必需的一步。
这项协议把之前围绕5G的大部分炒作变为现实,它使得5G技术如何运作达成全球共识。这包括能够在几秒钟内将高清电影下载到手机上,并允许数百万台机器在眨眼间以数字方式相互通话。
像AT&T和日本DoCoMo这样的运营商现在正在建立基于这种超快电信技术的网络,该技术将在今年年底上线。汽车制造商和其他工业巨头正在将这些标准纳入其最新的项目产品中。而欧洲的运营商仍落后于美国和亚洲的竞争对手,最迟可能会在2019年初推出其首个5G部署。
电信地缘政治
然而,在整个行业一片繁荣的过程中,一个棘手的问题仍然存在:中国及其表现出的想要主宰下一代全球电信规则的努力。
根据技术研究公司CCS Insight的数据,预计到2023年,中国这个全球第二大经济体将占全球13亿5G用户的一半以上。相比之下,美国和欧洲的合并将在同一时期仅注册3.37亿5G用户。
为了扩大对5G的影响力,中国公司,特别是作为目前全球最大电信设备制造商的华为,已加强了对电信标准组织和对行业高管的游说努力,这些组织定期召开会议,讨论硬件和软件的技术细节。
中国的目标是在全球规则上加上中国印章,通过向全球其他公司授权,帮助中国获得巨额利润。西方的担心是,中国政府借此机会控制西方的移动网络。
中国的游说活动包括中国电信运营商派出越来越多的代表参加全球电信会议,增加了他们在5G标准化组织中担任的高管职位数量,并在5G研发方面大大超过西方最大的电信设备制造商诺基亚和爱立信。
在错综复杂的电信行业标准制定过程中,将由投票决定将哪些技术纳入全球规则手册中。然后,该知识产权可以被申请许可,再以收取高额费用的方式卖给其他公司使用。
这种做法可以追溯到几十年前,直到最近的5G谈判,之前一直是由美国和欧洲的公司主导。例如,爱立信开发了蓝牙的基础技术,其名称来自瑞典维京国王。
中国的崛起并没有被西方官员忽视,许多人都担心中国参与制定5G标准会使西方移动网络面临潜在的间谍活动或其他国家的安全威胁。中国公司否认这些说法。
美国最近阻止了博通对5G知识产权全球领导者高通公司的恶意收购,部分原因是担心中国企业在制定5G议程时会受益。
由于国家安全的原因,欧洲各国政府对华为、中兴这样的中国公司越来越怀疑。
中国,西方和5G标准
那么中国正在主导5G技术吗?简单的说,还没有。
在过去的两年中,华为,中兴和其他中国企业增加了支持全球标准的专利份额。一家公司在整个全球电信规则手册中拥有的知识产权数量越多,它对如何使用这些移动技术就更有发言权。
据追踪该行业的研究机构LexInnova称,截至2017年,中国拥有全球5G知识产权的10%左右。这高于中国公司对当前一代移动技术(即4G)所持有的专利7%的比例。
相比之下,美国高通公司占目前5G专利的15%以上,而诺基亚则占全球5G专利总数的11%。即使正在进行重大公司重组的爱立信,仍然拥有5G知识产权约8%。
“到目前为止,我们还没有看到中国的游说在制定标准时变成了主导地位,”西方电信公司的一位高级管理人员表示。
有专家警告说,中国对基础5G专利的控制可能会在明年上升,因为第二轮标准不再依赖于西方公司主导的现有移动基础设施。
由于中国很可能成为未来五年新增5G用户中最大的一部分,因此在谈判该技术如何在全球范围内发挥作用时,中国的公司希望获得更大的席位是很自然的事。
但是,高通、英特尔、诺基亚和爱立信以及大量日本和韩国公司在未来几年仍然定义了大部分电信知识产权,有关中国将主宰5G技术如何使用的“神话”,至少现在还不会现实。