美国最高法院首位女大法官的欧康诺女士（图片来源：Mark Wilson/Getty Images）
【看中国2018年10月26日讯】（看中国记者丁晓雨综合报导）在美国，有成千上万个因罹患阿兹海默症而饱受折磨的人。如何坦然面对不再受自己控制的人生？曾是美国最高法院首位女大法官的欧康诺女士（Sandra Day O'Connor）交出了自己的答案。
周二（10月23日），已退休的欧康诺女士发表声明，表示自己罹患失智，可能是阿兹海默症初期，将不再参与公众生活。在声明中她表示，她将继续住在亚利桑那州凤凰城，与亲爱的朋友和家人为伴。她说：“带着失智的人生最后一章也许很难受，但我生命中有那无数幸运之事，从没有哪件事会减损我的感恩之心。”
欧康诺女士今年88岁，1981年获美国已故总统里根任命为最高法院大法官，是全美第一位女性大法官。2006年，欧康诺女士的丈夫患了阿兹海默症，住入一家养护中心。75岁的欧康诺辞去热爱的大法官之职，专心照顾丈夫。
2010年10月1日，最高法院四位女大法官合照：（从左到右）欧康诺、索托马约尔、金斯柏格、卡根。（图片来源：Steve Petteway/美国最高法院 公有领域）
美国的大法官是终身制，八、九十岁高龄还在任上的大法官并不鲜见，目前最高龄的大法官是85岁的露丝·拜德·金斯柏格（Ruth Bader Ginsburg）。75岁的欧康诺在大法官的任上还算年轻，但她挚爱着自己的丈夫，毫不犹豫的选择了退休，并在退休后奔走呼吁增加对阿兹海默症的研究。
患病的丈夫却对妻子没有了任何记忆，在养护中心，他爱上了另一名同是病患的女子。看到结缡55年的丈夫与别的女子手牵手坐在秋千椅上，欧康诺非但没有愤怒、失望，反而感到欣慰，因为她从丈夫的脸上看到了幸福。
欧康诺的儿子对媒体表述说，看到爸爸爱上别的女子，妈妈并没有怨恨，而是很高兴，因为那段恋情明显改善了她失智丈夫的情绪。
2004年5月，美国总统小布什（中）和欧康诺夫妇（左和右）在白宫合照。（图片来源：Eric Draper/美国白宫 公有领域 ）
11年前，《纽约时报》以“爱在失智蔓延时”（Love in the Time of Dementia）为标题，记叙了欧康诺对丈夫深沉无私的爱，并称她为现代人提供了少见的长情楷模。
《纽时》在文中说，爱是美国文化的主题，很多歌曲、电影和文学作品都讲爱的故事，但多半指的是年轻人的爱，也常常以分裂、背叛及眼泪为主。
心理学家玛莉．波博说：“年轻的爱，是希望自己快乐。年老的爱，是希望对方快乐。”欧康诺的故事，为人们打开了爱的另一扇窗，让大家看到年老时那种无私的、包容的、只为对方着想的爱。
欧康诺的丈夫在2009年因阿兹海默的并发症去世，享寿79岁。他是带着爱的快乐，心满意足走的，这一点令欧康诺无憾。不幸的是，如今，欧康诺女士自己也罹患了失智。
阿兹海默症（Alzheimer disease，AD），又叫老年性痴呆，是一种中枢神经系统变性病，起病隐袭，病程呈慢性进行性。主要表现为渐进性记忆障碍、认知功能障碍、人格改变及语言障碍等神经精神症状。据国际阿兹海默症协会预计，到2030年，全球阿兹海默症及其它痴呆症患者人数将飙升至7600万。该病症不但对病人带来痛苦的折磨，也使无数家庭陷入难以摆脱的困境。
1981年7月15日，美国总统里根和被提名为大法官候选人的欧康诺女士在白宫外交谈。（图片来源：美国白宫 公有领域 ）
已故美国前总统里根在1994年宣布罹患失智的公开信中说：“我是千百万个受阿兹海默症折磨的美国人之一。我现在展开我的人生落日之旅。”
失智令人痛苦，但曾经的一切并不会因此而消失，剩下的人生无论有多么艰难，带着爱与感恩的心勇敢面对就好。
