广西“钢七军”第十任军长李本一和桂军士兵。（网络图片）
桂军担当剿共主力 多次击败陈粟共军
1946年，国共内战爆发。李本一已晋升为钢七军副军长兼第171师师长，钢七军（军长钟纪）奉命担当国军戡乱剿共的主力军之一，连续发动泗县战役、两淮战役，以2个团兵力击溃数倍于己的陈毅共军。毛泽东只得将陈毅共军和华中粟裕共军合并为“华东野战军”，并将实际指挥权由陈毅转交粟裕，以图挽回颓势。在泗县战役中，南、北城门皆为共军所破，然在此后惨烈的巷战、白刃战中，两路共军又皆被第七军的两个团逐出城垣，造成此后国军方面的全胜之局。两淮战役中，第七军与张灵甫整编第74师精诚合作，打出了国军罕见的默契配合、守望相助的经典战例，既连国民党中央军系统内部之间亦屈指可数。
这一年，李本一率钢七军171师围剿陈毅粟裕共军，消灭定（远）、凤（阳）、嘉（山）及肥东一带共军以及地方武装至少３万多人。陈粟华东野战军被钢七军、张灵甫第74师等国军逐出其淮南根据地，逃窜到山东。
白崇禧指挥剿共 打得刘邓共军胆战心惊
1947年7月，在山东剿共作战中，张淦率李本一钢七军和桂48军追击粟裕共军叶飞和陶勇纵队，消灭共军两万余人，打得叶、陶两个纵队基本上丧失战斗力，一直到1947年年底才开始缓过气来。
此后，被白崇禧称为“共军第一悍将”的刘伯承率中原野战军强渡黄河，入侵大别山。蒋介石委任国防部长白崇禧兼任国防部九江指挥所主任，统一指挥豫皖赣湘鄂五省戡乱剿共作战，以消除刘邓共军对首都南京、大都会武汉的直接威胁。白崇禧针对共军特点，采用坚壁清野、堡垒战术，指挥国军打得刘邓共军无法立足，至少损兵7万人，蕺重尽失，不得不于1948年初丢弃大别山33个县的根据地，成为中共四个野战军中唯一一个战力严重下降的野战军。
桂系张淦第三兵团（辖第七军、第48军）是大别山剿共的主力兵团，也是对共军打击最力的国军，其核心主力便是李本一率领的钢七军。1948年1月，邓小平电告毛泽东，表示桂军对刘邓中原野战军危害最大，再次请求撤离大别山。实际上，白崇禧指挥桂军、中央军、川军等国军精锐在1947年底发起总攻，刘邓共军被打得十战九败，狼狈不堪，向毛泽东和陈毅、粟裕请求救援。当时，钢七军打刘邓共军战无不胜，攻无不克，甚至某些桂军军官自豪地宣称“桂军一个团便可包打共军一个纵队”。
论对陈粟、刘邓共军的战胜率，钢七军在国军中位居第一，在1949年10月前对陈粟、刘邓、林彪等各路共军作战几乎战无不胜。当时流传这样两句话：“有小诸葛在，共军其奈我何”、“钢军硬，共军不敢碰一碰”，指的就是有国军战神白崇禧在，钢七军虎虎生威，打得陈粟共军闻风丧胆，打得刘邓共军胆战心惊，无还手之力。中共大将粟裕多次向毛泽东请求要先避打桂军。粟裕说：“如果是既有美式装备又有广西口音，那绝对是国民党军中最精锐的！”（《粟裕战争回忆录》）。
钢军血战青树坪 重创林彪共军“虎贲师”
1949年，全国战局急转直下，国民党大势已去，兵败如山倒。为了报1946年东北四平惨败于白崇禧的一箭之仇，林彪亲率80万第四野战军强渡长江，直扑华中南，气势汹汹，千里追击，企图在湘赣地区消灭白崇禧统率的30多万华中国军（其中桂军不足20万）。
8月4日，在毛泽东所派共谍的策动下，湖南省政府主席程潜（一级上将）、华中剿总第一兵团司令陈明仁率部近8万人叛变投共，摧毁了白崇禧精心策划构筑的华中反共联合防线，长沙沦陷。
华中军政长官、华中剿匪总司令白崇禧立即于8月5日、6日两天，连续派飞机飞临长沙、株洲、湘潭、邵阳上空，轰炸扫射共军，并大量空投散发传单，对盲目跟随陈明仁投共的国军官兵晓以大义和厉害。在三民主义和白崇禧将军的感召下，陈明仁兵团的4位副司令官和全部3位军长率部共4万余人弃暗投明，重新回归投奔白崇禧统帅的华中国军阵营。林彪企图在长沙地区歼灭白崇禧桂军主力的计划告吹。
愤怒之下，林彪严命共军追击堵截重归白崇禧华中剿总的陈明仁所部，叛贼陈明仁派部属给共军带路。四野第49军军长钟伟，号称共军中的“巴顿”，遵照林彪“要敢于奔袭作战”的指示，率部急速追击，孤军深入。
在衡阳五桂岭总部的军事会议上，白崇禧听完共军的动态汇报后，决定在青树坪、界岭一带布下口袋阵。青树坪在湖南双峰县永丰地区，自古为驿站要塞，是扼守湘中通往湘南的咽喉之地。白崇禧一面命湘乡的部队做溃退状，引诱林彪轻兵冒进，一面命已经退守湘桂边境的的张淦率桂军第三兵团星夜北上，在青树坪一带设下埋伏。
青树坪战役非常激烈。在4架飞机和20余门大口径火炮支援下，李本一率钢七军浴血奋战，发起一轮又一轮的轮番冲锋。据共军方面的记录，在塔子山高地，桂军冲锋37次；在共军436团方向，桂军的两个营向共军第3营阵地轮番攻击20余次。青树坪一带硝烟弥漫，遮天蔽日，杀声动地，枪炮轰鸣。危急关头，连共军的炊事员都在团长亲率下，拿枪上阵，与桂军展开“白刃战”。
多位参加过青树坪战役的林彪四野军、师级将领这样评价桂军：“我们从东北打到湖南，打败过蒋介石嫡系五大主力中的主力，王牌军中的王牌孙立人新一军和廖耀湘新六军，但从没见过如此顽固勇猛的国民党军。”
青树坪之战，白崇禧指挥李本一钢七军几乎全歼林彪四野钟伟“虎贲师”，是国民党自1948年辽沈、平津、淮海战役后的首次胜利，国民党方面称为“永丰大捷”，令毛泽东十分震怒，据说周恩来接获电报当场流泪无语。9月9日，毛在致林彪电报中，污蔑诋毁白崇禧是“中国境内第一个狡猾阴险的军阀”。
对于青树坪惨败，中共至今仍然隐瞒了林彪共军的真实伤亡数字。半年以后的1950年4月，钟伟第49军番号被撤销。其实看中共军史，大家要知道潜规则。通常公布的伤亡数字至少乘以十倍，才是真实的。林彪四野后来在追歼钢七军的时候提出了“不忘前仇不留后患”的口号。就冲这个口号，就知道林彪共军的损失远不止其公开承认的数字。
据中共党史专家高华教授披露，青树坪之战，林彪四野49军损失应在13,000人以上，相当于一个整师的兵力。
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